Les 10 pires voitures européennes de l’histoire et les 10 meilleures

Introduite aux États-Unis comme une alternative originale à la fin des années 70, la Renault Le Car a rapidement acquis la réputation d’être sous-motorisée et sujette à la rouille. Son vrai nom, la Renault 5, a bien marché en Europe. Mais les versions américanisées l’ont dépouillée de sa durabilité et de son charme.

Que se passe-t-il lorsque la voiture économique d’un pays est exportée sans réelle modification ? La Yugo 45 était basée sur Fiat mais s’est effondrée au niveau du contrôle de la qualité. Importée de Yougoslavie aux États-Unis par Malcolm Bricklin en 1985, elle coûtait 3 990 dollars. Elle était bon marché, mais pas fiable. Les manivelles des fenêtres tombaient en panne et les moteurs grippaient sur cette importation malheureuse.

En 1972, la Lancia Beta était censée moderniser la marque après le rachat par Fiat. Cependant, quelques années plus tard, les acheteurs britanniques ont vu les modèles rappelés et mis au rebut en masse. Les dommages causés à la réputation de Lancia sur les marchés clés ont perduré longtemps après l’arrêt de la production en 1984.

Lancée en 1975 avec de grands espoirs, la TR7 est dotée d’une carrosserie cunéiforme qui divise l’opinion. Mais ses vrais problèmes sont structurels : un moteur faible et des problèmes de contrôle qualité dus à des conflits sociaux chez British Leyland. Elle promettait « la forme des choses à venir », mais n’a pas tenu ses promesses.

La CityRover, introduite en 2003, était la tentative de Rover de combler sa lacune sur le marché des petites voitures. Essentiellement une Tata Indica rebadgée de l’Inde, elle est arrivée au Royaume-Uni à un prix étonnamment élevé. Malheureusement, elle n’a pas été à la hauteur avec une mauvaise tenue de route et un intérieur médiocre, ce qui lui a valu des critiques acerbes.

Pourquoi l’Italien Alfa Romeo et le Japonais Nissan ont-ils collaboré dans les années 80 ? L’Arna en est le résultat malheureux : La carrosserie de Nissan et la mécanique peu fiable d’Alfa. Elle n’avait ni la finesse de conduite ni la fiabilité de l’une ou l’autre marque. Construite à Naples, elle a déconcerté les fidèles et est morte discrètement en 1987.

D’abord loué pour son côté pratique, le Fiat Multipla a été lancé en 1998 avec l’un des designs les plus polarisants de l’histoire de l’automobile. Les critiques ne pouvaient ignorer ses étranges phares à double étage et sa carrosserie tronquée. Bien que fonctionnel, il a eu du mal à trouver des acheteurs en dehors de l’Italie et est devenu une icône du « à quoi pensaient-ils ?

Cette voiture a été développée pendant une période chaotique chez British Leyland et se positionnait comme une voiture compacte. Mais son volant carré et son manque de fiabilité mécanique lui ont valu d’être ridiculisée. Même les passionnés ont du mal à défendre son look. Au Royaume-Uni, elle est devenue une vedette plus rapidement qu’elle ne s’est vendue.

La Citroën C3 Pluriel, un cabriolet qui se voulait être cinq voitures en une, a été lancée en 2003 avec une ambition folle. Les conducteurs pouvaient démonter le toit, les arches arrière, etc. Mais le remontage n’était pas pratique et les fuites d’eau étaient fréquentes. Les critiques ont fait l’éloge du concept, mais pas de l’exécution.

L’Aleko, techniquement russe, s’est inspiré de modèles européens tels que le Simca 1307 dans sa conception et son assemblage. Conçu pour moderniser la gamme soviétique dans les années 80, il s’est heurté à des problèmes de construction et à une qualité de conduite médiocre. Les tentatives d’exportation vers l’Europe ont échoué, laissant l’Aleko dans l’oubli.

L’Europe a également fabriqué certaines des machines les plus emblématiques de l’histoire de l’automobile. Passons à la vitesse supérieure et jetons un coup d’œil à celles qui ont véritablement gagné leurs galons.

Née en 1954 avec des portes papillon et un pedigree de course, la 300SL a été la première voiture de série au monde équipée d’un système d’injection. Sa vitesse de pointe de 160 mph a établi de nouveaux records, et son châssis tubulaire à cadre spatial était en avance sur son temps. Elle est considérée comme le modèle de la perfection en matière de grand tourisme.

Enzo Ferrari l’a un jour qualifiée de plus belle voiture jamais fabriquée. Lancée en 1961, la Jaguar E-Type associait un design à couper le souffle à des performances qui rivalisaient avec celles des Ferrari pour une fraction du prix. Sa construction monocoque et sa suspension indépendante la rendaient aussi avancée sous la carrosserie qu’à l’extérieur.

Lancée en 1964, la Porsche 911 a perfectionné son moteur arrière au fil des décennies. Elle s’est fait connaître sur piste et sur route, maîtrisant les deux avec une précision allemande implacable. Chaque génération a permis d’améliorer la maniabilité et la sophistication, faisant de la 911 une référence en matière de voitures de sport.

Volkswagen a donné à sa voiture familiale compacte une touche sportive, et le monde l’a remarqué. La GTI a mis le plaisir de conduire à la portée de tous, sans sacrifier le confort. Des décennies plus tard, la formule fonctionne toujours. La voiture qui a rendu le plaisir de conduire plus accessible a fait ses débuts en 1976.

Audi a réécrit les règles du jeu. La Quattro originale, lancée en 1980, a introduit la transmission intégrale dans les voitures de route hautes performances. Elle a dominé le rallye du groupe B et a modifié la façon dont les constructeurs automobiles envisageaient la traction. La Quattro a marqué un tournant dans la philosophie de l’ingénierie.

En 2005, la Veyron redéfinit la démesure et la précision. Elle atteint plus de 250 mph grâce à un moteur W16 quadruple turbo développant 1 001 chevaux. Construite par le groupe Volkswagen sous le nom de Bugatti, elle a été magnifiquement conçue et fabriquée de manière obsessionnelle.

Créée pour célébrer le 40e anniversaire de la marque, la F40 a été la dernière approbation d’Enzo Ferrari. Elle présentait un intérieur dépouillé, un V8 biturbo et aucune aide à la conduite. Avec seulement de la fibre de carbone et du Kevlar entre vous et la route, c’était l’ultime déclaration de Ferrari sur la piste en 1987.

Souvent surnommée le « roi des hot hatches » en Europe, la Peugeot 205 GTI était agile et ridiculement amusante à conduire. Elle n’était pas la plus rapide sur le papier, mais peu de voitures offraient ce mélange de réactivité et de charme. Aujourd’hui, elle occupe une place particulière dans le cœur des collectionneurs.

La Miura a inventé le schéma de la supercar. En 1966, elle a choqué le monde avec un moteur V12 central et une carrosserie sensuelle dessinée par Bertone. Lamborghini a tout risqué pour y parvenir, et le résultat a été immense. La Miura a ouvert la voie à toutes les voitures exotiques performantes qui ont suivi.

Les ailes évasées et les racines de la voiture de tourisme ont donné à la E30 M3 son avantage. Elle était dotée d’un moteur de 2,3 litres conçu pour tourner et d’un châssis conçu pour la compétition. Ce qui n’était au départ qu’une exigence d’homologation est rapidement devenu une icône. Son parcours vers la grandeur a commencé en 1986.