20 berlines autrefois très appréciées qui ont complètement disparu des routes américaines

La voiture la plus vendue aux États-Unis a troqué sa silhouette carrée contre un style radicalement différent lors de son lancement au milieu des années 80. Ses lignes arrondies lui conféraient un look aérodynamique et agressif qui a poussé ses concurrents à abandonner leurs calandres en treillis. Les Taurus ont envahi les allées de toutes les banlieues pendant des années, jusqu’à ce qu’elles deviennent trop volumineuses et trop coûteuses pour Ford.

Si vous avez grandi dans n’importe quelle banlieue des États-Unis à la fin des années 90, vous ne pouviez pas lever les yeux sans tomber sur ces voitures de banlieue recouvertes de plastique. Les conducteurs adoraient les moulures agressives sur les bas de caisse, qui conféraient à une compacte par ailleurs plutôt sage une allure sportive bien distincte. C’était la voiture par excellence pour d’innombrables étudiants.

Remontant à l’âge d’or des voitures de croisière sur les autoroutes américaines, cette imposante berline pleine grandeur était autrefois le symbole par excellence du luxe accessible à la classe ouvrière. Les générations suivantes ont évolué vers des voitures de croisière fiables et spacieuses à traction avant, qui ont connu un succès fulgurant auprès des flottes de taxis et des services de police à travers tout le pays. Les dernières versions offraient un habitacle haut de gamme étonnamment silencieux.

Plusieurs années après le changement de design de la Taurus, Chrysler a tenté de reconquérir les automobilistes avec cette berline aux lignes épurées. Le constructeur a investi des milliards dans le développement d’un design extérieur aux lignes fluides et d’un habitacle high-tech. L’espace restreint à l’arrière et la concurrence féroce des constructeurs japonais ne sont que quelques-unes des raisons qui ont conduit à l’échec de ce modèle.

Sur le papier, la réédition d’un modèle emblématique de muscle car pour une berline compacte moderne dérivée d’une Alfa Romeo semblait être un véritable coup de génie marketing. Elle était dotée d’un ensemble distinctif de feux arrière à LED s’étendant sur toute la largeur, qui lui donnait un look incroyablement cool lorsqu’elle filait sur l’autoroute de nuit. Les conducteurs pouvaient choisir parmi une vaste gamme de couleurs de carrosserie vives et d’options de finitions intérieures personnalisables pour que leur voiture se démarque.

En tant que dernier modèle jamais produit par Oldsmobile, l’Alero a tout mis en œuvre pour sauver la marque. Ses phares épurés et ses lignes modernes lui conféraient un certain charme, mais les acheteurs n’ont pas su apprécier sa beauté. Certains considéraient ce modèle comme une Chevrolet Cruze de tous les jours avant même que sa production ne prenne fin.

Alors que les premières versions de cette gamme étaient réputées pour leurs sièges en velours moelleux, dignes d’un canapé, les modèles modernes se sont transformés en berlines sportives sophistiquées, d’inspiration européenne. Développées par la filiale allemande d’GM, Opel, ces perles rares offraient une suspension incroyablement ferme et une tenue de route précise qui ont pris de nombreux acheteurs traditionnels complètement au dépourvu. Les dernières versions arboraient même un design astucieux de hayon dissimulé sous l’apparence d’un coffre traditionnel.

La sœur de la Ford Taurus se reconnaît facilement à son unique phare large. Les ventes ont décliné quelques années après la disparition de Mercury, mais pendant un certain temps, les Sable étaient très courantes. Grâce à son confort de conduite et à ses sièges arrière aussi confortables qu’un canapé, la Sable était une voiture très pratique au quotidien.

Pendant longtemps, ce modèle japonais de taille moyenne a constitué une alternative très appréciée aux très populaires Honda Accord et Toyota Camry. Il se distinguait par un style épuré et ciselé, ainsi que par une expérience de conduite étonnamment sportive qui séduisait les consommateurs en quête d’un véhicule un peu différent. Certaines versions hautes performances étaient même équipées de puissants moteurs V6 capables de distancer sans peine les berlines familiales classiques de l’époque.

Les voitures Saturn étaient fabriquées par la division « hippie » de GM et se distinguaient par leurs flancs résistants aux coups de pied. Non seulement ces voitures avaient fière allure, mais leur achat était également un véritable plaisir. Les concessionnaires Saturn avaient supprimé toute négociation lors de l’achat d’une voiture, rendant ainsi cette expérience totalement décontractée.

Cette superbe voiture de taille moyenne était largement considérée comme la plus maniable de son segment, offrant une véritable expérience sportive aux familles au quotidien. Elle arborait un design extérieur époustouflant et fluide qui lui donnait un air bien plus luxueux que ne le laissait supposer son prix très abordable. À l’intérieur, les matériaux haut de gamme et la disposition minimaliste du tableau de bord évoquaient clairement l’univers des voitures de luxe allemandes.

Conçue sur mesure pour répondre aux goûts particuliers des conducteurs américains, cette imposante berline allemande offrait un espace incroyable pour les jambes à l’arrière, qui faisait pâlir d’envie même les pick-ups de grande taille. Elle était construite dans une usine dédiée et à la pointe de la technologie, située dans le Tennessee, et se caractérisait par un design épuré et classique qui a remarquablement bien vieilli au fil des ans. Cette voiture était idéale pour rouler sans effort à grande vitesse sur autoroute, tout en offrant une excellente économie de carburant.

Nichée entre la Sonata, modèle grand public, et la gamme Genesis, plus tape-à-l’œil, l’Azera a séduit les conducteurs grâce à ses équipements haut de gamme. Des équipements typiques des voitures de luxe, tels que les pare-soleil électriques et les volants chauffants, étaient tous proposés de série sur cette berline. Son moteur V6, très souple, offrait aux passagers une conduite silencieuse sur autoroute.

Lorsqu’un constructeur japonais de motos, à la recherche de bonnes affaires, s’est associé à un constructeur coréen pour développer un véhicule familial de taille moyenne, cela a donné naissance à cette curiosité éphémère. Elle se démarquait de la concurrence en proposant un moteur six cylindres en ligne unique et d’une grande souplesse, monté transversalement sous le capot. Si sa carrosserie aux lignes épurées, dessinée par des designers italiens, paraissait étonnamment moderne, la voiture souffrait toutefois d’une accélération décevante.

Les Saab sont véritablement le fruit d’une passion, conçues par des passionnés d’automobile issus du monde de l’aéronautique. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’ils ont déplacé le contacteur d’allumage vers la console centrale. Les appuie-tête interactifs et les modes d’assombrissement du tableau de bord ne sont que quelques-unes des technologies originales que l’on trouvait à l’intérieur.

Véritable berline de luxe par excellence, sans prétention, depuis des décennies, ce grand véhicule offrait un confort de conduite qui donnait l’impression de flotter sur un nuage moelleux. Conçue exclusivement pour offrir un confort maximal, elle était dotée d’imposants sièges en cuir ressemblant à des canapés et d’un habitacle d’un silence absolu qui isolait complètement de l’agitation du monde extérieur. Toyota a finalement mis fin à cette gamme très appréciée pour lancer une berline hybride plus haute et surélevée, baptisée « Crown ».

La Maxima était commercialisée comme une voiture de sport pure et dure déguisée en berline. Nissan a équipé ces modèles de puissants moteurs V6 et de suspensions sportives pour encore plus de plaisir au volant. Les Maxima ont toujours arboré une carrosserie élégante, avec des lignes fluides et des pare-chocs sportifs.

Cette belle voiture de tourisme sophistiquée a prouvé que la marque coréenne était capable de construire un véhicule de luxe élégant, capable de rivaliser avec l’élite européenne. Elle se distinguait par une calandre concave saisissante et un habitacle d’une richesse incroyable, agrémenté de finitions en bois véritable et d’une sellerie en cuir Nappa haut de gamme. La voiture offrait une conduite sur autoroute remarquablement stable et silencieuse.

Les berlines traditionnelles constituaient le choix incontournable des amateurs de transmission intégrale dans les régions au climat rigoureux. Avec leurs lignes carrées et leur mécanique robuste, ces berlines étaient idéales pour les longs trajets sur autoroute. Puis Subaru a lancé le break Outback, et les ventes ont chuté.

La dernière génération de ce modèle phare américain historique a tenté de faire revivre le glamour d’antan en proposant d’élégantes poignées de porte électroniques tactiles, montées directement sur les encadrements chromés des vitres. Elle pouvait être commandée avec un pack ultra-exclusif comprenant des sièges massants réglables selon trente positions et des portes arrière de type « coach » pour les passagers. Cette superbe berline représentait un dernier pari audacieux en faveur du design de luxe américain traditionnel.