20 voitures que vous ne pourrez jamais conduire

Cadillac a dévoilé la Sixteen en 2003 pour rappeler que la marque avait autrefois construit certaines des voitures de luxe les plus extravagantes des États-Unis. Son moteur conceptuel V16 de 13,6 litres était censé développer 1 000 chevaux, ce qui rendait le projet presque irréalisable pour une berline de luxe. Cette voiture a contribué à définir l’orientation stylistique de Cadillac, mais aucune version de série n’a jamais vu le jour, probablement parce que le coût et la rentabilité commerciale étaient pratiquement impossibles à justifier.

La Chrysler ME Four-Twelve semblait être le modèle avec lequel Chrysler allait se lancer sans complexe dans la course aux hypercars. Elle était équipée d’un V12 Mercedes-AMG à quatre turbos, d’une carrosserie en fibre de carbone, d’un châssis en nid d’abeille en aluminium et développait, selon le constructeur, 850 chevaux, ce qui la plaçait, sur le papier, au niveau des voitures les plus rapides du monde à l’époque. Chrysler a sérieusement envisagé ce projet, mais son coût, sa complexité et les réalités commerciales ont empêché sa mise en production.

La GT90 de Ford a fait son apparition dans les années 1990, équipée d’un V12 quadri-turbo et dotée d’un design bien plus futuriste que celui de la Ford GT qui lui a succédé. Elle a été conçue pour démontrer ce dont les ingénieurs et les designers de Ford étaient capables lorsqu’on ne leur demandait pas de créer un véhicule pratique. La marque ne l’a jamais commercialisée, et son rôle s’est limité à celui d’un modèle de démonstration plutôt qu’à celui d’une supercar de série utilisable au quotidien.

La C-X75 de Jaguar fait partie de ces rares concepts qui ont failli voir le jour. La marque avait annoncé son intention de lancer une production en série limitée en collaboration avec Williams Advanced Engineering, mais elle a annulé le projet en 2012, invoquant la conjoncture économique et la difficulté de commercialiser une supercar hybride aussi coûteuse à cette époque. Des prototypes de développement ont été construits, et le modèle s’est ensuite fait connaître grâce au film Spectre, mais les acheteurs n’ont jamais reçu la version de série promise.

La Lamborghini Estoque était une superberline quatre portes qui aurait pu offrir à la marque un modèle phare d’un tout autre genre. Elle reprenait le langage stylistique audacieux de Lamborghini, mais dans un format destiné à ceux qui recherchaient la vitesse, le spectaculaire et de véritables portes arrière. Lamborghini a finalement trouvé sa réponse grand public avec le SUV Urus, reléguant l’Estoque au rang d’idée audacieuse qui n’a jamais abouti à une production en série.

La W12 Nardo de Volkswagen a vu le jour à une époque où le constructeur souhaitait prouver qu’il était capable de concevoir des voitures aux performances exceptionnelles, et pas seulement des modèles pratiques. Ce concept a fini par établir des records de vitesse, ce qui a rendu son abandon d’autant plus frustrant pour les passionnés. Malgré son potentiel technique, Volkswagen n’a jamais trouvé de créneau commercial évident pour une voiture de sport exotique à moteur central ; la W12 n’a donc jamais fait son apparition dans les salles d’exposition.

La Mazda Furai était un concept issu de la course automobile, inspirant des prototypes du Mans et doté d’une carrosserie conçue selon le langage stylistique « Nagare » de Mazda. C’était une voiture en état de marche, mais elle n’a jamais été destinée à être commercialisée au sens strict du terme. Son histoire a pris une tournure encore plus étrange lorsque le prototype a été détruit par un incendie lors d’une séance photo pour un magazine, faisant de la Furai l’un des projets avortés les plus mémorables de Mazda.

En 2000, BMW a construit un prototype de la E46 M3 Touring afin de vérifier si la formule de la M3 pouvait s’appliquer à un break. Selon BMW M, ce véhicule constituait une étude de faisabilité qui a démontré que l’essieu arrière élargi de la M3 et les modifications apportées à la carrosserie pouvaient s’intégrer à la silhouette du modèle Touring. La marque a toutefois décidé de ne pas le produire, ce qui signifie que l’une des voitures M les plus convoitées de son époque est restée au stade d’expérience en usine.

Le prototype original de la BMW M8, datant de l’époque de la Série 8 E31, réunissait tous les atouts d’une véritable voiture de grand tourisme performante. Il était équipé d’un V12 très sophistiqué et répondait à un cahier des charges technique plus ambitieux que les modèles de la Série 8 standard. BMW l’a gardé secret pendant des années, et le projet n’a jamais abouti à la production, sans doute parce que le marché du début des années 1990 n’était pas favorable aux coupés haut de gamme et performants.

La Pontiac Banshee XP-833 était un concept-car sportif compact des années 1960 qui semblait pouvoir devenir la réponse de Pontiac à la Corvette. C’était justement là le problème, car General Motors n’avait guère intérêt à laisser un concurrent interne menacer la voiture de sport phare de Chevrolet. Le projet de Pontiac fut abandonné, mais certains de ses éléments stylistiques se retrouvèrent par la suite dans d’autres modèles de GM.

La Dodge Copperhead avait été imaginée comme un roadster plus petit et plus abordable, se positionnant en dessous de la Viper. Elle arborait une silhouette ludique, était équipée d’une traction arrière et misait davantage sur le plaisir accessible que sur une puissance démesurée. Chrysler n’a jamais lancé sa production, en partie parce que l’argumentaire commercial en faveur d’une nouvelle voiture de sport de niche n’était pas suffisamment solide.

Les concepts IDx de Nissan ont suscité un véritable engouement, car ils laissaient entrevoir un coupé compact à propulsion arrière inspiré du design classique de Datsun. Les passionnés y ont immédiatement vu un rival potentiel pour des voitures de conduite abordables telles que la Toyota 86 et la Subaru BRZ. Nissan n’ayant jamais réussi à en assurer la production, l’IDx est resté un concept très apprécié du public plutôt qu’une voiture que l’on pourrait garer dans son allée.

L’Infiniti Emerg-E était une voiture de sport hybride rechargeable présentée au Salon de l’automobile de Genève en 2012. Elle reposait sur une structure dérivée de la Lotus Evora et combinait une motorisation électrique avec un petit moteur à essence servant de prolongateur d’autonomie, ce qui a permis à Infiniti d’explorer l’électrification haute performance avant même que ce concept ne se généralise. Malgré un vif intérêt et des performances annoncées impressionnantes, elle n’a jamais été produite en série par Infiniti.

Le concept Saab Aero X incarnait mieux l’identité de la marque, inspirée de l’aviation, que presque tous les modèles commercialisés vers la fin de son existence. Son toit ouvrant de type verrière, son habitacle épuré de style scandinave et ses performances grâce au moteur turbocompressé ont donné aux fans de Saab un aperçu de ce qu’aurait pu être un avenir plus ambitieux. Malheureusement, les difficultés financières et les problèmes de propriété de Saab ont rendu irréalisable la mise en production d’une version commerciale.

Le concept Quattro 2010 d’Audi a été conçu pour rendre hommage à la Quattro d’origine, issue du monde du rallye, mais il semblait également constituer un excellent candidat pour un coupé performant et léger. Ce concept-car présentait un empattement plus court que celui de la RS5 et était équipé d’un moteur cinq cylindres turbocompressé, ce qui en faisait un modèle idéal pour les passionnés. Audi a étudié cette idée, mais le modèle n’a jamais été commercialisé sous la forme d’une nouvelle Quattro.

La Porsche 989 était une berline sportive à quatre portes conçue avant même l’apparition de la Panamera. Elle aurait élargi la gamme Porsche plusieurs décennies plus tôt, avec un style qui la reliait clairement à la 911 tout en offrant davantage d’espace et de praticité au quotidien. Le projet a été annulé suite à une hausse des coûts et à une perte de confiance du marché, mais l’idée de base a fini par refaire surface à une époque très différente.

La Bugatti 16C Galibier avait pour but de vérifier si le luxe et les performances hors du commun de la Veyron pouvaient se transposer dans une voiture à quatre portes. Elle reposait sur un concept de moteur W16 de huit litres et une silhouette fastback qui visait à donner à une berline le caractère d’une Bugatti. La marque a débattu de ce projet pendant des années, avant de l’abandonner, laissant à la Chiron et aux modèles ultérieurs le soin de perpétuer l’histoire de la production de la marque.

La GR Super Sport de Toyota était étroitement liée à son programme de course au Mans et semblait se positionner comme une hypercar de route inspirée des technologies issues des courses d’endurance. Elle avait été présentée sous forme de concept-car, et Toyota semblait déterminée à transposer ses succès en compétition dans un modèle destiné au grand public. La version routière n’a jamais vu le jour en tant que modèle de série, ce qui en fait l’une des plus grandes déceptions récentes dans le domaine des voitures de sport pour les fans qui espéraient une hypercar Toyota.

Présenté au Salon de l’automobile de Paris en 2012, le concept Peugeot Onyx s’est distingué par son association d’une carrosserie cuivrée, d’un habitacle composé de matériaux recyclés et d’une motorisation hybride diesel. Il a démontré que Peugeot était capable de créer un modèle visuellement audacieux sans pour autant renoncer à son intérêt pour l’efficacité et l’expérimentation technique. Malheureusement, l’Onyx n’a jamais été considéré comme un candidat sérieux à la production, et il est donc resté une vitrine de design et de technologie.

Mercedes-Benz a utilisé la série C111 pour tester des concepts tels que les moteurs rotatifs, les performances des moteurs diesel, l’aérodynamique et les matériaux de pointe. Ces prototypes en forme de coin sont devenus célèbres, et nombreux étaient ceux qui souhaitaient que Mercedes en produise une version routière. La société a toutefois privilégié la recherche à la production, ce qui signifie que la C111 est restée cantonnée au domaine des essais, au lieu de devenir l’un des modèles de série les plus insolites jamais fabriqués par Mercedes.