Les 20 meilleurs modèles jamais commercialisés par Chevrolet

La Bel Air de 1955 a permis à Chevrolet d’entrer dans une ère bien plus moderne, et elle l’a fait avec un style qui a immédiatement séduit les acheteurs. Elle offrait tout ce que l’on pouvait souhaiter à l’époque : une carrosserie épurée, une motorisation V8 en option et une large gamme de finitions. Même aujourd’hui, on comprend encore pourquoi les Chevrolet « Tri-Five » sont devenues des incontournables.

Peu de modèles Chevrolet se remarquent aussi vite que la Bel Air de 1957, et cette reconnaissance immédiate n’est pas le fruit du hasard. Ses ailerons, ses détails chromés, ses options de peinture bicolore et son moteur V8 « small-block » à injection disponible en option lui conféraient une prestance digne d’un showroom qui n’a rien perdu de son charme, quel que soit l’endroit où on la voit ou où on la conduit. 

Rien ne peut vraiment rivaliser avec la Corvette Sting Ray coupé de 1963, un modèle phénoménal qui a permis à Chevrolet de proposer une voiture de sport prête à prendre la route dès sa sortie d’usine. Sa suspension arrière indépendante et son design original à vitre arrière divisée lui conféraient un aspect bien plus moderne que les premiers modèles Corvette. Curieusement, Chevrolet n’a utilisé cette vitre arrière divisée que pendant une seule année-modèle, et pourtant, ce modèle fait toujours l’objet d’une forte convoitise.

La première Camaro Z/28 n’a pas été conçue pour impressionner par son confort, mais il ne faut pas y voir un inconvénient : c’est en partie pour cela qu’elle a si bien marché. Chevrolet l’a créée en pensant aux courses Trans-Am ; si l’on cherchait la preuve que la Camaro pouvait être bien plus qu’une simple réponse à la Mustang, la Z/28 l’a apportée.

La Chevelle SS 454 LS6 de 1970 a permis à Chevrolet de proposer l’une des « muscle cars » les plus intimidantes de l’époque. (Ne vous inquiétez pas, nous entendons « intimidante » dans le bon sens du terme !) Son V8 développait une puissance de 450 chevaux, ce qui en faisait l’un des moteurs de série les plus puissants auxquels les conducteurs pouvaient avoir accès à l’époque. Elle offrait également un équilibre parfait entre des proportions de berline moyenne, une forte présence sur la route et une vitesse en ligne droite impressionnante.

La Camaro ZL1 de 1969 n’a jamais été conçue pour être une voiture de tous les jours, et Chevrolet n’en a fabriqué qu’un petit nombre. Mais c’est justement ce qui fait tout son charme. Son V8 en aluminium de 427 pouces cubes est issu de la course automobile, ce qui signifie que l’on y trouve à la fois la rareté, des performances d’usine et l’histoire de la Camaro.

L’El Camino SS 454 a offert aux conducteurs de Chevrolet un modèle atypique mais mémorable, né d’un croisement entre une « muscle car » et un pick-up. En 1970, elle alliait caractère, vitesse et fonctionnalité authentique ; c’est pourquoi les plus beaux exemplaires continuent de se démarquer parmi une foule de classiques plus banals.

La Nova SS de 1966 a prouvé qu’une Chevrolet compacte n’avait pas besoin de ressembler à toutes les autres voitures sur la route. Avec son élégant design aux lignes angulaires et sa motorisation V8 en option, elle offrait aux conducteurs une voiture plus petite qui n’en avait pas moins un réel potentiel. Elle a d’ailleurs connu un succès particulier auprès des passionnés, car elle réunissait trois atouts majeurs : elle était plus légère, plus simple et plus facile à modifier que les autres « muscle cars ».

L’Impala SS de 1961 a contribué à faire du coupé pleine grandeur de Chevrolet un modèle jouissant d’une réelle crédibilité, ce qui est à peu près ce qu’on peut espérer de mieux. Les acheteurs pouvaient associer le pack Super Sport à une puissance V8 impressionnante, notamment le célèbre moteur de 409 pouces cubes qui est rapidement entré dans la légende Chevrolet. Mais surtout, cela a donné à l’Impala bien plus qu’une simple allure séduisante.

La Corvette ZR-1 de 1990 a démontré que Chevrolet était capable de construire une voiture de haute performance de classe mondiale sans pour autant renoncer à son identité américaine tant appréciée. On parle ici d’un V8 LT5 développé par Lotus, d’une carrosserie arrière élargie et de performances de haut niveau. Il ne fait aucun doute qu’il s’agissait d’un bond en avant considérable par rapport aux Corvette C4 classiques. Elle n’était pas bon marché, mais elle en valait vraiment la peine. 

La Corvette C5 Z06 a remis au goût du jour un emblème historique et l’a accompagné de performances qu’aucun véritable passionné d’automobile ne pouvait ignorer. Chevrolet l’a équipée d’un moteur V8 LS6, d’une carrosserie à toit fixe, d’un poids réduit et d’une tenue de route plus précise ; au final, le constructeur a ainsi créé l’un des meilleurs rapports qualité-prix en matière de performances du début des années 2000. 

On ne le dirait pas à première vue, mais la Corvette Stingray 2020 a en réalité marqué un tournant majeur : Chevrolet a enfin adopté une configuration à moteur central pour la Corvette. Et ce choix s’est avéré payant, puisque la C8 s’est distinguée par une accélération impressionnante, une position de conduite bien plus « exotique » et un prix inférieur à celui de nombreux concurrents.

La Camaro ZL1 de 2017 a offert à tous une « muscle car » moderne capable de bien plus que de faire fumer ses pneus arrière. Elle était dotée de tout ce qu’il fallait, d’un V8 suralimenté de 6,2 litres à une boîte automatique à 10 rapports disponible en option. Même si la Camaro était déjà très performante, la ZL1 lui a donné une allure véritablement haut de gamme.

La Camaro IROC-Z incarnait mieux que presque n’importe quel autre modèle Chevrolet de l’époque l’esprit des voitures de sport des années 1980. Dotée d’améliorations concrètes, telles qu’une suspension optimisée, des pneus larges et une assise proche de la route, elle est immédiatement devenue un classique.

Au final, quand on pense à Chevrolet, c’est l’Impala de 1958 qui vient immédiatement à l’esprit. Ce bolide a marqué le lancement de l’un des modèles phares de Chevrolet et s’est imposé dès son arrivée avec une prestance suffisante pour faire forte impression. Les Impala qui ont suivi ont connu un immense succès commercial, mais aucune n’a réussi à surpasser la première.

Le Suburban Carryall de 1936 a contribué à ancrer l’idée, qui perdure depuis longtemps, d’un véhicule Chevrolet capable de transporter de lourdes charges sans pour autant être fragile. Il n’a d’ailleurs jamais cherché à l’être, grâce à sa carrosserie de type break montée sur un châssis de camion. Cette combinaison le rendait particulièrement pratique pour tous ceux qui avaient besoin d’espace. 

Le Blazer K5 de 1969 était doté de toutes sortes de caractéristiques exceptionnelles, comme une châssis de pick-up raccourci, un toit amovible et, en option, un moteur V8. Cela peut sembler tout à fait normal, mais ces caractéristiques le rendaient en réalité plus polyvalent qu’un simple pick-up de travail. Les acheteurs disposaient ainsi d’un véhicule capable d’affronter les sentiers tout-terrain et de servir au quotidien, ce qui en faisait un modèle mémorable.

Le pick-up Chevrolet C/K de 1967 a contribué à faire évoluer les camions Chevrolet vers un style plus épuré et plus moderne — et nous lui en sommes reconnaissants. Certes, son design était un peu sobre, mais il n’en restait pas moins élégant, et ce pick-up offrait la robustesse attendue par ses propriétaires sans pour autant donner l’impression d’être aussi rudimentaire que les modèles précédents. 

Après avoir utilisé pendant des années la désignation « C/K », le Silverado 1500 de 1999 a permis à la gamme de pick-ups pleine grandeur de Chevrolet de se forger une identité plus affirmée. On aurait eu du mal à l’imaginer avant de découvrir son châssis plus moderne et sa gamme plus étendue de finitions, qui le rendaient aussi pratique pour le travail que pour la vie de famille. Et aujourd’hui, nous savons que ce n’est pas un hasard si le Silverado est devenu un produit phare de Chevrolet.

Le Colorado ZR2 de 2017 a prouvé que Chevrolet était capable de construire un pick-up de taille moyenne doté de véritables capacités tout-terrain, et les conducteurs du monde entier n’ont pas tari d’éloges à son sujet. Équipé d’amortisseurs Multimatic DSSV, d’une carrosserie élargie et d’un équipement tout-terrain de haut vol, il avait véritablement tout pour plaire. Pour les acheteurs qui ne souhaitaient pas d’un pick-up pleine grandeur mais qui tenaient tout de même à bénéficier de ces capacités réputées, le Colorado ZR2 était la seule solution.