10 technologies automobiles qui améliorent la sécurité et 10 qui vous distraient

Le freinage d’urgence automatique (AEB) doit sa bonne réputation au fait qu’il peut vous avertir d’une collision imminente vers l’avant et, dans certains cas, freiner si vous ne réagissez pas à temps. La NHTSA a même publié une réglementation rendant obligatoire l’AEB sur les véhicules légers neufs. Lorsqu’une fonctionnalité prend suffisamment d’importance pour passer du statut d’argument de vente optionnel à celui de norme de sécurité fédérale, cela montre bien qu’elle est réellement efficace. 

L’alerte d’angle mort fait partie de ces systèmes dont on perçoit l’utilité presque immédiatement après les avoir utilisés pendant un certain temps. Selon l’IIHS, la détection d’angle mort figure parmi les équipements qui permettent de réduire concrètement le nombre d’accidents. Elle ne remplace pas les rétroviseurs ni le fait de jeter un coup d’œil par-dessus l’épaule, mais elle peut vous alerter au moment où votre confiance prend le pas sur votre champ de vision. 

L’alerte de franchissement de ligne est utile, car on a souvent tendance à dévier de sa voie lorsqu’on est fatigué, distrait ou simplement moins concentré qu’on ne le pense. Ce système avertit le conducteur en cas de déviation involontaire et peut contribuer à prévenir les collisions avec des véhicules circulant sur les voies adjacentes ou en sens inverse. En somme, c’est la façon qu’a la voiture de vous dire, très poliment, que vous devez faire attention.

C’est là que l’alerte se transforme en action. L’IIHS classe la prévention de la sortie de voie parmi les systèmes ayant permis de réduire le nombre d’accidents dans la réalité, car certaines versions peuvent intervenir sur la direction ou le freinage pour empêcher le véhicule de dévier davantage. Lorsqu’elle est bien réglée, cette intervention ne se fait pas sentir de manière brutale, mais elle peut sans aucun doute vous éviter une erreur qui aurait pu vous coûter cher. 

Reculer semble simple, jusqu’à ce qu’un enfant, un vélo, un trottoir ou un autre véhicule surgisse là où on ne s’y attendait pas. Le freinage automatique arrière est devenu un dispositif de sécurité indispensable à basse vitesse, qui permet d’éviter des accidents réels. Il est particulièrement utile dans les parkings bondés, où tout le monde semble un peu trop sûr de soi.

Les caméras de recul sont désormais si courantes qu’on en oublierait presque qu’elles n’ont pas toujours existé. Elles améliorent la visibilité directement derrière le véhicule, une zone que les rétroviseurs ne couvrent pas très bien. Le principe est simple, mais la simplicité peut s’avérer très utile lorsqu’elle vous évite de reculer et de heurter quelque chose que vous n’aviez pas vu.

Un bon éclairage est plus important que ne l’admettent de nombreux conducteurs, surtout sur les routes sombres où le temps de réaction est crucial. L’assistant de feux de route fait partie des technologies dont les avantages en matière de sécurité se multiplient lorsqu’elles sont associées à d’autres systèmes d’aide à la conduite. Tout ce qui permet de repérer les dangers plus tôt sans nécessiter de réglages manuels constants est utile. 

Le régulateur de vitesse adaptatif n’est pas une solution miracle, et il ne donne en aucun cas le droit de se laisser aller. Cela dit, les recommandations officielles en matière de sécurité indiquent que les systèmes avancés d’aide à la conduite peuvent contribuer à maintenir des distances de sécurité plus sûres, et le régulateur de vitesse adaptatif est l’un des outils conçus à cet effet, puisqu’il ajuste la vitesse en fonction du véhicule qui précède. Sur les longs tronçons d’autoroute, il peut alléger une partie de cette gestion fastidieuse de la vitesse qui, à la longue, rend les conducteurs moins vigilants. 

L’alerte de trafic transversal est particulièrement utile lorsque vous reculez pour sortir d’une place de stationnement où la visibilité est très réduite et où il y a trop de gros véhicules autour de vous. Elle vous permet d’être plus vigilant dans ces moments délicats où un véhicule peut s’approcher par le côté avant que vous ne puissiez le voir clairement. C’est le genre de fonctionnalité dont on oublie l’existence jusqu’à ce qu’elle vous sauve la vie.

La surveillance du conducteur peut parfois sembler un peu envahissante, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle soit inutile. Les systèmes qui détectent les signes d’inattention, de somnolence ou de manque de concentration prennent de plus en plus d’importance à mesure que les voitures intègrent davantage de fonctions de conduite semi-automatisée, qui incitent les conducteurs à se relâcher trop facilement. Dans une culture automobile où l’on attend sans cesse de la technologie qu’elle conduise à notre place avant même qu’elle en soit réellement capable, une fonctionnalité qui vous rappelle de rester vigilant est très utile.

Maintenant que nous avons passé en revue les 10 fonctionnalités automobiles qui améliorent la sécurité, parlons de celles qui détournent réellement l’attention des conducteurs.

Un écran tactile géant peut sembler futuriste, mais il transforme souvent des gestes simples en véritable chasse au trésor visuelle. Tout ce qui vous oblige à quitter la route des yeux trop longtemps est une mauvaise idée, et bon nombre de ces systèmes semblent l’oublier. Si régler la climatisation nécessite désormais de se perdre dans les menus, c’est que la voiture n’a pas vraiment tenu compte de vos capacités d’attention limitées. 

Avant, régler la température, la vitesse du ventilateur et le dégivrage était simple, rapide et intuitif. Dès lors que ces fonctions sont noyées dans un écran, on doit détourner le regard plus longtemps et réfléchir davantage que ne devrait l’exiger un simple réglage de confort. Cela peut paraître élégant dans un showroom, mais sur la route, ce n’est qu’une raison de plus de ne plus regarder où l’on va.

Les constructeurs automobiles présentent parfois ces fonctionnalités comme plus sûres, car le téléphone n’est pas entre vos mains. Le problème, c’est que la distraction n’est pas uniquement d’ordre manuel. L’AAA met en garde contre le fait que des systèmes tels qu’Apple CarPlay et Android Auto peuvent entraîner des distractions visuelles et mentales dangereuses. Un message reste un message, même s’il vous parvient via le tableau de bord plutôt que depuis votre poche. 

La navigation est utile, mais saisir une destination ou parcourir les menus d’itinéraire au volant correspond exactement au type de tâche secondaire qui préoccupe les organismes de sécurité. Les recommandations de la NHTSA en matière de distraction soulignent que ces tâches ne doivent pas entraîner une distraction supérieure à celle liée au simple réglage d’une radio. Si la configuration de votre carte nécessite plusieurs clics et l’utilisation d’un petit clavier alors que la circulation est en mouvement, le problème ne réside pas dans votre capacité à mener plusieurs tâches de front, mais dans le système lui-même. 

Plus une voiture se comporte comme un salon sur roues, plus il faut faire attention à ce qu’elle demande à votre cerveau de traiter. Selon l’AAA, les systèmes d’infodivertissement embarqués intègrent désormais des fonctionnalités qui augmentent les distractions visuelles et mentales. Une voiture n’a pas besoin d’être ennuyeuse, mais elle doit savoir quelle est sa priorité. 

Les avertissements peuvent être utiles, mais un déluge incessant de signaux sonores, d’icônes, de notifications et de fenêtres contextuelles peut transformer une aide précieuse en une source de distraction. Lorsque les conducteurs commencent à ignorer les alertes parce que tout semble urgent en permanence, les avertissements réellement importants perdent de leur efficacité. La technologie est la plus efficace lorsqu’elle soutient votre attention, et non lorsqu’elle la sature au point de la rendre insensible. 

La commande vocale semble être la solution idéale, car elle permet de garder les mains sur le volant. En réalité, des systèmes vocaux mal conçus peuvent tout de même entraîner une distraction cognitive si vous devez répéter des commandes, corriger des erreurs ou réfléchir à des invites peu intuitives alors que la circulation continue d’avancer. Le mode mains libres est préférable au fait d’avoir les mains occupées, mais cela ne signifie pas pour autant que l’on n’a pas besoin d’être attentif. 

À mesure que les voitures intègrent de plus en plus de fonctions d’assistance, certains conducteurs en viennent à considérer le régulateur de vitesse adaptatif, le système de maintien de voie ou d’autres dispositifs similaires comme des conducteurs de substitution plutôt que comme des outils d’aide à la conduite. Se reposer excessivement sur ces fonctions peut s’avérer tout aussi dangereux que de fixer un écran pendant trop longtemps. 

Les thèmes d’éclairage, les profils audio, les réglages des sièges et autres outils de personnalisation sont sympas à montrer à ses amis, mais ils perdent de leur attrait quand on s’amuse à les régler dans les embouteillages, car l’ambiance n’y est plus. La façon la plus sûre de personnaliser son véhicule, c’est généralement de le faire avant de prendre la route, et non pas pendant qu’on essaie encore de faire trois choses à la fois.

Un navigateur Web intégré peut sembler séduisant, jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’une voiture en mouvement n’est pas l’endroit idéal pour surfer sur Internet. Les fonctionnalités qui permettent de naviguer, d’effectuer des recherches ou de fouiner en ligne transforment le tableau de bord en un écran de plus qui vient détourner votre attention. Cela peut paraître high-tech, mais tout ce qui incite, ne serait-ce qu’un peu, à « jeter un coup d’œil rapide » pendant la conduite va dans la mauvaise direction.