20 voitures qui ont changé le monde en pire

On ne peut pas vraiment parler des catastrophes automobiles sans évoquer cette voiture qui s’est fait connaître pour la tendance de son réservoir à prendre feu lors de collisions par l’arrière. Bien qu’elle ait été conçue pour être une petite citadine abordable, la décision de l’entreprise de ne pas mettre en œuvre une simple mesure de sécurité a provoqué un véritable cauchemar en matière de relations publiques. Elle a changé le monde en imposant un examen beaucoup plus rigoureux de l’éthique d’entreprise.

Ils ont transformé le monospace de ta mère en véritable mastodonte, et tout le monde l’a détesté. Alliant la consommation d’un hippopotame diesel aux amendes de stationnement des hypermarchés Walmart, le Hummer H2 était à peu près aussi discret qu’un renard dans un poulailler. Outre le fait d’avoir banalisé les SUV civils surdimensionnés, il a rappelé aux gens que plus gros ne signifie pas toujours mieux.

Pendant des décennies, ce bloc de fibres de coton recyclées et de résine, à peine capable d’avancer, a fait connaître l’étrangeté de l’Allemagne de l’Est à travers le monde. Crachant une fumée bleue épaisse avec son moteur à deux temps, cette parodie de voiture restera à jamais le véhicule routier le plus polluant de tous les temps. Elle changera le monde en continuant à polluer.

Vous avez sans doute vu ce véhicule figurer en tête des classements des « voitures les plus laides » pendant des années, en raison de son apparence étrange, dominée par le plastique, et de ses proportions déroutantes. Il s’agissait d’une tentative audacieuse de créer un crossover qui a finalement échoué, car il cherchait à tout faire à la fois sans vraiment réussir dans aucun de ces domaines. L’échec de l’Aztek a longtemps dissuadé de nombreux constructeurs de se lancer dans des designs véritablement originaux.

Cette voiture importée de Yougoslavie est arrivée aux États-Unis à un prix défiant toute concurrence, mais elle est rapidement devenue la risée de tous en raison de sa qualité de fabrication déplorable. Il n’était pas rare que des éléments de l’habitacle se détachent tout simplement pendant que l’on roulait sur l’autoroute. Sa réputation était si mauvaise qu’elle a pratiquement anéanti l’engouement des Américains pour les voitures importées à très bas prix.

Ralph Nader a notamment pris cette voiture pour cible dans son livre *Unsafe at Any Speed*, affirmant que la conception de sa suspension la rendait susceptible de se renverser. Même si des essais ultérieurs ont montré qu’elle n’était pas aussi dangereuse que le laissaient entendre les gros titres, le mal était déjà fait pour la réputation de la voiture. Ce véhicule a marqué l’histoire en donnant naissance au mouvement moderne de défense des consommateurs.

Comment rendre une voiture à trois roues encore pire qu’elle ne l’est déjà ? C’est simple : il suffit de lui attribuer une répartition du poids 50/50. Même la popularité acquise grâce à ses apparitions dans les films de la Panthère rose n’a pas suffi à sauver cette voiture terriblement peu pratique d’une instabilité paralysante.

Ce modèle a été l’un des premiers à intégrer une technologie de désactivation des cylindres, censée permettre de réduire la consommation de carburant en coupant certains cylindres du moteur. Malheureusement, les ordinateurs de bord du début des années 1980 n’étaient pas assez rapides pour gérer cette tâche, ce qui se traduisait par une conduite saccadée et peu fiable.

Si elle est aujourd’hui une icône légendaire du cinéma, cette voiture était en réalité un engin lent, lourd et hors de prix, en proie à d’énormes problèmes de contrôle qualité. Sa carrosserie en acier inoxydable était un cauchemar à nettoyer, et ses portes papillon piégeaient souvent les propriétaires à l’intérieur en cas de panne de batterie. Son échec retentissant et le scandale judiciaire qui a éclaboussé le fondateur de l’entreprise ont jeté une ombre sur le projet des start-ups spécialisées dans les voitures de sport indépendantes.

Une camionnette surdimensionnée équipée de vitres de voiture. Elle était tellement imposante qu’il était impossible de la garer dans la plupart des places de parking des garages résidentiels. Elle a poussé le concept du SUV à l’extrême et a choqué les gens par sa consommation d’essence exorbitante.

Même si ces vestiges de l’âge de pierre ont à eux seuls empêché Chrysler de faire faillite dans les années 90, ils nous ont plongés dans une ère où les intérieurs, dépourvus de toute imagination, donnaient une impression de moindre qualité que celle d’une feuille d’algue à sushi. Servant de toile de fond à tout, des monospaces aux voitures « de luxe » Neon à peine améliorées, ce design simpliste a conduit les constructeurs à se contenter de la médiocrité pendant bien trop longtemps.

Ce petit 4×4 était un vrai plaisir à conduire jusqu’à ce qu’un rapport très médiatisé affirme qu’il présentait un risque exceptionnellement élevé de se renverser lors de manœuvres d’urgence. La bataille juridique et la frénésie médiatique qui s’ensuivirent ont failli faire disparaître complètement Suzuki du marché automobile américain. Cet événement a changé la donne en faisant du contrôle de stabilité une priorité absolue.

Cette « entreprise automobile d’un genre différent » de GM a fini par produire des véhicules comme l’Ion, qui se caractérisait par un tableau de bord étrangement centré et une finition en plastique sans charme. On avait l’impression d’un recul en termes de qualité par rapport aux concurrents japonais qu’elle était censée battre. L’échec de l’Ion a marqué le début de la fin pour la marque Saturn.

Cette voiture de sport canadienne était commercialisée comme un « véhicule de sécurité », dotée d’arceaux de sécurité intégrés et de pare-chocs massifs, mais elle souffrait de problèmes de surchauffe et de pannes électriques. Les portes, très lourdes, étaient actionnées par un système hydraulique lent qui tombait souvent en panne, laissant les conducteurs coincés dans un monstre de plastique certes très sûr, mais immobilisé. C’est un exemple typique de ce qui arrive lorsqu’une entreprise donne la priorité à un gadget spécifique.

On a du mal à croire qu’une marque de luxe, célèbre pour les voitures de James Bond, ait décidé de rebaptiser une minuscule citadine Toyota pour la vendre à un prix exorbitant. Il s’agissait là d’une tentative évidente de réduire les émissions moyennes de son parc automobile, et la plupart des passionnés d’automobile y ont vu une manœuvre désespérée et ridicule. La Cygnet a démontré que même les marques les plus prestigieuses ne sont pas au-dessus de prendre des raccourcis susceptibles de nuire à leur image de marque durement acquise.

Cette berline de luxe a révélé au monde entier la première version d’iDrive, un système complexe à commande par molette qui contrôlait la quasi-totalité des fonctions du véhicule. Si peu intuitif et tellement bogué, il exaspérait les propriétaires et transformait des tâches simples, comme changer de station de radio, en véritable corvée. Ce modèle a lancé la tendance à surcharger les habitacles automobiles d’écrans et de menus.

Dans le but d’améliorer la consommation de carburant dans les années 1970, Oldsmobile a précipité la mise sur le marché d’un moteur diesel dérivé d’un bloc-moteur à essence. Ces moteurs étaient connus pour leurs joints de culasse qui sautaient et leurs pannes spectaculaires, ce qui a valu au diesel une très mauvaise réputation aux États-Unis pendant des décennies. Il a fallu beaucoup de temps aux consommateurs américains pour retrouver confiance dans le mot « diesel ».

Levez la main si vous pensiez que les voitures modernes ne pouvaient pas être plus confortables ! Eh bien, devinez quoi, les amis : certaines ne le sont pas. La Mirage actuelle est de loin l’une des voitures les moins chères et les plus saccadées du marché, ce qui laisse ses nouveaux propriétaires sur leur faim : ils aimeraient une meilleure réactivité de l’accélérateur et moins de bruit du moteur.

Cette voiture était censée offrir aux acheteurs le savoir-faire italien et une puissance turbo à petit prix, mais elle s’est avérée être une source de pannes électriques et mécaniques incessantes. Presque tous les systèmes de la Biturbo ont connu des défaillances, allant de moteurs qui fumaient littéralement à des garnitures intérieures qui fondaient au soleil. Cela n’a fait qu’aggraver les préjugés à l’égard des voitures importées.

Que l’on adore son look ou qu’on le déteste, ce modèle en forme de coin en acier inoxydable a suscité d’interminables débats sur la sécurité des piétons et l’aspect pratique de ces panneaux métalliques tranchants et non peints. Son lancement, qui a pris du retard, a été marqué par des bris de « verre blindé » et des inquiétudes quant à la capacité de sa carrosserie rigide à résister à une collision grave. Il incarne une évolution vers des véhicules « axés sur la technologie », qui privilégient les moments viraux et l’esthétique futuriste au détriment des principes traditionnels de conception automobile.