10 choses à faire lors d’un essai routier et 10 points à surveiller

Vous avez sans doute l’habitude de conduire votre propre voiture, dont les réglages sont déjà adaptés à votre morphologie. Lors de l’essai routier, prenez donc le temps d’effectuer quelques ajustements. Réglez la hauteur du siège, la distance par rapport aux pédales, l’angle du volant et les rétroviseurs afin d’avoir une bonne visibilité et d’être confortablement assis. Cela vous permettra également de déterminer si la voiture est bien adaptée à votre morphologie ou si vous devrez constamment vous battre pour trouver une position confortable. 

Le freinage est l’un des points les plus importants à vérifier ; ne vous contentez donc pas d’appuyer une seule fois sur la pédale avant de passer à autre chose. Vous devez vérifier si la réponse est régulière, prévisible et facile à contrôler, sans à-coups, grincements, crissements ni déviation du véhicule vers un côté. Si les freins vous mettent mal à l’aise lors d’un essai routier tranquille, c’est un signal d’alarme.

Un petit tour sur une route facile et bien lisse ne vous permettra pas de vous faire une idée suffisante du comportement de la voiture que vous testez dans différentes situations. Essayez de rouler sur autant de types de routes que possible, comme l’autoroute, des routes au revêtement irrégulier, etc. Les différentes surfaces permettent de mettre en évidence le confort de conduite, le bruit de roulement, les problèmes de suspension et bien d’autres aspects.

L’un des aspects les plus importants à tester dans une voiture neuve est sa capacité d’accélération. Elle doit toujours offrir une sensation de fluidité, de facilité et être adaptée à la situation de conduite. Qu’il s’agisse de s’insérer dans la circulation, d’accélérer ou simplement de démarrer à l’arrêt, vérifiez comment la voiture se comporte dans ces situations.

Personne n’a envie de se rendre compte, après avoir acheté une voiture, que se garer va devenir un véritable casse-tête au quotidien. Veillez donc, lors de votre essai routier, à vous assurer que vous arrivez à vous garer sans difficulté, à sortir en marche arrière, etc. Les voitures de tailles différentes posent des difficultés différentes, vous devez donc vous assurer que le modèle vous convient bien.

Il ne s’agit pas seulement de vérifier le comportement routier de la voiture ; n’hésitez pas à tester également les systèmes ! Activez la climatisation, le chauffage, les différentes vitesses de ventilation, les dégivreurs, ainsi que les sièges chauffants ou ventilés si la voiture en est équipée. Assurez-vous que les systèmes réagissent rapidement et que l’air sort bien des bouches d’aération prévues à cet effet. 

Ne vous contentez pas de vérifier le chauffage et la climatisation : une fois le véhicule garé, essayez également l’écran tactile, la radio, le Bluetooth, le système de navigation, les commandes de volume et les boutons au volant. Le système doit être suffisamment simple à utiliser pour que vous n’ayez pas l’impression d’avoir besoin d’une formation. Mieux vaut repérer les dysfonctionnements de ces fonctionnalités dès le départ plutôt que plus tard, une fois que vous aurez déjà acheté le véhicule. 

On est tenté de tester immédiatement le système audio, et même s’il est conseillé de le faire, il est également judicieux de rouler en silence pendant une partie du trajet. Prêtez l’oreille aux cliquetis, aux claquements, aux grincements, au bruit du vent, au grondement des pneus ou à tout autre bruit qui varie en fonction de la vitesse. Un moment de silence vous en dira bien plus sur la voiture que vous ne le pensez.

Ne sous-estimez jamais l’importance d’une bonne visibilité ; c’est ce qui rend la conduite plus facile, plus sûre et moins stressante. Ne vous contentez donc pas de ce que vous voyez à travers le pare-brise. Vérifiez les rétroviseurs latéraux, la lunette arrière, les angles morts, les montants de toit et la caméra de recul si votre véhicule en est équipé. Certaines voitures se conduisent bien en marche avant, mais peuvent poser des difficultés lors des changements de voie ou en marche arrière. 

Pendant l’essai routier, trouvez un endroit sûr où vous garer, coupez le moteur, puis redémarrez. Parfois, il suffit de tout vérifier depuis le début ! Vérifiez si le démarrage est lent, si des voyants d’alerte s’allument sur le tableau de bord, si le ralenti est irrégulier ou si vous ressentez des vibrations inhabituelles après le redémarrage.

Que la voiture soit équipée d’une boîte automatique, manuelle ou d’un système intermédiaire, les changements de vitesse doivent toujours s’effectuer en douceur. Ce n’est pas le genre de problème que l’on souhaite rencontrer après avoir acheté la voiture ! Soyez attentif aux hésitations, aux patinages, aux changements de vitesse brusques, aux retards d’engagement ou aux à-coups inhabituels lors des changements de vitesse. 

Sur une route plate et sûre, il est important de vérifier si le véhicule tient naturellement sa trajectoire sans que vous ayez à corriger constamment la direction. En effet, s’il dévie, tire d’un côté ou nécessite des corrections fréquentes du volant, cela peut indiquer des problèmes d’alignement, de pneus, de suspension ou de freins. Et ce n’est pas ce que vous aviez prévu.

Un signe évident qu’il y a un problème avec la voiture, c’est lorsque le tableau de bord s’illumine comme un sapin de Noël. Les voyants d’alerte ne devraient jamais clignoter sur une voiture que vous vous apprêtez à acheter ; vérifiez donc s’il y a des avertissements concernant le moteur, les airbags, l’ABS, la batterie, la pression d’huile, la pression des pneus ou le contrôle de stabilité. Certains vendeurs peuvent minimiser l’importance d’un voyant allumé, mais vous devriez tout de même le considérer comme un élément nécessitant une vérification. 

Lorsque vous roulez sur une chaussée irrégulière, observez comment la suspension réagit aux bosses et aux creux. La voiture doit donner une impression de maîtrise, sans paraître instable, trop dure, trop rebondissante ou bruyante. Comme vous ne roulerez pas toujours sur une chaussée lisse, il est préférable d’y prêter attention pour éviter d’éventuels problèmes à l’avenir.

Vous ne ferez pratiquement jamais de trajets de seulement cinq minutes environ ; c’est pourquoi le confort des sièges est un élément à ne pas négliger. Comment se présente le soutien du bas du dos ? Et celui des cuisses ? N’oubliez pas d’évaluer la fermeté du rembourrage, la position de l’appuie-tête et d’autres aspects pour vous assurer de toujours voyager dans le plus grand confort.

Les odeurs peuvent révéler des problèmes qu’un habitacle propre s’efforce de dissimuler. À l’intérieur de l’habitacle, soyez attentif à la présence de moisissure, de fumée, d’odeurs chimiques ou d’odeurs de moquette humide. À l’extérieur ou sous le capot, les odeurs d’huile brûlée, de liquide de refroidissement, de carburant ou d’électricité surchauffée doivent vous inciter à la plus grande prudence. Votre nez peut parfois être votre outil le plus précieux.

Avant ou après le trajet, n’oubliez pas de prendre le temps d’inspecter vos pneus. Examinez-les attentivement pour détecter toute usure irrégulière, fissure, usure excessive de la bande de roulement ou incompatibilité entre les marques et les dimensions. Les problèmes de pneus peuvent avoir des répercussions sur la sécurité, le confort, la consommation de carburant et les frais de réparation ; ainsi, même si la voiture elle-même est en bon état, des pneus négligés peuvent complètement gâcher l’expérience de conduite.

On oublie souvent à quel point il est important de pouvoir monter et descendre facilement d’une voiture. Mais si vous comptez l’utiliser tous les jours, vous voulez forcément que cela se fasse sans encombre ! Faites attention à l’ouverture des portes, à la hauteur des sièges, à la hauteur sous plafond, à la hauteur d’accès, et vérifiez si vous devez vous contorsionner pour entrer. 

Si vous recherchez un véhicule offrant beaucoup d’espace pour ranger vos affaires, prenez le temps d’examiner le coffre, le hayon, la boîte à gants et les autres compartiments. Ces éléments vous permettront de déterminer si la voiture est vraiment pratique et si elle pourra accueillir toutes vos affaires.

Cela peut sembler évident, mais une fois l’essai terminé, prenez un moment avant de prendre une décision. Demandez-vous si vous vous êtes senti en confiance, à l’aise et détendu, ou si vous avez constamment remarqué de petits désagréments. Le véritable intérêt d’un bon essai routier, c’est qu’il vous aide à vous sentir plus sûr de votre choix plutôt que plus inquiet.