Les 20 voitures les moins populaires jamais produites

L’Edsel est sans doute l’échec automobile le plus célèbre de l’histoire des États-Unis. Son style maladroit, son positionnement confus et le chevauchement avec les modèles Ford et Mercury donnaient l’impression qu’il s’agissait d’une voiture dont personne n’avait besoin. Aujourd’hui encore, le mot « Edsel » est utilisé pour désigner un désastre commercial.

Il suffit d’un seul coup d’œil à la Pontiac Aztek pour comprendre immédiatement pourquoi elle n’a pas eu de succès. Elle comportait certes quelques idées vraiment pratiques, mais presque personne ne s’en souvient pour cela. Ce dont les gens se souviennent, c’est de son style, qui est devenu l’un des designs les plus moqués jamais mis en production.

La Yugo a réussi l’exploit rare de devenir célèbre principalement pour sa médiocrité. Minée par des défauts mécaniques et une qualité déplorable, elle a été citée pendant des décennies comme l’une des pires voitures importées jamais vendues aux États-Unis. Un prix d’achat modique ne suffit pas à tout compenser.

La Pinto était censée être une petite citadine pratique adaptée à un marché en pleine mutation, mais sa réputation a été ruinée par le scandale lié à la sécurité de son réservoir d’essence. Cette controverse a transformé cette petite voiture ordinaire en l’un des noms les plus tristement célèbres de l’histoire de l’automobile. 

La Vega avait pourtant bien commencé, mais elle est restée dans les mémoires comme un véhicule peu fiable, sujet à la rouille et souffrant de graves problèmes de moteur. MotorTrend l’a carrément qualifiée de l’une des pires voitures de GM et l’a décrite comme une « vieille guimbarde rouillée » sujette à de sérieux problèmes. 

La Cimarron est l’un des exemples typiques d’une marque de luxe à qui l’on a demandé l’impossible. Elle s’inspirait de manière trop évidente d’une modeste compacte de GM, et les acheteurs ont très vite vu clair dans cette prétention au luxe. 

Sur le papier, une collaboration entre Chrysler et Maserati semble être le genre de projet dont on se souviendrait avec émotion. En réalité, elle s’est avérée être l’un des projets de prestige les plus maladroits de son époque, avec des ventes dérisoires et un modèle qui n’a jamais semblé assez exceptionnel pour justifier son nom ou son prix. Seuls 7 300 exemplaires ont été construits, et ce n’est pas parce qu’il était censé être exclusif.

La Pacer jouit peut-être aujourd’hui d’un statut culte, mais cela n’efface pas le fait qu’elle ait été étrangement impopulaire et largement ridiculisée pendant des années. Dans son enquête sur les designs contestables, Hagerty l’a d’ailleurs classée en tête de liste, les propriétaires et les passionnés la décrivant en termes pour le moins peu flatteurs. Quand votre voiture devient la référence de ce qu’il ne faut pas faire en matière de style, on ne peut pas dire que vous gagniez vraiment les cœurs.

La Gremlin est un autre modèle spécial d’AMC qui, à l’époque, suscitait davantage de sourires narquois que d’admiration. Même ceux qui la défendent un tant soit peu admettent généralement que son design divisait l’opinion, et MotorTrend avait déclaré, dans une phrase restée célèbre, qu’elle ressemblait à « deux tiers d’une voiture ». C’est drôle, sauf si c’était vous qui deviez la vendre neuve. 

L’Alliance de Renault semblait prometteuse au début sur le marché américain, mais des problèmes de qualité et de fiabilité ont rapidement transformé cet espoir en déception. Elle est devenue l’une de ces voitures que les gens semblaient regretter d’avoir achetées bien plus tôt qu’ils ne l’avaient prévu. 

Au départ, la Citation s’est bien vendue, mais cela ne s’est malheureusement pas traduit par une véritable affection. Des problèmes de qualité de fabrication, des rappels et un sentiment général de déception ont contribué à en faire un exemple à ne pas suivre plutôt qu’une voiture familiale appréciée. On peut vendre beaucoup d’exemplaires et se retrouver malgré tout avec une réputation très mauvaise dès que les propriétaires commencent à s’exprimer. 

Le Blackwood était un pick-up de luxe qui, d’une certaine manière, passait à côté de l’essence même des voitures de luxe et des pick-ups. Il avait l’allure d’un pick-up, mais sans vraiment en offrir les avantages pratiques, et les acheteurs n’étaient pas prêts à payer pour cette contradiction. 

La X-Type avait pour objectif d’élargir la gamme de Jaguar, mais beaucoup de gens la considéraient comme trop proche, sur le fond, de la Ford Mondeo. Sur le marché du luxe, ce genre de perception peut s’avérer fatale, surtout lorsque le design et l’expérience de conduite ne parviennent pas à la surmonter complètement.

La Mustang II a longtemps vécu dans l’ombre du modèle qui l’a précédée. Elle a vu le jour à une époque difficile, mais cela n’a pas empêché les passionnés de la considérer comme une déception par rapport à l’image de la Mustang originale. Jalopnik l’a même désignée comme candidate au titre de pire voiture américaine, ce qui en dit long sur le peu de charme dont elle jouit aujourd’hui.

Lorsque la Pontiac LeMans est devenue une Daewoo rebaptisée à la fin des années 1980, le nom avait déjà bien perdu de son prestige. Il donnait une impression de bas de gamme, manquait de crédibilité et ne semblait plus à la hauteur d’un badge qui, autrefois, était synonyme de performances réelles. Ce genre de voitures ne tombe pas en désuétude dans un grand fracas, mais plutôt dans un haussement d’épaules empreint d’embarras. 

L’ELR n’était ni laide ni désagréable à conduire, mais elle est tombée en désuétude parce que son prix rebutait les acheteurs. Ses ventes ont été dérisoires la première année, ce qui a conduit GM à baisser son prix de 10 000 dollars par la suite, mais cela n’a pas suffi à la sauver. Lorsque le public estime que votre voiture n’est pas rentable, il devient très difficile de redorer son blason. 

La Multipla fait partie de ces rares voitures dont l’apparence a acquis une notoriété internationale à elle seule. Même ceux qui ne connaissent pratiquement rien aux voitures la reconnaissent souvent comme l’incarnation même d’un style extrême qui a mal tourné. L’histoire a connu des véhicules plus laids, mais très peu sont devenus aussi célèbres pour faire grimacer les gens. 

La X-90 donnait l’impression que quelqu’un avait mélangé un petit SUV, une voiture de jouet à toit targa et un pari marketing. Les acheteurs ne savaient pas vraiment à quoi elle servait, et cette confusion n’a pas favorisé ni les ventes ni l’engouement à long terme. Les voitures peuvent survivre à leur originalité, mais toutes ne survivent pas lorsqu’elles sont jugées ridicules. 

La Crossfire reposait sur une plateforme tout à fait correcte, mais elle a tout de même fini par se forger une réputation étrangement mal-aimée. Ses proportions maladroites et son manque de praticité l’ont empêchée de devenir le modèle phare et tendance que Chrysler souhaitait sans doute en faire. Même les classements des pires voitures les plus récents continuent de la remettre sur le tapis, ce qui n’est généralement pas bon signe. 

La Trabant est un cas à part, car elle était impopulaire pour des raisons liées à la fois à sa rareté, à la politique et à sa qualité déplorable. Elle est devenue le symbole du niveau extrêmement bas auquel pouvaient s’abaisser les attentes dans le secteur automobile est-allemand, et elle a par la suite été largement raillée à l’Ouest pour son design rudimentaire et ses performances catastrophiques. Certains l’adorent aujourd’hui en tant que curiosité historique, mais cela ne revient pas à dire que quiconque en voulait réellement une alors que de meilleures options étaient disponibles.