10 Lincoln qui incarnaient le luxe et 10 qui donnaient l’impression d’être des voitures de location en tenue de soirée

C’est cette voiture qui a convaincu le public que Lincoln avait un avenir. Longue, élancée et résolument fidèle à elle-même, la Continental vous invitait à prendre place à bord et vous convainquait que vous aviez fait un excellent choix de vie. Elle ne cherchait pas à imiter une Cadillac ou une Chrysler. C’était une voiture typiquement Lincoln, fière de l’être, et cette assurance transparaissait dans chacune de ses lignes.

La Mark III s’est imposée avec une vision du luxe personnel qui semblait véritablement personnelle et véritablement luxueuse. Elle était spectaculaire sans pour autant paraître kitsch, et son design tenait la route car il ne cherchait pas à imiter celui des autres. Il suffisait de regarder une Mark III pour comprendre que quelqu’un avait mûrement réfléchi à ce que devait être cette voiture.

Plus imposante et plus audacieuse que la III, la Mark IV a su renforcer tous les atouts de son prédécesseur. Elle était excessive, comme le luxe peut parfois se permettre de l’être, et elle y parvenait parce que la réalisation était à la hauteur de son ambition. C’était une voiture qui savait exactement à qui elle s’adressait et ce qu’elle cherchait à accomplir.

Avant que la Town Car ne devienne le choix par défaut des services de transport et des pompes funèbres, c’était une véritable « town car » au sens propre du terme. Elle offrait une conduite aussi douce qu’un vol sur un nuage, se comportait sur la route avec une efficacité discrète et donnait l’impression d’être arrivé dans un lieu prestigieux rien qu’en s’y installant. L’habitacle donnait l’impression d’un véritable espace de luxe, et non d’une imitation bon marché.

La Mark VII a fait son apparition et a prouvé que Lincoln était toujours capable de concevoir des voitures adaptées au monde moderne. Plus compacte et plus maniable que ses prédécesseurs, elle ne donnait pourtant jamais l’impression d’être un compromis. Ses proportions étaient parfaites, ses matériaux véritablement raffinés, et elle incarnait la sobriété propre au véritable luxe.

La Mark V fut la dernière des Lincoln de luxe personnelles véritablement assumées, avant que la marque ne commence à remettre en question ses choix. Elle était imposante et fière de l’être, et les éditions « Designer Series » offraient aux acheteurs quelque chose qui semblait véritablement spécial, plutôt que simplement coûteux. Soit on la comprenait, soit on ne la comprenait pas, et ceux qui la comprenaient l’adoraient sans réserve.

Le premier SUV de luxe de Lincoln ne donnait pas l’impression qu’on avait simplement surélevé une voiture classique en espérant que tout se passerait bien. Il dégageait une véritable prestance, reposait sur une ingénierie performante et offrait un habitacle qui donnait vraiment l’impression d’avoir été soigneusement pensé. Il a prouvé que la marque pouvait s’étendre à de nouveaux segments sans perdre son identité.

La LS incarnait la volonté sincère de Lincoln de proposer une berline de luxe capable de rivaliser à l’échelle mondiale. Elle offrait de réelles performances, un habitacle bien pensé et des proportions qui laissaient penser que son concepteur avait déjà vu une voiture de sa vie. Elle n’était pas parfaite, mais elle témoignait d’une véritable ambition et d’une volonté de prendre des risques.

La Premiere incarnait le Lincoln le plus sûr de lui, une voiture conçue à une époque où la marque était réellement convaincue de rivaliser au plus haut niveau du marché. Ses proportions étaient spectaculaires, dans le bon sens du terme, et l’intérieur était à la hauteur de la promesse de l’extérieur. C’est le genre de voiture qui vous rappelle que Lincoln avait autrefois une véritable vision.

En voici 10 autres, et c’est une tout autre histoire.

La MKZ a fait son apparition et vous a immédiatement fait vous demander pourquoi vous aviez acheté une Lincoln plutôt que de vous contenter d’une Fusion en cuir. Elle donnait l’impression d’être le fruit d’un compromis d’entreprise : ni tout à fait une véritable voiture de luxe, ni tout à fait une Ford haut de gamme, mais en quelque sorte inférieure aux deux à la fois. Rien que son nom donnait l’impression que quelqu’un avait renversé une soupe d’alphabet sur la planche à dessin.

En gros, c’était une Granada en smoking, et personne ne s’est laissé berner. Elle avait l’air bon marché et se conduisait encore moins bien ; et il n’y avait pas assez de chrome ni de fausses fenêtres d’opéra au monde pour convaincre qui que ce soit d’avoir pris une bonne décision. Elle incarnait tout ce qui ne va pas lorsqu’une marque cherche à imiter Cadillac au lieu de rester fidèle à elle-même.

Ce crossover à trois rangées de sièges donnait l’impression que quelqu’un avait essayé de dessiner un monospace de luxe de mémoire, sans en avoir jamais vu un. Il était maladroit sous tous les angles, et aucune quantité de chrome ni de cuir ne pouvait remédier à cette confusion fondamentale quant à ce qu’il était censé être. Ses proportions étaient tout simplement ratées, d’une manière si particulière qu’elles restent gravées dans la mémoire pour toutes les mauvaises raisons.

Le crossover compact de Lincoln donnait l’impression d’être une réponse précipitée aux tendances du marché plutôt qu’un produit mûrement réfléchi. Il disposait de toutes les fonctionnalités requises, mais n’avait aucune personnalité. S’asseoir à l’intérieur, c’était comme se retrouver dans la salle d’attente d’un dentiste, peinte à la bombe en argent et facturée au prix du luxe.

Lincoln avait voulu créer une grande berline de luxe imposante, et elle avait bel et bien l’air de l’être vue de l’autre bout d’un parking. Le problème, c’est que tout ce qui se trouvait sous le capot donnait une impression de seconde main et semblait un peu défraîchi. C’était comme porter un magnifique costume qui, d’une manière ou d’une autre, vous faisait vous sentir plus petit, et non plus grand.

Dès le départ, la tentative de Lincoln de créer un pick-up de luxe semblait hasardeuse. Il était trop sophistiqué pour être utilisé comme un véritable pick-up, mais pas assez raffiné pour offrir une expérience véritablement luxueuse. Il se trouvait dans ce terrible entre-deux où il ne satisfaisait personne et a fini par devenir un sujet de plaisanterie plutôt qu’un véritable véhicule.

Cette berline éphémère était censée marquer un nouveau départ pour la marque, mais elle n’a jamais réussi à trouver sa voie. D’apparence vaguement peu accueillante, elle offrait une conduite sans personnalité et a disparu si rapidement que la plupart des gens ont oublié son existence. Le fait que Lincoln l’ait abandonnée après seulement deux années de production en dit long.

Le Blackwood était un pick-up de luxe qui n’a duré qu’une seule année-modèle, ce qui en dit long sur ce qu’il faut savoir. Il était équipé d’un plateau recouvert de moquette qu’il ne fallait surtout pas salir, ce qui relève soit d’une vision audacieuse, soit d’une incompréhension totale de la fonction d’un pick-up. Lincoln l’a retiré du marché presque immédiatement, et le marché a approuvé cette décision.

La tentative de Lincoln de créer un crossover de luxe moderne susceptible de séduire les jeunes acheteurs s’est située quelque part entre une Focus et un cauchemar. Le véhicule ne donnait pas l’impression d’être haut de gamme, ne semblait pas particulièrement pratique et donnait surtout l’impression d’avoir été conçu pour atteindre un certain niveau de prix plutôt que d’être un modèle qui vaille la peine d’être possédé.

Ce crossover de luxe faisait parfaitement l’affaire si l’on souhaitait se déplacer d’un endroit à un autre dans un confort raisonnable. Mais il ne suscitait aucune émotion. Y prendre place donnait l’impression d’accepter une chambre d’hôtel modeste alors qu’on avait payé le prix fort. Il remplissait toutes ses fonctions sans faille, mais n’excellait dans aucune, ce qui en fait un véhicule tout à fait banal.