20 itinéraires routiers pour les aventuriers les plus intrépides

La Dalton Highway s’étend sur 414 miles, de Livengood à Deadhorse, dans le nord de l’Alaska, et est en grande partie en gravier. Souvent empruntée par de gros camions, elle comporte peu de points de ravitaillement, et les conditions météorologiques peuvent changer rapidement. Vous aurez sans aucun doute besoin de provisions en quantité suffisante, de bons pneus et de beaucoup de patience avant de prendre la route vers le nord.

La route Dempster file vers le nord à travers le Yukon en direction d’Inuvik, traversant la toundra, les montagnes et de longues étendues de gravier. Pensez à emporter dans votre voiture un supplément de carburant, de la nourriture, du matériel de secours et des pneus de rechange, surtout si le temps venait à se gâter. 

La Denali Highway, longue de 135 miles, relie Paxson à Cantwell en traversant une région tranquille et de haute altitude de cet État du nord. Elle est ouverte en saison et peut s’avérer assez accidentée par endroits. Cela dit, elle est très peu fréquentée, ce qui en fait un excellent choix pour les conducteurs qui aiment prendre leur temps et profiter des panoramas.

Ce parcours de 60 miles sur route en gravier suit un ancien tracé ferroviaire, de Chitina à McCarthy. Vous devrez composer avec des nids-de-poule, des accotements meubles, un revêtement accidenté et des services limités, mais les vues sur les montagnes de Wrangell vous offriront de quoi vous émerveiller tout en roulant tranquillement.

La White Rim Road longe le pied d’une immense mesa et traverse des rochers lisses, du sable profond, des virages serrés et de longs tronçons rocailleux. Il vous faudra un véhicule 4×4 à garde au sol élevée, équipé d’un rapport de démultiplication réduit, ainsi qu’un permis ; c’est donc un parcours qu’il convient de bien planifier avant même d’arriver au départ du sentier.

La route menant à Racetrack Playa est isolée, accidentée et éprouvante pour les pneus ; il n’y a d’ailleurs aucun réseau mobile dans la région. Un véhicule à garde au sol élevée, des pneus robustes, une réserve d’eau supplémentaire et un plein de carburant font partie des préparatifs indispensables avant de prendre la direction du lit asséché du lac et de ses célèbres rochers qui se déplacent.

Les routes F islandaises traversent des terrains volcaniques accidentés et, à certains endroits, des rivières sans pont. Vous devrez disposer d’un véhicule 4×4 adapté à l’itinéraire que vous choisirez, et vous devrez être prêt à faire demi-tour si la traversée d’une rivière vous semble dangereuse ou si les conditions changent trop rapidement.

La Transfăgărășan s’étend sur 495 pieds à travers les montagnes de Făgăraș, atteignant une altitude de 7 700 pieds près du lac Bâlea. Ses virages serrés et ses montées abruptes en font un parcours inoubliable, surtout lorsque le temps clair permet d’admirer la route qui serpente à flanc de montagne en contrebas.

Bealach na Bà, également appelé « Col du Bétail », culmine à 2 053 pieds sur la route menant à Applecross, dans les Highlands écossais. La route est étroite, les virages sont serrés et la météo peut changer très rapidement ; vous aurez donc tout intérêt à rouler lentement et à rester pleinement concentré sur la route.

La route Manali-Leh traverse les vallées verdoyantes de l’Himalaya pour rejoindre les paysages arides et d’altitude du Ladakh. Elle franchit plusieurs cols importants, dont le Tanglang La, qui culmine à plus de 17 390 pieds ; vous aurez donc besoin d’une voiture adaptée à ce trajet et de temps pour vous acclimater à l’altitude.

La route du Karakoram traverse un paysage montagneux en direction du col de Khunjerab, à la frontière chinoise. Ce col culmine à plus de 15 420 pieds d’altitude, et les glissements de terrain, l’état de la route, l’altitude ainsi que les règles frontalières peuvent tous influencer le déroulement du voyage.

Cet itinéraire de haute altitude, fréquemment emprunté entre Douchanbé et Osh, traverse de petits villages, de larges vallées et des cols de montagne. L’état de la chaussée peut varier considérablement d’un tronçon à l’autre, et les points de service peuvent être très espacés ; il est donc nécessaire de prévoir un programme souple et de bien planifier son trajet.

Le col de Sani traverse le Drakensberg en direction du Lesotho, avec des tronçons escarpés et étroits près de la frontière. La partie supérieure nécessite un véhicule 4×4 en bonne état, et les conditions météorologiques ou les restrictions à la frontière peuvent facilement bouleverser vos projets, même si vous vous êtes bien préparé.

Le parc de la Côte des Squelettes s’étend sur environ 310 miles le long de la côte atlantique de la Namibie, là où le brouillard et le vent rencontrent le désert. Les longues distances, l’isolement et les règles en vigueur dans les zones protégées conditionnent le trajet ; vous devrez donc vous organiser, emporter le nécessaire et respecter l’itinéraire.

Ce circuit guidé de 132 miles traverse les dunes du Kalahari entre différents camps isolés. Il dure quatre jours et trois nuits, nécessite au moins deux véhicules et comprend de la conduite dans le sable, la découverte de la faune sauvage, du camping et de longues portions tranquilles où l’on a l’impression d’être loin de la vie quotidienne.

La Canning Stock Route est un périple de plusieurs jours à travers le désert de l’Australie-Occidentale, dans des régions reculées. Vous devrez vous munir de permis, d’une réserve suffisante de carburant et d’eau, d’un équipement adapté, et faire preuve de respect envers les terres aborigènes que traverse cet itinéraire. C’est un parcours qui nécessite une préparation minutieuse dès le départ.

La « French Line » traverse le désert de Simpson en passant par des dunes rouges et de vastes étendues sauvages. Les pistes ne sont pas entretenues, les conditions peuvent changer rapidement, et vous devrez vous procurer un « Desert Parks Pass » avant de vous y aventurer, ainsi que du matériel de communication et une bonne gestion de vos pneus pour vous adapter aux variations de revêtement.

L’Old Telegraph Track est réputé pour ses ornières profondes, ses érosions, ses traversées de ruisseaux et ses berges escarpées, qui peuvent changer d’aspect après de fortes pluies. À Scrubby Creek, près d’Eliot Falls, la profondeur de l’eau peut dépasser un mètre à certains endroits ; il est donc préférable de réserver cet itinéraire aux conducteurs de 4×4 expérimentés.

La Carretera Austral, au Chili, s’étend sur plus de 745 miles à travers les forêts, les fjords, les glaciers et les petites villes de la Patagonie. Le défi réside dans les longues distances et la diversité des paysages, mais aussi dans le simple fait que vous vous sentirez loin de votre routine quotidienne habituelle.

Le col de San Francisco traverse les Andes entre l’Argentine et le Chili, à 15 577 pieds d’altitude. La neige et le voile blanc peuvent entraîner la fermeture de la route ; vous devrez donc vous renseigner sur les dernières conditions météorologiques et être prêt à modifier vos plans si le temps en décide autrement.