20 fois où un constructeur automobile s’est fait prendre en flagrant délit de tricherie

Volkswagen a reconnu avoir utilisé un logiciel de manipulation dans ses véhicules diesel afin que ceux-ci réussissent les tests d’émissions tout en polluant bien davantage en conditions réelles de conduite. Les autorités américaines ont indiqué que ce stratagème concernait environ 590 000 véhicules aux États-Unis et a donné lieu à des sanctions pénales et civiles très lourdes. 

Fiat Chrysler a conclu un accord à l’amiable concernant les accusations portées contre elle aux États-Unis, selon lesquelles elle aurait utilisé des fonctions logicielles non divulguées, qualifiées de « dispositifs de mise en échec » illégaux par l’EPA, dans plus de 100 000 camions et SUV diesel. Cet accord prévoyait une amende civile de 305 millions de dollars, des réparations et des mesures d’atténuation. 

L’EPA a déclaré que Daimler et Mercedes-Benz USA avaient truqué les tests d’émissions et omis de signaler la présence de dispositifs de mise en échec illégaux dans environ 250 000 véhicules diesel vendus ou loués aux États-Unis. Le montant de l’accord conclu aux États-Unis s’élevait à environ 1,5 milliard de dollars. 

Hyundai a été impliquée dans une affaire historique aux États-Unis concernant la surestimation de la consommation de carburant et le non-respect des normes en matière d’émissions de gaz à effet de serre. Le ministère américain de la Justice (DOJ) et l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ont déclaré que Hyundai et Kia avaient vendu plus d’un million de véhicules qui émettraient des millions de tonnes supplémentaires de gaz à effet de serre par rapport aux niveaux certifiés. 

Mitsubishi a admis avoir manipulé les tests de consommation de carburant au Japon, avant de reconnaître par la suite que ces méthodes non conformes avaient été utilisées pendant bien plus longtemps qu’initialement indiqué. Il s’agit là d’un des exemples les plus flagrants où un constructeur automobile a reconnu avoir trafiqué les chiffres avant leur publication. 

Suzuki a déclaré avoir utilisé des méthodes de test de consommation de carburant non conformes pour les voitures vendues au Japon. L’entreprise a insisté sur le fait que les vérifications ultérieures n’avaient pas nécessité de révision des chiffres de consommation, mais cet aveu l’a tout de même placée au cœur du vaste scandale des tests de consommation qui secoue le Japon. 

Nissan a révélé que certaines inspections finales de véhicules au Japon avaient été effectuées par des techniciens qui n’étaient pas dûment enregistrés conformément aux procédures de l’entreprise. Le problème a pris une telle ampleur que Nissan a procédé au rappel de plus d’un million de véhicules au Japon. 

Subaru a par la suite découvert un problème distinct des scandales liés aux contrôles finaux qui ont secoué l’ensemble du secteur : son enquête interne a révélé que les données relatives à la consommation de carburant et aux émissions avaient été falsifiées lors des contrôles par échantillonnage. Cela allait bien au-delà d’une simple erreur administrative et relevait clairement de la falsification des résultats des essais. 

Selon le ministère américain de la Justice, les ingénieurs de Hino ont falsifié les données des tests d’émissions, ont mené ces tests de manière irrégulière, ont inventé des données sans avoir réellement effectué les tests correspondants et ont transmis des données frauduleuses concernant les émissions de dioxyde de carbone. Les sanctions qui en ont résulté se sont élevées à plus de 1,6 milliard de dollars. 

Toyota a indiqué qu’une enquête indépendante avait mis en évidence 174 irrégularités dans 25 catégories de tests chez Daihatsu. Les répercussions ont été suffisamment importantes pour entraîner la suspension des livraisons et l’émission d’une injonction officielle de mise en conformité. 

Toyota a révélé que Toyota Industries avait signalé des irrégularités liées à la certification des moteurs diesel automobiles qu’elle avait développés. Des informations ultérieures ont indiqué que l’entreprise avait reçu une injonction de rectification de la part du ministère japonais des Transports. 

Cette affaire ne portait pas sur les émissions, mais il s’agissait tout de même d’une fraude sous forme de tromperie. Le ministère américain de la Justice a déclaré que Toyota avait reconnu avoir induit en erreur les consommateurs américains en dissimulant des informations et en faisant des déclarations trompeuses concernant des problèmes de sécurité liés à l’accélération involontaire. 

Dans un autre épisode, survenu bien plus tard, Toyota a déclaré que sept modèles avaient été testés selon des méthodes différentes de celles prévues par les normes gouvernementales. Le ministère japonais des Transports a alors émis une ordonnance de rectification concernant ces problèmes liés aux demandes de certification des modèles. 

Les procureurs fédéraux ont déclaré que GM avait dissimulé aux autorités de régulation un défaut potentiellement mortel du commutateur d’allumage et avait induit les consommateurs en erreur quant à la sécurité de certains véhicules. L’entreprise a conclu un accord de poursuite différée et s’est acquittée d’une amende de 900 millions de dollars. 

L’affaire Ford ne concernait pas les tests d’émissions, mais il s’agissait tout de même d’un constructeur automobile accusé d’avoir contourné les règles à des fins lucratives. Le ministère américain de la Justice a indiqué que Ford avait accepté de verser 365 millions de dollars pour régler les accusations selon lesquelles l’entreprise aurait mal classé et sous-évalué des véhicules Transit Connect afin d’échapper à des droits de douane plus élevés. 

Renault a déclaré faire l’objet d’une enquête en France pour tromperie en lien avec d’anciens véhicules diesel. L’entreprise a nié toute malversation, mais la gravité de l’affaire en France a nécessité le versement d’une caution importante et la fourniture d’une garantie bancaire. 

Stellantis a indiqué qu’Automobiles Peugeot faisait l’objet d’une enquête du tribunal de Paris suite à des allégations de tromperie à l’égard des consommateurs liées à la vente de véhicules diesel Euro 5 en France entre 2009 et 2015. Cela a fait de Peugeot une affaire française distincte concernant le diesel, et non plus un simple épisode secondaire dans le cadre des scandales liés à Volkswagen. 

La Commission européenne a conclu que BMW, Daimler et le groupe Volkswagen s’étaient entendus illégalement pour restreindre la concurrence dans le domaine des technologies de réduction des émissions diesel. Il ne s’agissait pas d’une affaire de dispositifs de mise en échec, mais les autorités de régulation ont tout de même estimé que les constructeurs automobiles avaient collaboré pour éviter de se faire concurrence sur des technologies plus propres dont ils disposaient déjà. 

La SEC a déclaré que Nikola avait induit les investisseurs en erreur concernant ses produits, ses avancées techniques, ses capacités de production en interne, ses réservations et ses perspectives commerciales. Nikola a accepté de verser 125 millions de dollars pour régler les accusations de fraude. 

La SEC a accusé l’ancien PDG de Lordstown d’avoir induit les investisseurs en erreur au sujet des précommandes du pick-up électrique Endurance de l’entreprise. Il s’agit là d’un nouveau cas où un constructeur automobile, ou un aspirant constructeur automobile, a été accusé de présenter une réalité précaire comme un succès commercial avéré.