Fais de la place, papy : 20 signes qui montrent que tu es trop vieux pour conduire

Nous nous sommes tous déjà levés du mauvais pied, mais il y a une différence entre une douleur musculaire passagère et des courbatures persistantes. Les muscles raides rendent difficiles les gestes quotidiens au volant, comme vérifier son angle mort, actionner les pédales ou même tenir le volant. Plus la douleur est intense, plus votre conduite s’en ressent.

Le déclin cognitif se manifeste différemment chez chaque personne, mais certains symptômes sont communs à tous. Par exemple, les conducteurs âgés ont plus de mal à rester dans leur voie et ont tendance à dévier, ce qui peut entraîner, au mieux, des coups de klaxon rageurs et, au pire, un grave accident.

Les bons conducteurs savent déjà combien il est important de rester à l’écoute ; ils règlent le volume de la musique à un niveau raisonnable et s’abstiennent de tout comportement dangereux, comme utiliser leur téléphone ou porter des écouteurs. Les conducteurs plus âgés, en revanche, ne peuvent rien faire contre la perte d’audition. Les difficultés auditives rendent plus difficile la détection des problèmes mécaniques et mettent tout le monde en danger si l’on ne perçoit pas une sirène ou un klaxon.

Une bonne audition est tout aussi importante qu’une bonne vue, alors prenez soin de votre vision. Des troubles allant du glaucome à la cataracte peuvent altérer votre vision, ce qui vous expose à de graves dangers sur la route. Vous risquez davantage de ne pas voir certains objets (y compris les piétons), vous pourriez avoir du mal à distinguer les panneaux de limitation de vitesse et vous aurez encore plus de difficultés à conduire la nuit.

Se tromper de direction, c’est une chose. (Qui n’est jamais arrivé là ?) Mais, qu’on le veuille ou non, c’est tout autre chose que d’oublier où l’on se trouve. Les conducteurs désorientés perdent souvent de vue leur destination ou ce qu’ils sont en train de faire, ce qui rend non seulement la conduite dangereuse, mais aussi bien plus stressante.

Pour ne rien arranger, la confusion règne également à l’intérieur du véhicule. Certains conducteurs peuvent oublier à quoi sert chaque pédale, ne pas vérifier leurs rétroviseurs ou se perdre plus souvent. Il va sans dire que le respect des règles élémentaires de conduite garantit la sécurité de tous, y compris la vôtre ; il est donc peut-être temps de raccrocher les clés si vous n’arrivez plus à suivre.

Il est difficile d’évaluer nos propres habitudes, mais les autres conducteurs n’ont jamais hésité à nous signaler nos erreurs. Si vous remarquez que l’on klaxonne plus que d’habitude, cela vaut la peine de prendre un instant pour réfléchir à qui est le véritable responsable.

Les véhicules d’aujourd’hui sont équipés de toutes sortes de dispositifs destinés à assurer la sécurité de tous, mais ils ne sont pas censés remplacer complètement la conduite. Les conducteurs ont besoin d’un temps de réaction suffisant pour rester vigilants sur la route. Les courbatures et les troubles de la mémoire ne font que rendre la tâche plus difficile.

Nous avons tous pris une ou deux mauvaises habitudes au fil de nos années de conduite. Cependant, les conducteurs âgés vont encore plus loin. Ils agrippent le volant de toutes leurs forces, roulent beaucoup trop lentement, ne s’arrêtent pas complètement aux panneaux « Stop »… la liste est longue. Associées à un déclin cognitif, ces mauvaises habitudes de conduite ne font que rendre la route plus dangereuse.

Est-ce que les gens ont cessé de vous laisser les emmener ? Est-ce que quelqu’un vous a abordé avec tact pour vous parler de votre façon de conduire ? Ce ne sont là que deux signes évidents qu’il est peut-être temps de prendre le temps de réfléchir à la fréquence à laquelle vous prenez le volant — voire de vous demander si vous devriez continuer à le faire. Ces personnes ne cherchent pas à vous priver de votre autonomie, elles veulent simplement veiller à votre sécurité !

Les conducteurs plus âgés risquent de voir leur voiture accumuler davantage de bosses et d’éraflures, d’autant plus que leur temps de réaction diminue. Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère, alors surveillez bien les éraflures. Lorsque vous commencez à heurter les bordures de trottoir ou à cogner une boîte aux lettres de temps à autre, il est temps de passer au rôle de passager.

Tout le monde ne se montrera pas aussi compréhensif que votre famille. Les agents de police et les compagnies d’assurance n’hésitent souvent pas à sortir le marteau et à vous infliger une amende, des frais supplémentaires ou des avertissements pour conduite imprudente. Si vous constatez que la pile de contraventions ne cesse de grandir, prenez le temps de réfléchir à votre avenir sur la route.

Certaines personnes trouvent un certain réconfort à rouler de nuit sur la route. D’autres sont plus méfiantes, mais restent vigilantes. Certains conducteurs plus âgés, en revanche, ne s’en sortent pas du tout. On ne peut pas toujours quitter la route à la tombée de la nuit, ce qui vous expose, vous et les autres, à un risque accru d’accident.

C’est un problème de taille, et il est courant chez les conducteurs âgés, qu’ils l’admettent ou non. En vieillissant, on peut oublier des gestes élémentaires au volant, comme mettre son clignotant ou s’arrêter complètement aux panneaux « Stop ». Pire encore, on peut finir par s’en moquer. Ces petits dérapages rendent la route plus dangereuse pour tout le monde et indiquent souvent quels conducteurs devraient raccrocher le volant.

Aussi indispensables que soient les médicaments, ils peuvent également entraîner des effets secondaires graves qui altèrent votre capacité à conduire. Certains peuvent vous rendre somnolent. D’autres sont même accompagnés d’une mise en garde contre la conduite automobile. Évitez de prendre le volant si vous remarquez des problèmes ou si votre médecin vous a déconseillé de conduire.

Même si nous n’aimons pas l’admettre, notre esprit peut se laisser distraire au volant. La distraction cognitive est déjà suffisamment dangereuse, mais quand on y ajoute le déclin des capacités cognitives lié à l’âge ? Cela ne fait qu’aggraver la situation pour tous les usagers de la route.

Des diagnostics médicaux tels que la maladie de Parkinson ou un AVC peuvent empêcher les conducteurs âgés de prendre le volant. Si votre médecin vous conseille de ne pas conduire, il est dans l’intérêt de tous que vous suiviez ses conseils. Le plus important, c’est que vous vous rétablissiez et que vous restiez en sécurité.

Entre les nouveaux médicaments et le ralentissement des réflexes lié à l’âge, les conducteurs âgés peuvent également se retrouver plus souvent dans des situations où ils ont failli avoir un accident. Qu’il s’agisse d’un quasi-collision avec un autre véhicule ou de ne pas s’être arrêté à temps à un feu rouge, les conducteurs doivent prendre conscience du nombre réel de ces « incidents évités de justesse ». Ne les minimisez pas : un seul de trop constitue déjà un grave problème.

Nous nous sommes tous déjà plaints des apprentis conducteurs, mais les conducteurs âgés sont tout aussi susceptibles d’enfreindre les règles élémentaires. Lorsque vous n’êtes plus en mesure de respecter des consignes simples, comme mettre son clignotant ou rouler à une vitesse raisonnable, il est peut-être temps de renoncer à conduire.

On comprend aisément pourquoi les conducteurs âgés peuvent se sentir stressés au volant. Ils ont peut-être plus de mal à voir. Ils risquent de recevoir davantage d’amendes ou de voir leurs primes d’assurance augmenter. Les gens klaxonnent. Lorsque conduire cesse d’être une activité agréable et libératrice, il est temps de repenser ses loisirs.