20 voitures emblématiques qui ont connu un échec retentissant

Ford a dépensé des millions pour étudier ce que les Américains attendaient d’une voiture, mais a pourtant fini par produire un véhicule qui ne plaisait en réalité à personne. La calandre a été largement raillée pour sa forme inhabituelle, et la boîte de vitesses à boutons-poussoirs, située au centre du volant, était réputée pour son manque de fiabilité. On aurait pu penser qu’une campagne marketing massive aurait pu la sauver, mais l’Edsel était déjà devenue synonyme d’échec avant même la fin des années 1950.

La DeLorean est devenue une voiture de cinéma culte, mais c’était loin d’être le cas lors de son lancement. Ses lourdes portes papillon étaient pratiquement impossibles à ouvrir sans enfoncer le cadre de la porte d’entrée. Son moteur peu puissant ne pouvait rivaliser avec les berlines économiques de l’époque.

Vous avez sans doute déjà vu l’Aztek figurer dans les classements des pires voitures, car c’est vraiment un véhicule affreux. Pontiac a entassé tellement de plastiques de couleurs contrastées sur ce crossover que l’ensemble n’avait aucun sens sur le plan esthétique. Les propriétaires qui l’avaient acheté pour son habitacle spacieux ont été rebutés par son apparence extérieure.

Les acheteurs n’en revenaient pas du prix dérisoire de cette petite voiture à hayon venue de Yougoslavie. Mais ils ont fini par payer deux fois le prix de leur Yugo, car les moteurs tombaient littéralement en morceaux et les composants électroniques tombaient en panne sans crier gare. On pouvait à peine la conduire sur un pont par temps de vent sans avoir l’impression qu’elle allait être projetée dans l’eau.

La Bricklin a été conçue avec des arceaux de sécurité intégrés, d’énormes pare-chocs et l’idée qu’elle constituerait un excellent argument marketing. Mais l’homme d’affaires canadien David Brillin n’est pas parvenu à en faire une voiture agréable à conduire ni fiable. Les lourdes portes papillon à commande hydraulique vidaient la batterie après plusieurs ouvertures.

Si vous aviez demandé aux ingénieurs de Chevrolet ce que recherchaient les conducteurs de petites voitures dans les années 1970, ils vous auraient répondu : « la sobriété ». Pour y parvenir, ils ont utilisé des blocs-moteurs en aluminium, qui fondaient, et des carrosseries qui rouillaient avant même de quitter le parc d’exposition. La Vega était si mal construite que les voitures importées sont devenues synonymes de meilleure qualité.

Ce fut l’une des premières voitures à adopter un design profilé pour améliorer son aérodynamisme, ce qui aurait dû lui assurer un succès retentissant. Malheureusement, le public des années 1930 trouvait son allure arrondie bien trop étrange par rapport aux voitures aux lignes droites et carrées auxquelles il était habitué. Les premiers modèles de série souffraient également de moteurs qui tombaient littéralement de leurs supports.

En 1981, Cadillac a voulu en faire trop et a décidé de se doter d’un moteur économe en carburant. Sa solution ? Un moteur capable de désactiver la moitié de ses cylindres lors de la conduite sur autoroute. Les systèmes logiques de Cadillac n’étaient pas assez réactifs pour gérer ces cycles de mise en marche et d’arrêt, ce qui provoquait des vibrations et des calages du moteur.

GM a lancé la marque Saturn en promettant de faire les choses différemment, mais l’Ion donnait l’impression d’un énorme pas en arrière en matière de qualité. L’habitacle regorgeait de plastiques bon marché et rugueux, et le tableau de bord central obligeait les conducteurs à quitter la route des yeux rien que pour vérifier leur vitesse.

Grâce à sa silhouette courte et large, cette « aquarium volant » offrait une excellente visibilité au conducteur. Mais cela signifiait aussi qu’on y cuisait tout vivant en été, vu la quantité de vitres présente sur chaque modèle. Les portes passagers étaient même plus longues que celles du conducteur, ce qui obligeait les propriétaires à se garer de manière peu pratique pour éviter de heurter les bordures de trottoir.

Pour faire des économies en période de crise pétrolière, Olds a adapté l’un de ses moteurs à essence pour qu’il fonctionne au diesel. Le problème, c’est qu’ils n’avaient pas renforcé le bloc-moteur pour supporter la compression supplémentaire. Les boulons de culasse se brisaient et les moteurs finissaient par se détacher de leur bloc.

Elle était bon marché, maniable en tout-terrain et tout simplement adulée par les médias, jusqu’à ce qu’un magazine automobile réalise un test démontrant que les Samurai avaient tendance à se renverser dans les virages serrés. Suzuki a tout nié, mais les clients ne faisaient plus confiance à la marque et les ventes ont chuté de manière spectaculaire.

Pour une raison quelconque, Ford pensait que les acheteurs aisés de pick-up voulaient un clone de camionnette Cadillac. Les gens n’achetaient des pick-up que pour leur aspect pratique, et les acheteurs de Lincoln ne voulaient pas d’une caisse en acier inoxydable montée sur roues. Le Blackwood, très coûteux, n’a survécu qu’une seule année avant d’être complètement ignoré par les consommateurs.

À l’époque où le prix de l’essence atteignait des sommets, les gens adoraient se vanter de conduire un Hummer. Mais cette fierté s’est vite envolée quand les propriétaires ont réalisé qu’ils conduisaient un véhicule très gourmand en carburant. Les Hummer sont alors devenus un symbole de gaspillage de carburant et d’excès.

Vous aurez peut-être du mal à croire qu’un constructeur légendaire de supercars ait apposé son logo sur une petite citadine Toyota, mais c’est exactement ce qui s’est passé. Aston Martin espérait que cette voiture de tous les jours relookée l’aiderait à respecter les normes européennes strictes en matière d’émissions. Mais ses clients habituels ne se sont pas laissés impressionner par les sièges en cuir raffinés.

La Prowler ressemblait à un hot rod personnalisé tout droit sorti des années 1950, mais elle n’était pas équipée du moteur V8 qui caractérise généralement ce type de voitures. Son petit V6 offrait des performances médiocres, et l’absence de coffre empêchait même d’emporter une petite valise pour un week-end. C’était un modèle au design audacieux qui s’est avéré incroyablement frustrant à vivre au quotidien.

La superbe hybride rechargeable de Fisker avait tout pour rivaliser directement avec Tesla. Des panneaux solaires de toit étaient inclus dans tous les prix, mais cela n’a pas empêché les incendies de batterie et les pannes informatiques de tourmenter les propriétaires. Fisker a fait faillite, laissant ses clients avec des « briques » hors d’usage et impossibles à réparer.

Subaru a tenté de percer sur le marché des voitures de grand tourisme de luxe avec un modèle doté de vitres latérales « fenêtre dans la fenêtre », à l’instar d’un avion de chasse. Si la technologie était impressionnante, le véhicule s’est avéré bien trop cher pour les adeptes traditionnels de Subaru et trop excentrique pour les amateurs de luxe. Le système de transmission intégrale, assez lourd, et la boîte de vitesses exclusivement automatique ont également nui à son caractère sportif.

Cette marque était le fruit d’une collaboration entre Rover et Honda, qui visait à allier le luxe britannique à la fiabilité japonaise. Si les moteurs Honda étaient excellents, les systèmes électriques et les intérieurs de fabrication britannique se sont révélés être un véritable désastre, tombant souvent en panne au bout de quelques mois seulement. Le cuir se décollait et les voyants du tableau de bord clignotaient si souvent que la marque a été contrainte de se retirer du marché américain.

Tout le monde en voulait une, avec son tableau de bord rembourré, son phare central « cyclope » et son look globalement très cool. L’intervention de la SEC, conjuguée à une couverture médiatique désastreuse, a fait que seuls 51 exemplaires ont été fabriqués. Reconnues comme l’un des plus beaux exemples d’esprit d’entreprise, ces voitures se vendent aujourd’hui à des millions aux enchères.