Les 10 pires Corvette jamais construites et les 10 meilleures

La Corvette de 1953 mérite le respect pour avoir donné naissance à toute cette histoire, mais en tant que voiture de sport, elle a connu de nombreuses difficultés de jeunesse. Elle était équipée d’un moteur six cylindres et d’une boîte de vitesses automatique, ce qui n’était pas vraiment synonyme de performances. La qualité de fabrication des premiers modèles était également inégale, et Chevrolet cherchait encore à définir ce que devait être la Corvette.

La Corvette de 1954 ressemblait à l’original, mais elle n’avait pas encore pleinement trouvé sa personnalité. Les ventes étaient faibles, et la voiture ne disposait pas de la puissance du V8 qui allait plus tard contribuer à définir la gamme. Chevrolet a apporté quelques améliorations, mais l’ensemble donnait toujours davantage l’impression d’être élégant que sérieux. 

En 1975, les normes d’émissions et les préoccupations liées à la consommation de carburant avaient sérieusement compromis les performances de la Corvette. Le moteur de base développait une puissance décevante, et la voiture semblait bien loin des bolides de l’ère « muscle car » dont tout le monde se souvenait. Elle avait certes conservé son allure, mais l’expérience de conduite n’était pas vraiment à la hauteur. 

La Corvette californienne de 1980 est devenue tristement célèbre car les normes antipollution ont contraint Chevrolet à y commercialiser une version différente de celle vendue dans le reste du pays. Au lieu du V8 de 5,7 litres disponible ailleurs, les acheteurs californiens se sont vu proposer un V8 plus petit, de 4,7 litres, associé exclusivement à une boîte automatique. Il développait environ 180 chevaux, ce qui semblait décevant pour une Corvette.

La Corvette de 1982 marquait la dernière année de la génération C3, et elle donnait l’impression d’être une voiture en attente de la retraite. Elle a introduit le système d’injection Cross-Fire, mais celui-ci s’est révélé plus intéressant sur le papier qu’excitant dans la pratique. Le fait qu’elle ne fût disponible qu’avec une boîte automatique n’a pas non plus contribué à son attrait auprès des passionnés. Elle a certes ses adeptes, mais ce n’était pas l’adieu le plus glorieux que la C3 ait pu faire. 

La Corvette de 1984 a marqué le début de la génération C4 avec une maniabilité précise et un style futuriste, mais elle présentait aussi quelques défauts de taille. La conduite était rude, le tableau de bord numérique pouvait se montrer capricieux, et le moteur à injection Cross-Fire n’était pas vraiment apprécié. Elle semblait constituer un bond en avant, mais certains conducteurs l’ont trouvée moins aboutie qu’ils ne l’avaient espéré. 

La décapotable de 1998 n’était pas une mauvaise voiture, mais ce n’était pas la version la plus aboutie de l’excellente génération C5. Comparée aux modèles C5 plus récents, on avait encore l’impression que Chevrolet était en train de peaufiner sa formule. C’est une voiture agréable, mais si vous cherchez une C5 qui se démarque, il existe de meilleurs choix.

La Corvette de 2005 a marqué le début de la génération C6 et avait de nombreux atouts, notamment ses phares apparents et la puissance impressionnante de son V8. Cependant, les modèles de la première année ont connu quelques problèmes de jeunesse, et l’habitacle ne semblait pas à la hauteur des performances du véhicule. Elle était rapide, mais pas aussi aboutie que les modèles C6 ultérieurs. 

La Stingray 2014 a marqué l’arrivée de la C7 avec un style audacieux et des performances impressionnantes ; la qualifier de « pire » relève donc davantage d’une question de classement relatif. Les premiers modèles présentaient quelques défauts de jeunesse, et leur design spectaculaire n’a pas immédiatement séduit tous les fans de longue date de la Corvette. C’est tout de même une bonne voiture, mais ce n’est pas le meilleur modèle de cette génération.

La Corvette 2020 a marqué un tournant majeur, car elle a enfin placé le moteur derrière le conducteur. Cela lui a conféré un caractère passionnant, mais en a aussi fait un modèle de première génération, avec les défauts de jeunesse inhérents à une production naissante et un design auquel certains puristes ont mis du temps à s’habituer. Elle a bouleversé l’identité de la Corvette presque du jour au lendemain, ce qui a naturellement inquiété certains fans. Malgré l’importance de ce changement, on a l’impression, avec les modèles C8 ultérieurs, que le concept a désormais trouvé sa pleine maturité. 

Maintenant que nous avons parlé des pires Corvette, parlons de celles qui ont fait la renommée de la marque.

La Corvette de 1957 a contribué à démontrer que ce modèle pouvait être une véritable voiture de sport. Dotée d’une injection d’essence en option et d’une boîte manuelle à quatre vitesses, elle disposait enfin d’un équipement à la hauteur de son allure. Elle était plus légère, plus nerveuse et plus sérieuse que les premières versions. C’est à ce moment-là que la Corvette a commencé à être perçue moins comme une expérience et davantage comme une menace.

Le coupé à lunette arrière divisée de 1963 est l’une des plus belles et des plus reconnaissables des Corvette jamais construites. Son design était spectaculaire, futuriste et marquant, tandis que la nouvelle suspension arrière indépendante rendait la conduite plus raffinée. La lunette arrière divisée n’a été produite que pendant un an, ce qui en fait un modèle d’autant plus recherché par les collectionneurs. 

La L88 de 1967 a été conçue pour offrir des performances exceptionnelles, et non pour une conduite tranquille. Chevrolet a sous-estimé la puissance du moteur sur le papier, mais tous les connaisseurs savaient que cette voiture était un véritable monstre. Elle était extrêmement rare, brute, et destinée à ceux qui privilégiaient la vitesse au confort. Aujourd’hui, c’est l’une des Corvette les plus prisées jamais construites. 

Le LT-1 de 1970 incarnait parfaitement le caractère des petits blocs à haut régime qui a su capter l’attention des passionnés. Il ne s’agissait pas seulement d’une cylindrée importante ; il offrait une sensation d’équilibre et de vivacité qui rendait sa conduite sportive particulièrement agréable. Le moment était également bien choisi, car l’ère de la performance était sur le point d’être sérieusement mise à mal par des normes d’émissions plus strictes, la hausse des coûts d’assurance et la crise pétrolière qui s’annonçait. 

La ZR-1 de 1990 a donné à la Corvette une allure résolument sportive. Son moteur LT5, développé par Lotus, était à la pointe de la technologie, puissant et sans commune mesure avec ce que l’on attendait habituellement d’une Chevrolet classique. Sa carrosserie élargie et ses performances à haute vitesse lui conféraient un caractère véritablement unique. Pour de nombreux passionnés, la ZR-1 a prouvé que la Corvette pouvait jouer dans la cour des grands. 

La Corvette de 1997 a marqué un immense bond en avant pour la marque. La C5 a introduit un nouveau châssis, une meilleure répartition du poids et l’excellent V8 LS1, qui est devenu une icône de la performance à part entière. Elle était plus confortable, plus performante et plus moderne que la C4 qu’elle remplaçait. 

La Z06 de 2001 a repris la plateforme de la C5 pour en faire une voiture de passionnés encore plus performante. Elle était plus légère, plus précise et plus puissante que le coupé de série. Sa carrosserie à toit fixe lui conférait une rigidité accrue, tandis que le moteur LS6 lui donnait un véritable mordant. Elle offrait les sensations d’une Corvette taillée pour la piste sans pour autant renoncer à la praticité au quotidien qui faisait tout l’attrait de la C5. 

La ZR1 de 2009 a marqué le moment où la Corvette s’est lancée à la conquête du marché des supercars avec une réelle assurance. Son V8 LS9 suralimenté développait une puissance impressionnante, et ses éléments en fibre de carbone lui permettaient de se démarquer des modèles C6 classiques. Elle était d’une rapidité fulgurante tout en conservant cette personnalité si caractéristique de la Corvette. Cette voiture était la réponse à tous ceux qui doutaient encore de la capacité de Chevrolet à construire une voiture de sport de classe mondiale.

La ZR1 2019 a marqué une fin en apothéose pour l’ère des Corvette à moteur avant. Avec son V8 suralimenté, son aérodynamisme agressif et ses performances hors du commun, on avait l’impression que Chevrolet avait poussé la C7 à son paroxysme. Elle était bruyante, rapide, spectaculaire et pas vraiment discrète, et c’est précisément pour cela que les gens l’adoraient. 

La Z06 2023 a démontré à quel point la Corvette à moteur central pouvait être passionnante dès lors que Chevrolet s’était pleinement engagée dans cette configuration. Son V8 à vilebrequin à plans parallèles lui conférait une sonorité et une personnalité sans précédent pour une Corvette. Sa maniabilité, son adhérence et ses performances ont propulsé le modèle dans la catégorie des voitures d’exception, tout en conservant le nom de Corvette.