20 voitures originales aux noms encore plus originaux

AMC a lancé la Gremlin le 1er avril 1970 ; une date audacieuse pour une voiture au nom aussi espiègle. Son arrière tronqué était aussi original que son nom pouvait le laisser supposer, et elle est devenue un élément marquant de la culture automobile des années 1970. Aujourd’hui, on l’associe également à une comédie d’horreur à succès sortie en 1984. 

La Pacer a fait son apparition en 1975, avec une carrosserie large, d’immenses vitres et un habitacle spacieux pour une voiture compacte. Elle ne passait pas inaperçue sur la route. Le nom « Pacer » évoque à la fois le calme et le sport, ce qui crée un contraste amusant avec cette petite voiture aux formes arrondies et à l’allure futuriste.

La Probe était le fruit d’une collaboration entre Ford et Mazda, alliant la marque américaine emblématique à une plateforme Mazda. Le modèle de série a fait son apparition dans les concessions en 1989 et est resté au catalogue jusqu’en 1997, alors que les premiers projets l’envisageaient comme un remplaçant potentiel de la Mustang.

Le Prowler a fait son apparition en 1997, donnant l’impression qu’un hot rod avait fait irruption dans un showroom moderne. Il arborait des roues avant apparentes, une assise surbaissée et une carrosserie largement composée d’aluminium. Le nom « Prowler » était le choix idéal pour souligner le style agressif de ce véhicule. 

BRAT était l’acronyme de « Bi-drive Recreational All-terrain Transporter ». Subaru l’a lancé en 1978 avec une transmission intégrale à activation sélective, et de nombreux modèles étaient équipés de strapontins orientés vers l’arrière dans le plateau de chargement. C’était un véhicule pratique, atypique et qui, selon les critères actuels, rappelle un album estival vert fluo que nous adorons. 

Honda a lancé la That’s en 2002 : il s’agissait d’un petit break destiné au marché japonais et conçu pour faciliter la conduite au quotidien. Son nom s’inspire de ce moment familier où l’on trouve quelque chose qui nous plaît et où l’on s’exclame : « C’est ça ! ». C’est un nom simple, mais son originalité le rend difficile à oublier. 

La Daihatsu Midget était un petit camion à trois roues lancé en 1957, destiné aux rues étroites, aux commerces de proximité et aux petites livraisons. Elle était conçue pour être maniable et facile à manœuvrer dans les endroits encombrés. Son nom semble aujourd’hui quelque peu dépassé, même s’il indiquait clairement aux acheteurs ce qu’ils allaient acquérir : un très petit véhicule conçu pour un usage intensif.

La Suzuki X-90 a été lancée en 1995 sous la forme d’un SUV coupé biplace dérivé de la Vitara de première génération. Elle alliait une allure sportive à la puissance d’une véritable transmission intégrale. Son nom de code reflétait bien la double nature du véhicule : ce n’était pas vraiment un coupé classique, mais pas non plus un véritable 4×4.

Nissan a offert au S-Cargo l’un des meilleurs jeux de mots de l’histoire de l’automobile. Ce nom associe « cargo » à « escargot », le mot français désignant cet animal. Cette petite fourgonnette arborait une silhouette haute et arrondie qui rappelait un peu celle d’un escargot. Lancée en 1989, son allure sympathique en a fait un modèle culte auprès des passionnés d’automobile du monde entier. 

La Figaro a fait son apparition en 1991 en tant que modèle Pike à édition limitée, avec 20 000 exemplaires produits. Ce cabriolet deux portes arborait un look résolument rétro, en accord avec son homonyme. Cette adorable voiture tire son nom du personnage principal de la pièce de théâtre du XVIIIe siècle de Pierre Beaumarchais, « Les Noces de Figaro ».

La Be-1, qui était à l’origine un prototype de salon, a été lancée en production limitée en janvier 1987. Plus de 10 000 personnes l’ont commandée alors que seuls 10 000 exemplaires étaient prévus ; les acheteurs ont donc été sélectionnés par tirage au sort. Son nom ressemble davantage à un code de projet secret qu’à une appellation de modèle, mais cela lui conférait un côté novateur et ludique.

La Pao a été commercialisée en janvier 1989 en tant que deuxième modèle de la gamme Pike, après la Be-1. Son nom provient d’un mot chinois désignant une habitation nomade mongole, également appelée « yourte », et elle était même proposée avec une capote en toile. Dès que l’on découvre ses lignes rétro, ce nom inhabituel s’accorde parfaitement avec l’esprit « plein air » de la voiture. 

La WiLL Vi a été commercialisée en 2000 dans le cadre d’un projet mené conjointement par cinq entreprises japonaises. Son nom se prononçait « vi-i » et elle était décrite comme une « capsule personnelle » à quatre portes. Avec sa silhouette rappelant celle d’une calèche et son nom stylisé, cette voiture s’adressait à ceux qui ne voulaient pas se fondre dans la masse. 

Toyota a transformé un concept-car de 1987 en « Sera », un petit coupé doté de portes papillon et d’un immense toit vitré. Il est entré en production en 1990 et a été commercialisé exclusivement au Japon. Le nom « Sera » est un jeu de mots sur un temps du verbe français « être ». « Que sera », en effet. 

Toyota a lancé le Deliboy en 1989 en tant que petite fourgonnette de livraison. Ses grands panneaux latéraux lisses pouvaient également servir de support publicitaire, ce qui s’avérait très pratique pour les commerces itinérants. « Deliboy » est un nom sans fioritures, mais il est plus sympathique que la plupart des appellations de véhicules utilitaires. Ce véhicule est également devenu un choix très prisé des adeptes de la vie en fourgonnette et des nomades. 

Mazda a lancé le Bongo Friendee en 1995, un monospace destiné aux familles aimant l’aventure. Certaines versions étaient équipées d’un toit relevable électrique pouvant facilement se transformer en couchage. Le nom est une combinaison du mot « friend » (ami) et de « Bongo Antelope » ; un nom parfait pour une voiture qui allie travail et loisirs.

Mazda a emprunté le nom de « Laputa » à l’île volante des « Voyages de Gulliver ». Ce petit modèle, lancé en 1999, a été conçu pour être compact, pratique et agréable à conduire en ville. Ce n’est pas tous les jours qu’une petite citadine porte un nom tiré de la littérature classique, ce qui confère à ce véhicule un charme particulier.

Grâce à sa carrosserie arrondie et à son allure adorable, la Volkswagen Type 1 d’origine a été affectueusement surnommée « Beetle ». Ce surnom a si bien pris qu’il est devenu partie intégrante de l’identité de la voiture à travers le monde. Les versions ultérieures ont elles aussi adopté ce nom familier de « Beetle », prouvant ainsi qu’un surnom sympathique peut devenir l’un des noms les plus connus de l’histoire de l’automobile.

Le Yeti de Škoda a fait son apparition en 2009, devenant ainsi le premier SUV moderne de la marque. Derrière ce nom mythique se cachait un véhicule familial polyvalent, doté de sièges arrière modulables et offrant une grande praticité au quotidien. C’est justement ce mélange qui rend ce nom si amusant : il évoque une créature des montagnes, tout en étant prêt à affronter une montagne de travail.

La « Flying Pug » était une version spéciale du Pajero Junior. Conçue pour ressembler à une voiture britannique classique, la « Pug » a été produite de septembre 1997 à juin 1998 et constituait la troisième édition spéciale de ce petit SUV. Bien qu’elle ait connu un énorme échec commercial au cours de ses dix mois de production, son nom ne s’oublie pas de sitôt.