20 anciens modèles Mercedes qui font encore passer les voitures modernes pour des modèles bon marché

La 190E de la génération W201 prouve que Mercedes maîtrisait déjà l’art de la voiture de luxe compacte bien avant que toutes les marques ne se lancent à la poursuite de cette formule à succès. Elle offre une sensation de solidité et de robustesse, et témoigne d’une conception soignée, avec cette tradition Mercedes qui consiste à donner l’impression que même le plus petit modèle de la gamme est conçu pour durer plus longtemps que votre patience, votre allée, et probablement aussi que certains de ses rivaux plus récents.

La W126 560SEL conserve cette prestance propre aux modèles à empattement long qui respire le luxe. On y retrouve le silence, les finitions raffinées et cette conduite sereine sur autoroute qui nous rappelle que les véhicules haut de gamme étaient autrefois le fruit d’une ingénierie de pointe, et non de la taille de l’écran.

Une W124 300E séduit sans avoir besoin d’une entrée en scène spectaculaire ni d’un grand discours. La souplesse de son six cylindres en ligne, ses proportions harmonieuses et son habitacle sobre et magnifiquement fini lui confèrent une allure discrètement luxueuse, que les berlines plus récentes s’efforcent souvent de reproduire sans y parvenir.

La 500SEL de l’époque V140 appartient à cette génération de Classe S qui semblait déterminée à s’isoler du reste du monde. Les portes sont immenses, l’habitacle donne une impression d’isolation totale, et l’ensemble de la voiture dégage une telle présence physique qu’elle fait passer de nombreux modèles phares modernes pour plus astucieux que véritablement luxueux.

Même avant d’en tourner la clé, une R107 560SL de fin de série dégage encore une impression de prestige. Son long capot, la position assise redressée et la construction robuste de ce roadster lui confèrent un caractère sérieux que de nombreux cabriolets plus récents sacrifient au profit d’un look plus tendance.

La W116 450SEL 6.9 fait partie de ces anciennes berlines Mercedes qui parviennent encore à paraître imposantes sans en faire trop. Elle allie volume, prestance et une touche d’opulence d’antan qui, en comparaison, fait passer bon nombre de voitures de luxe modernes pour trop stylisées.

La C123 280CE reprend la robustesse et la durabilité de la berline W123 tout en les habillant d’une des silhouettes de coupé les plus épurées de Mercedes. Ses vitres latérales sans cadre, ses proportions harmonieuses et son habitacle garni de matériaux de qualité lui confèrent une allure élégante, sans être tape-à-l’œil.

La W126 380SE nous rappelle à quel point Mercedes excellait dans l’art du luxe discret, mieux que presque n’importe qui d’autre. Elle est élégante sans chercher à attirer l’attention, et sa silhouette à empattement court lui confère une sobriété raffinée qui lui donne encore aujourd’hui l’air plus luxueuse que bon nombre de berlines haut de gamme flambant neuves.

Une W124 500E dégage ce genre de prestance discrète dont on parle encore aujourd’hui, car elle n’a jamais eu besoin d’une calandre gigantesque ni d’un éclairage exagéré pour se faire remarquer. Ce qui perdure vraiment, c’est la qualité de la voiture : sa carrosserie élargie et son habitacle raffiné lui confèrent une richesse profonde et durable.

La V140 600SEL incarne à elle seule toute la démesure des anciennes Mercedes. Avec ses dimensions imposantes, la souplesse de son V12 et sa puissance brute, elle donne encore aujourd’hui l’impression que de nombreuses berlines de luxe plus récentes cherchent à impressionner par des gadgets technologiques plutôt que par leur substance.

Le break S123 300TD fait partie de ces rares voitures pratiques qui donnent encore l’impression d’être issues d’un univers haut de gamme. Son coffre carré, son habitacle surélevé et son intérieur à la fois robuste et élégant font paraître bon nombre de crossovers modernes un peu trop fragiles.

La C126 500SEC compte parmi les plus beaux coupés jamais conçus par Mercedes. Ses longues portes, ses vitres sans montants et son habitacle somptueusement garni lui confèrent un charme de grand tourisme que peu de voitures deux portes plus récentes parviennent à égaler.

La 300D de la génération W124 dégage une image plus fonctionnelle que certains modèles à essence de cette gamme, ce qui fait partie de son charme. Elle offre le même tableau de bord robuste, une excellente visibilité et une tenue de route rassurante, le tout dans une voiture qui semble prête à affronter le quotidien pour toujours ou presque.

Une R107 450SL de première génération donne encore aujourd’hui l’impression d’être merveilleusement bien construite pour une voiture décapotable. La carrosserie inspire une solide impression de robustesse, l’habitacle est d’une simplicité tout à fait réussie, et l’ensemble dégage une impression de sécurité et de prestige qui fait paraître de nombreux roadsters plus récents plus légers qu’ils ne devraient l’être.

La W116 280SE ne mise pas sur une puissance démesurée pour se démarquer. Elle séduit par son design sobre, la finition soignée de son habitacle et cette impression indéniable que chaque bouton, chaque levier et chaque panneau a été conçu pour durer des années.

La C107 450SLC sort quelque peu de l’ordinaire dans l’univers Mercedes, ce qui explique en partie pourquoi elle laisse une impression durable. Elle allie le style d’un coupé au confort des longs trajets et dégage cette prestance imposante et soigneusement travaillée qui fait paraître les voitures de luxe personnelles plus récentes un peu trop lisses.

La W124 260E n’est certes pas le modèle le plus prestigieux de la gamme, mais elle démontre à quel point la voiture sur laquelle elle repose était remarquable. Ce qui frappe chez ce modèle, c’est son intégrité fondamentale : de son confort de conduite à la sobriété de son tableau de bord, en passant par la façon dont les portes se ferment encore avec un claquement sec et satisfaisant.

La C140 600SEC donne l’impression d’être issue d’une époque révolue où personne n’avait encore pensé à réduire les ambitions. Sa carrosserie aux longues portières, son intérieur somptueux et son habitacle parfaitement insonorisé lui confèrent une prestance imposante, digne d’une famille fortunée de longue date, qui fait paraître bon nombre de coupés de luxe modernes davantage axés sur la technologie que véritablement haut de gamme.

La W126 420SEL occupe cette place de choix où la formule W126 semble particulièrement aboutie. Assez de souplesse du V8 pour offrir une conduite raffinée, assez d’envergure pour dégager une impression de prestance, et assez de cette retenue typique des anciennes Mercedes pour rappeler que le vrai luxe n’a pas besoin de s’afficher toutes les cinq secondes.

La W124 320E est arrivée en fin de série, à un moment où Mercedes avait déjà peaufiné sa formule à la perfection. Elle dégage une impression de raffinement, de robustesse et d’une belle maturité, avec ce genre de discrétion qui ne cherche pas à attirer l’attention et qui, d’une certaine manière, laisse d’autant plus forte impression.