20 voitures qui nous ont appris plus que nos moniteurs d’auto-école

La MX-5 Miata a toujours été légère, simple et claire sur ce qu’elle attend de vous, et c’est pourquoi elle est si formatrice. Au volant d’une des premières versions NA ou NB, on apprend qu’une direction souple, un freinage précis et le maintien de la vitesse comptent bien plus que de se lancer avec beaucoup d’enthousiasme mais sans le bon timing.

La BRZ offre une traction arrière, tandis que la GR86 intègre un différentiel à glissement limité Torsen et des équipements destinés aux conducteurs qui restent vraiment attentifs. Passez suffisamment de temps au volant de l’une ou l’autre, et vous apprendrez à maîtriser l’accélérateur et à faire preuve de patience en milieu de virage, que vous l’ayez prévu ou non.

BMW a lancé la berline E46 en 1998, et la traction arrière de série a largement contribué à donner à ces modèles, même dans leurs versions de série, un caractère si dynamique. Une bonne E46 vous apprend ce que doit être la réactivité de l’avant, et une fois que vous avez compris cela, il n’y a vraiment plus de retour en arrière possible.

Depuis des années, la GTI démontre à quel point une voiture à traction avant peut être instructive lorsque son châssis est suffisamment performant. On apprend à être plus précis à l’entrée de virage, plus serein lorsque les roues avant sont déjà sollicitées, et bien moins négligent avec ces légers relâchements de gaz en milieu de virage qui semblent inoffensifs sur des voitures moins rapides.

Mazda a lancé la RX-8 en 2003 : une voiture de sport quatre portes à quatre places équipée du moteur rotatif RENESIS, un moteur qui transforme votre façon de conduire presque instantanément. On apprend à le maintenir à plein régime, à changer de vitesse avec détermination et à ne plus hésiter dès que le compte-tours commence à grimper dans la zone où la voiture se réveille.

Toyota a produit trois générations de la MR2, et tout l’intérêt résidait dans sa configuration à moteur central. Cela en fait un excellent « professeur », car elle récompense la douceur, sanctionne les mouvements brusques et vous fait comprendre quand vous en faites trop d’un seul coup.

La 993 a fait son apparition en 1994, perpétuant la tradition des 911 à refroidissement par air, et conservait toujours la disposition classique du moteur à l’arrière qui fait qu’une 911 reste une 911. Conduisez-en une avec sérieux, et vous apprendrez à respecter la répartition du poids.

La Model S Plaid est équipée d’une transmission intégrale à trois moteurs, d’un système de vectorisation du couple et d’une puissance suffisante pour que la moindre erreur de pilotage se paie très cher, très vite. Elle enseigne la modération d’une manière moderne, car avec une puissance qui s’exprime aussi rapidement, un jeu de pédale en douceur n’est plus seulement une bonne idée, mais une question de survie.

La Honda Civic Type R 2018 était équipée d’une boîte manuelle à six rapports, d’un différentiel à glissement limité hélicoïdal et d’un châssis réglé de telle manière qu’elle a fait taire les sceptiques de la traction avant. Elle vous apprend à faire confiance à l’avant, à freiner plus fort que vous ne l’auriez cru possible et à cesser de penser que la traction avant est synonyme de compromis.

La Fox Body a été produite de 1978 à 1993 et a joué un rôle majeur dans l’histoire de la Mustang 5,0 litres aux États-Unis. Une bonne Fox Body vous apprend à respecter l’accélérateur de manière très directe, car dès que l’arrière commence à déraper, vos options se réduisent et vos excuses perdent de leur crédibilité.

Lotus a lancé l’Elise en 1995, puis l’Exige au début des années 2000, et aucune de ces deux voitures ne vous laisse beaucoup de marge de manœuvre. Elles sont si légères et si réactives que chaque correction de trajectoire, chaque relâchement de frein, chaque petit moment d’inattention se répercute immédiatement sur vous.

BMW a lancé la M3 E36 en 1992 et a ajouté la berline à la gamme en 1994 ; cette version à quatre portes affichait un look merveilleusement sobre. On sent le châssis réagir, on sent les pneus mordre la route, et on se rend compte que la conduite spectaculaire perd souvent de son intérêt lorsque la voiture elle-même est aussi authentique.

Porsche a lancé la première Cayman pour l’année-modèle 2006, et sa configuration à moteur central explique en grande partie pourquoi elle offre un comportement si abouti. Elle vous montre tout ce dont une voiture de sport maîtrisée est capable lorsque la plateforme joue en votre faveur, au lieu de donner l’impression que chaque virage est une épreuve à surmonter.

Honda a lancé la S2000 en 1999 pour l’année modèle 2000 ; les modèles ultérieurs étaient équipés d’un moteur de 2,2 litres associé à une boîte manuelle à six rapports. Cette configuration impose une certaine discipline, car un calage de régime approximatif, des changements de vitesse bâclés et une conduite sans conviction se traduisent dans cette voiture par des sensations bien pires que ce que l’on souhaiterait.

Nissan a lancé la 350Z de la génération Z33 en 2002, après l’arrêt de la Z32 en 2000, et ce modèle a rétabli la renommée de la Z avec beaucoup de caractère. Son long capot, sa propulsion arrière et son allure imposante rappellent avec brio que l’entrée en virage, la patience et le bon timing restent des éléments essentiels.

L’Alfa Romeo 4C était dotée d’une monocoque en fibre de carbone apparente, ce qui en dit long sur le type de voiture qu’elle se voulait être. Elle est brute, légère et si réactive que la moindre erreur de pilotage semble avoir des conséquences plus graves qu’ailleurs.

Ferrari a lancé la 360 Modena en 1999 ; il s’agissait de la première Ferrari de série entièrement construite en aluminium. Son poids réduit et sa rigidité accrue en font une voiture très intuitive. On profite de la dynamique du moteur central et de la vitesse sans avoir l’impression que la voiture attend que l’on commette une erreur.

Mazda a lancé la Miata ND de quatrième génération en 2016, en conservant la même philosophie axée sur la légèreté et le plaisir de conduite qui avait fait le succès des anciens modèles. Ce qu’elle nous apprend, peut-être plus que tout, c’est à quel point les voitures modernes filtrent généralement les sensations de conduite.

Toyota a lancé la deuxième génération de la GR86 en 2021, sur une plateforme à traction arrière équipée d’un différentiel à glissement limité Torsen et proposant des réglages adaptés à la piste. Elle récompense immédiatement la précision, ce qui est idéal pour apprendre, car toute technique approximative se remarque instantanément, et la voiture ne fait pas grand-chose pour vous le cacher.

BMW a lancé la berline M3 F80 comme équivalent quatre portes du coupé M4, en veillant dès le départ à ce qu’elle reste pratique au quotidien. C’est ce qui en fait un excellent « professeur ». Vous pouvez l’utiliser pour aller au travail, puis faire un petit détour par des routes secondaires plus tard dans la journée et obtenir ainsi un bilan très honnête de vos habitudes de conduite.