Les 20 accidents les plus graves de l’histoire du Mans

Le Mans 1955 a été le théâtre de l’accident le plus meurtrier de l’histoire de la course automobile, survenu deux heures après le départ. Lorsque Mike Hawthorn a garé sa Jaguar dans les stands, les pilotes qui le suivaient roulaient trop vite pour l’éviter, provoquant un carambolage qui a mis le feu à la Mercedes de Pierre Levegh. Des pièces de sa voiture ont été projetées dans la foule, tuant 77 spectateurs. 

Dix minutes seulement après le départ de la course de 2013, l’Aston Martin du pilote danois Allen Simonsen a perdu le contrôle et s’est écrasée violemment. Simonsen a été transporté à l’hôpital où il a succombé à ses blessures. Il s’agissait du premier accident mortel depuis 1997. 

Lorsque sa Rondeau a connu une défaillance, le pilote français Jean-Louis Lafosse a dévié de sa trajectoire sur la ligne droite de Mulsanne, où la majorité des accidents mortels se sont produits, et a percuté deux rails de sécurité. Lafosse a été tué sur le coup et deux commissaires de course ont également été blessés.

Lors du Mans 1986, la Porsche de Jo Gartner a connu une défaillance technique dans la ligne droite de Mulsanne. Elle a percuté la barrière à grande vitesse avant de faire un tonneau, de heurter un poteau, de percuter des arbres et finalement de prendre feu, mettant fin à la vie de Gatner. 

Mike Rockenfeller a eu la chance d’en réchapper vivant après son accident à grande vitesse au Mans en 2011. Il venait de se hisser à la deuxième place lorsqu’une Ferrari l’a percuté, projetant l’Audi dans une barrière. Sa voiture a été détruite, mais la cellule de sécurité du pilote était intacte, ce qui lui a permis de sortir de l’épave relativement indemne.

Lors du Mans 1925, le pilote français Marius Mestivier a été frappé à la tête par un oiseau, ce qui l’a assommé. Il a dévié de la piste et a plongé dans un fossé, l’impact lui coûtant la vie. 

Lors d’un incident choquant au Mans en 1999, alors qu’il tentait de dépasser la Toyota qui le précédait, la Mercedes de Peter Dumbreck a décollé, a fait plusieurs tonneaux et a atterri dans la forêt au bord de la piste. Étonnamment, Dumbreck a survécu à l’accident, sortant relativement indemne de la voiture accidentée.

L’accident mortel de Lucien Bianchi est survenu un an seulement après sa victoire au Mans. Son Alfa Romeo a dérapé et a percuté un poteau téléphonique pendant les essais, lui coûtant la vie à l’âge de 34 ans. En sa mémoire, le quatrième virage du circuit porte son nom.

Lorsque le moteur de Bruce McLaren a explosé, il a répandu de l’huile sur la piste du Mans en 1963. Une Jaguar a roulé sur l’huile, a dérapé et a pris feu. Une autre voiture a percuté la Jaguar, provoquant un carambolage sur la piste que Christian Heins a tenté d’éviter, mais sa voiture a dévié de la piste, a heurté un poteau et a pris feu, tuant le pilote.

Henri Pescarolo a frôlé la mort lorsque sa voiture a heurté une bosse alors qu’il roulait à plus de 240 km/h au Mans en 1969. Un problème aérodynamique a fait décoller la voiture, qui a fait un tonneau dans la forêt. Étonnamment, Pescarolo s’en est sorti indemne.

Lors du Mans 1965, la Maserati du pilote américain Lloyd Casner a heurté une bosse sur la ligne droite de Mulsanne, ce qui l’a fait dévier sur l’herbe, faire deux tonneaux et éjecter Casner de la voiture. Il a été transporté à l’hôpital où il a succombé à ses blessures.

Au Mans, en 1972, Jo Bonnier a tenté d’éviter la Ferrari de Florian Vetsch, qui roulait trop lentement. Cependant, les voitures se sont percutées et celle de Bonnier a décollé avant d’atterrir dans les arbres. Bonnier a perdu la vie dans l’impact.

Lors de son premier tour, André Haller a été victime d’un violent accident qui lui a coûté la vie. Sa Datsun a dérapé dans le virage de Mulsanne et a fait plusieurs tours sur elle-même avant de heurter une barrière et de prendre feu.

Lors d’une défaillance technique au Mans en 1997, une partie de l’arrière de la voiture de Sébastien Enjolras s’est détachée. La voiture a alors décollé, fait un tonneau et a pris feu après avoir atterri, tuant Enjolras. 

Au cours des premiers tours du Mans 1937, René Kippeurth a perdu le contrôle de sa Bugatti, a heurté un tas de terre et a été éjecté de la voiture, ce qui lui a coûté la vie. Les pilotes ont fait une embardée pour éviter l’épave, mais Pat Fairfield a percuté la Bugatti accidentée. Il a été transporté à l’hôpital, mais a succombé à ses blessures pendant l’opération. 

Dans les derniers tours du Mans 1949, Pierre Maréchal a tenté de dépasser une autre voiture lorsque son Aston Martin a dérapé et fait un tonneau. Il a été transporté à l’hôpital où il a succombé à ses blessures le lendemain. 

Au Mans 2012, la Toyota d’Anthony Davidson est entrée en collision avec une Ferrari, la propulsant spectaculairement dans les airs. Elle a tourné sur elle-même et fait un tonneau, mais a heureusement atterri sur ses roues, permettant à Davidson d’en réchapper vivant. Il a subi de graves blessures, mais s’est depuis rétabli.

Sur la ligne droite de Mulsanne, Jean Larivière a perdu le contrôle de sa Ferrari et a décollé au-dessus d’un talus. Il a heurté une clôture métallique qui lui a sectionné le cou, mettant tragiquement fin à sa vie.

Lors d’un accident terrifiant au Mans en 2014, l’Audi du pilote français Loïc Duval a été projetée en l’air et s’est écrasée à l’envers contre une barrière, détruisant complètement la voiture. Loïc Duval a été blessé, mais s’est rétabli.

Lors du Mans 1958, sous une pluie battante, Jean-Marie Brussin a pris un virage trop rapidement et sa Jaguar s’est retournée, s’immobilisant sur la piste. Incapable de ralentir, la Ferrari de Bruce Kessler a percuté la Jaguar. Brussin a été tué sur le coup et Kessler a subi de graves brûlures, mais a survécu.