13 des plus grandes courses de Formule 1 de tous les temps

Une pluie torrentielle s’est abattue sur Fuji, mais la course au titre a captivé le monde entier. James Hunt avait besoin d’un podium pour battre Niki Lauda, qui avait fait un retour miraculeux quelques semaines seulement après son accident spectaculaire. Lauda a réfléchi un instant et s’est retiré, jugeant les conditions trop dangereuses. Mais Hunt avait une autre idée en tête : se frayer un chemin à travers les problèmes de pneus et le chaos, et terminer troisième, juste assez pour remporter le titre d’un point. Imaginez-vous conduire à l’aveuglette, à la poursuite de la gloire. Parfois, le courage signifie aller de l’avant, et parfois, cela signifie se retirer. Hunt a choisi d’aller de l’avant, et cela a porté ses fruits.

Collision ou complot ? Nous vous laissons en juger. Tout d’abord, nous avons Ayrton Senna et Alain Prost, tous deux pilotes de l’écurie McLaren-Honda, lors du Grand Prix du Japon 1989 à Suzuka. Tout a commencé lorsque Senna s’est élancé vers la gloire dans la chicane de Suzuka, mais Alain Prost a tourné et boum. Cette collision a tout changé. Senna a redémarré, remonté le peloton et remporté la victoire… jusqu’à ce que les commissaires le disqualifient pour avoir pris un raccourci à son retour sur la piste. Senna a ensuite exprimé sa colère, qualifiant cette décision d’inéquitable. Cet accident a été le choc de deux philosophies de course : l’une clinique, l’autre explosive.

En avons-nous fini avec Senna ? Non, pas encore. Ce pilote est spectaculaire, d’abord pour ses talents de pilote, mais aussi pour sa maîtrise des conditions météorologiques les plus difficiles. Le 11 avril 1993, lors du Grand Prix d’Europe à Donington Park, Senna a fait le spectacle sur une piste balayée par la pluie, dansant sans effort avec elle. Parti en cinquième position, il a dépassé Schumacher, Wendlinger, Hill et Prost dès le premier tour. Son talent sur piste mouillée a transformé les flaques d’eau en terrain de jeu. Ce tour était incroyable. Le moteur moins performant de McLaren n’avait aucune importance, car Senna faisait chanter sa voiture. Il a dépassé tous les autres pilotes, à l’exception de Damon Hill.

Michael Schumacher a remporté une victoire décisive à Suzuka dans l’histoire de la Formule 1. Après un duel intense avec Mika Häkkinen, Schumacher a remporté le Grand Prix du Japon, offrant à Ferrari son premier titre de champion du monde des pilotes en 21 ans, depuis celui de Jody Scheckter en 1979. La pluie menaçait, les stratégies changeaient, la pression montait, mais Schumacher restait implacable. Lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée, la domination de Ferrari a officiellement commencé. Les mécaniciens ont pleuré, les fans ont explosé de joie, les rivaux sont restés bouche bée et la Formule 1 a assisté au début d’une nouvelle ère. Certaines victoires ne sont que des victoires, mais celle-ci a marqué la renaissance de Ferrari.

Le circuit international de Suzuka au Japon semble être le théâtre de moments incroyables en F1, et nous sommes là pour en témoigner. Lors d’une autre course mémorable de F1, le 9 octobre 2005, Kimi Räikkönen a réalisé l’un des plus grands retours victorieux de l’histoire de la Formule 1. Parti en 17e position, il a remonté le peloton avec une efficacité redoutable, dépassant des rivaux tels que Schumacher, Alonso et Button. Au début du dernier tour, il était au coude à coude avec Giancarlo Fisichella. Avec un sang-froid à toute épreuve, il a effectué un dépassement audacieux à l’extérieur dans le virage n° 1, ce qui lui a permis de remporter une victoire bien méritée au dernier moment.

Le Grand Prix du Brésil 2008 à Interlagos reste dans les mémoires comme l’une des courses les plus folles de l’histoire de la Formule 1. Felipe Massa a franchi la ligne d’arrivée en tête, et le garage Ferrari a explosé de joie, convaincu d’avoir remporté le championnat. Mais dans un rebondissement à couper le souffle, Lewis Hamilton a dépassé Timo Glock dans les derniers virages. Cette manœuvre a permis à Hamilton de décrocher la cinquième place et le titre avec un seul point d’avance. La joie prématurée de Ferrari s’est transformée en incrédulité, tandis que la célébration de McLaren était tout simplement électrique. Ce moment, immortalisé par la réaction inoubliable « C’est Glock ? », reste gravé dans l’histoire de la F1 comme une conclusion choquante.

Que se passe-t-il lorsque la pluie, les pénalités et une concurrence féroce s’affrontent ? Le Grand Prix du Canada 2011 répond à cette question. D’une durée de 4 heures, 4 minutes et 39 secondes, il est devenu la course la plus longue de l’histoire de la F1. Après une collision avec son coéquipier Lewis Hamilton et une pénalité de passage par les stands, Jenson Button s’est retrouvé relégué en queue de peloton. Malgré ces revers importants, son sens stratégique et sa détermination sans faille lui ont permis de remonter tout au long de la course. Dans le dernier tour, Sebastian Vettel, sous une pression énorme, a commis une erreur coûteuse qui a finalement permis à Button de remporter la victoire.

Lors du Grand Prix du Brésil 2012, la quête d’un troisième titre consécutif par Sebastian Vettel semblait compromise. Un tête-à-queue dès le premier tour et une collision avec Bruno Senna l’ont relégué en queue de peloton, sa Red Bull endommagée. À ce stade, sa situation semblait désespérée. Mais la détermination de Vettel a permis de réaliser l’impossible. Au milieu du chaos causé par les conditions météorologiques changeantes et les débris de sa voiture endommagée, il s’est battu pour remonter la pente. Contre toute attente, il a réussi à se hisser à la sixième place, devançant de justesse Fernando Alonso avec seulement trois points d’écart.

La stratégie a pris une tournure psychologique à Yas Marina, aux Émirats arabes unis, le 27 novembre 2016. Lewis Hamilton avait besoin d’un miracle pour remporter son quatrième titre de Formule 1. Il a donc ralenti son rythme, mettant la pression sur Nico Rosberg pour perturber son rythme et remettre en question sa position. La tension est montée d’un cran lorsque Rosberg est resté proche de Sebastian Vettel et Max Verstappen, mais il a tenu bon, terminant deuxième pour remporter son premier et unique titre mondial. Quelques jours plus tard, il a stupéfié le monde de la course automobile en annonçant sa retraite. Cette course était une guerre psychologique, une bataille stratégique où l’enjeu était la gloire du championnat.

Le jour fatidique du 12 décembre 2021, à Yas Marina, Lewis Hamilton menait confortablement avec cinq tours à parcourir, semblant se diriger vers un huitième titre. Puis survint l’accident de Nicholas Latifi, déclenchant l’intervention tardive de la voiture de sécurité. La décision du directeur de course Michael Masi de n’autoriser que certaines voitures doublées à rattraper leur retard a ouvert la voie à un affrontement spectaculaire entre Max Verstappen et Lewis Hamilton dans le dernier tour. Avec des pneus neufs, Verstappen a su tirer pleinement parti de la situation, dépassant Hamilton pour remporter le championnat du monde de Formule 1 2021. Cette décision controversée a suscité l’indignation, des contestations judiciaires et un débat houleux.

Nous aimons tous les belles histoires de retour, et en voici une autre qui vous plaira à coup sûr. En cet été 1957, au Nürburgring, Juan Manuel Fangio a réalisé un nouveau retour en Formule 1. Alors qu’il menait confortablement, il a effectué un arrêt au stand qui a duré 50 secondes, ce qui lui a fait perdre près d’une minute sur Mike Hawthorn et Peter Collins. Ce qui a suivi était brillant : Fangio a établi neuf records de tour consécutifs, gagnant des secondes à chaque virage. À quelques tours de l’arrivée, il a dépassé les deux Ferrari pour remporter la victoire avec 3,6 secondes d’avance, s’assurant ainsi sa 24e et dernière victoire en Grand Prix et son cinquième titre mondial.

Lors du Grand Prix d’Italie de 1971 à Monza, une bataille acharnée s’est déroulée tour après tour, cinq pilotes se disputant sans relâche la victoire. Dans un rebondissement spectaculaire, Peter Gethin, de BRM, a pris la tête dans les dernières secondes et a terminé la course avec seulement 0,01 seconde d’avance sur Ronnie Peterson. La course fut si serrée que François Cevert, Mike Hailwood et Howden Ganley terminèrent à moins de 0,61 seconde de Gethin. Avec une vitesse moyenne impressionnante de 242,615 km/h (150,754 mph), cette course pulvérisa les records de vitesse et resta la course de F1 la plus rapide pendant 32 ans.

Prêts pour une nouvelle victoire légendaire de Kimi Räikkönen ? Le 21 octobre 2007, parti en troisième position, Räikkönen n’a pas perdu de temps. Il a d’abord dépassé Lewis Hamilton, puis a pris l’avantage sur Felipe Massa après les derniers arrêts au stand. Alors que Hamilton était aux prises avec un problème de boîte de vitesses, Räikkönen a gardé son sang-froid et a franchi la ligne d’arrivée pour remporter la victoire. Grâce à cette victoire, il a remporté le championnat du monde de Formule 1 2007 avec un seul point d’avance. Ce fut un triomphe de sang-froid et de timing parfait, un titre remporté discrètement mais sans pitié, qui est devenu un autre moment emblématique de la F1.