Les 20 plus petites voitures jamais mises en production

La Peel P50 est largement reconnue comme la plus petite voiture de série jamais construite. Mesurant un peu plus de 54 pouces de long, elle a été conçue pour accueillir une seule personne et un sac de courses. Les premiers modèles ne disposaient même pas de marche arrière ; les conducteurs devaient donc simplement soulever l’arrière de la voiture et la faire pivoter à la main. 

Avec son habitacle en forme de bulle, la Peel Trident semblait tout droit sortie d’un film de science-fiction. Elle partageait de nombreux composants mécaniques avec la P50, mais offrait de la place pour deux occupants, à condition qu’ils ne voient pas d’inconvénient à être assis très près l’un de l’autre. Son style futuriste lui a permis de se démarquer des autres microvoitures des années 1960, et aujourd’hui, c’est une pièce de collection très recherchée.

La Brütsch Mopetta était moins une automobile classique qu’un petit véhicule motorisé. Fabriquée en Allemagne dans les années 1950, elle se caractérisait par un siège unique et trois roues, le tout logé dans une carrosserie en fibre de verre incroyablement petite. Bien que les chiffres de production soient restés modestes, elle a beaucoup attiré l’attention en raison de son apparence inhabituelle. 

Conçue à l’origine par le constructeur aéronautique Messerschmitt, la KR175 reflétait ses origines aéronautiques avec ses sièges en tandem et sa verrière en forme de bulle. Ce minuscule véhicule à trois roues offrait un moyen de transport abordable pendant la période de reconstruction de l’Allemagne d’après-guerre. Malgré sa configuration inhabituelle, des milliers d’exemplaires ont été construits et vendus, ce qui en a fait l’une des microvoitures les plus populaires d’Europe.

La KR200 perfectionnait le modèle précédent, la KR175, tout en conservant son design caractéristique inspiré de l’aéronautique. Elle offrait des performances légèrement supérieures et une fiabilité améliorée sans pour autant renoncer à son encombrement réduit. Le conducteur et le passager étaient assis l’un derrière l’autre plutôt que côte à côte, ce qui contribuait à maintenir une carrosserie exceptionnellement étroite.

La BMW Isetta reste l’une des microvoitures les plus célèbres de l’histoire de l’automobile. Sa portière s’ouvrant vers l’avant faisait de la montée et de la descente un moment à part entière, tandis que ses dimensions réduites rendaient le stationnement presque sans effort. Au cours des années 1950, elle a offert un moyen de transport économique à des milliers d’automobilistes européens. 

La Heinkel Kabine ressemblait beaucoup à l’Isetta, mais était issue d’un autre ancien constructeur aéronautique. À l’instar de sa rivale, elle était dotée d’une porte à charnières à l’avant et présentait des dimensions compactes adaptées à la conduite en ville. Les acheteurs appréciaient sa faible consommation de carburant et son habitacle étonnamment pratique. 

La Goggomobil T250 a prouvé qu’une voiture minuscule pouvait tout de même accueillir quatre personnes. Bien que compacte à tous points de vue, son agencement astucieux permettait d’exploiter de manière étonnamment efficace un espace limité. Elle a connu un succès particulier en Europe à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

La « Bond Minicar » britannique offrait un moyen de transport économique dans un format remarquablement compact. Les premières versions étaient équipées de trois roues et de composants mécaniques issus du monde de la moto afin de réduire les coûts. Sa construction légère en faisait un véhicule économique à l’usage à une époque où le prix du carburant jouait un rôle prépondérant. 

La Berkeley T60 cachait une personnalité surprenante sous son châssis minuscule. Ce véhicule britannique à trois roues était fabriqué en fibre de verre afin d’alléger son poids tout en offrant un moyen de transport abordable. Malgré ses performances modestes, elle a su se constituer une clientèle fidèle parmi les passionnés. 

Lancée en 1957, la Fiat 500 Nuova originale est devenue l’un des plus grands succès automobiles de l’Italie. Mesurant moins de 10 pieds de long, elle se faufilait aisément dans les rues bondées d’Europe. Sa conception simple permettait de limiter les coûts d’entretien et rendait les réparations relativement faciles. 

L’Autobianchi Bianchina partageait une grande partie de sa base mécanique avec la Fiat 500, mais se distinguait par une carrosserie plus élégante. Les acheteurs pouvaient choisir parmi plusieurs types de carrosserie, notamment des versions cabriolet et break. Elle offrait une alternative haut de gamme sans pour autant renoncer à ses proportions adaptées à la ville. 

Surnommée la « Coccinelle », la Subaru 360 a permis à de nombreuses personnes de découvrir l’industrie automobile japonaise, alors en plein essor. Grâce à sa construction légère et à ses dimensions compactes, elle était abordable à l’achat et à l’entretien. Bien que minuscule selon les critères américains, elle a connu un immense succès au Japon. 

La N360 de Honda a démontré que les petites voitures pouvaient tout de même offrir un confort raffiné. Ses dimensions compactes en faisaient le véhicule idéal pour les environnements urbains densément peuplés, tout en offrant des performances étonnamment dynamiques grâce à son petit moteur. Ce modèle a joué un rôle important dans l’expansion de Honda sur le marché des voitures particulières. Il reste une étape majeure dans l’histoire de la marque.

La Suzuki Fronte 360 s’est conformée à la réglementation japonaise relative aux « kei cars » en optimisant l’espace intérieur tout en respectant des limites dimensionnelles strictes. Malgré son encombrement réduit, elle constituait un moyen de transport pratique tant pour les familles que pour les navetteurs. Un développement constant a permis d’améliorer son confort et sa fiabilité au fil des différentes versions. 

La Fellow Max de Daihatsu a su concilier une fonctionnalité impressionnante et une carrosserie remarquablement compacte. Conforme à la réglementation relative aux « kei cars », elle offrait un confort amélioré par rapport à de nombreuses microvoitures précédentes. Les acheteurs ont apprécié sa fiabilité technique et son fonctionnement économique. 

La Reliant Robin s’est fait connaître grâce à sa configuration à trois roues et à sa silhouette unique. Même si la télévision a souvent exagéré sa tendance à se renverser, elle figurait véritablement parmi les petits véhicules de série les plus reconnaissables de Grande-Bretagne. Ses dimensions compactes permettaient de maintenir ses coûts d’utilisation à un niveau remarquablement bas. Des décennies plus tard, elle reste dans les mémoires et suscite encore beaucoup d’affection.

La Smart Fortwo a prouvé que les microvoitures avaient encore leur place dans le monde moderne. Avec une longueur inférieure à neuf pieds, elle pouvait se garer dans des places de stationnement où de nombreuses voitures classiques n’auraient même pas pu s’aventurer. Une conception ingénieuse a permis d’optimiser l’espace intérieur malgré son encombrement réduit. Les conducteurs urbains ont rapidement découvert à quel point cette compacité extrême pouvait être pratique.

La Commuter Cars Tango T600 a adopté une approche différente en optant pour un véhicule exceptionnellement étroit plutôt que simplement court. Sa configuration à deux places en tandem lui permettait de n’occuper que très peu d’espace sur la route tout en offrant des performances électriques impressionnantes. Les chiffres de production sont restés extrêmement limités, ce qui en fait un modèle rare à voir. 

La Citroën Ami moderne brouille la frontière entre l’automobile et le véhicule électrique de proximité sur plusieurs marchés européens. Ses dimensions compactes permettent de se faufiler avec une facilité remarquable dans les rues animées de la ville, tout en maintenant des coûts d’exploitation réduits. Elle prouve ainsi que les petites voitures continuent de séduire de nouveaux publics à l’ère de l’électrique.