20 raisons pour lesquelles les jeunes conduisent moins

L’EPA estime que l’empreinte carbone d’un Américain moyen est d’environ 16 tonnes de CO₂ par an, dont 4,6 tonnes seulement pour les véhicules. S’il est facile de se moquer des jeunes pour leur côté écolo, des études montrent que les jeunes Américains sont plus enclins à s’engager dans l’activisme climatique. Face à la hausse des températures et à la fonte des glaces polaires, un geste aussi anodin que la réduction de son empreinte carbone peut faire une grande différence.

Si conduire n’est plus un rite de passage, déménager dans une grande ville l’est toujours. L’infrastructure américaine est peut-être plus dépendante de la voiture que celle d’autres pays, mais dans les grandes zones métropolitaines, avoir une voiture peut être plus un fléau qu’une bénédiction. Entre les embouteillages, le manque de places de stationnement et le fait que de nombreuses commodités sont accessibles à pied, la vie urbaine ne nécessite tout simplement pas de voiture.

Une étude de l’université de Berkeley montre que les États-Unis sont à la traîne par rapport à des géants du transport public tels que Hong Kong, Berlin et Paris, mais pas de beaucoup. La ville de New York a pris la 11e place du classement, rattrapée par Washington, D.C., Boston et San Francisco. Les habitants de ces villes sont plus enclins à utiliser les transports publics lorsqu’ils sont sûrs, fiables et abordables.

Un nombre record de 112 millions d’Américains ont fait du vélo au moins une fois en 2024, ce qui représente une augmentation considérable par rapport à 2018. Le vélo permet de réduire l’empreinte carbone tout en offrant une activité physique quotidienne qui n’est pas possible en voiture. De plus, avec plus de 32 États proposant une forme ou une autre de système de partage de vélos, il est plus facile que jamais de s’y mettre.

L’époque où l’on tentait de héler un taxi jaune à la légalité douteuse aux heures de pointe est révolue. L’essor des applications de covoiturage telles que Lyft et Uber offre une alternative pratique à la possession d’une voiture. Montez, descendez.

De même, le covoiturage entre amis devient de plus en plus populaire. Il n’est pas rare qu’un groupe d’amis ait un ou deux conducteurs désignés, et c’est tout à fait logique, surtout si vous allez au même endroit. Le covoiturage est devenu chic.

Le péage urbain est une surtaxe que les automobilistes paient pour entrer dans un centre ville aux heures de pointe. Bien que toutes les grandes villes n’aient pas encore mis en place cette politique, il semble qu’elle soit de plus en plus répandue. Le péage urbain vise non seulement à réduire les embouteillages, mais aussi à améliorer la qualité de l’air et à encourager les modes de transport alternatifs. De l’avis général, ce système semble fonctionner dans les villes qui l’ont mis en place.

À quoi bon avoir une voiture si l’on n’a pas d’endroit où la garer ? En plus des frais de stationnement de plus en plus élevés, il semble que les règles de stationnement deviennent de plus en plus obscures. Vous ne pouvez vous garer qu’à certains endroits et à certaines heures, bientôt, la décision sera prise en fonction de la phase de la lune.

L’internet nous relie plus que jamais, ce qui a été renforcé par l’isolement de la pandémie. Si les communautés en ligne ne sont pas nouvelles, des applications telles que Discord permettent à des amis éloignés de visionner des films virtuels, de jouer et même d’écouter des albums, le tout sans quitter la maison.

Un autre avantage de ce monde de plus en plus en ligne est que de plus en plus d’employeurs sont prêts à offrir du travail à distance. Les emplois à distance sont plus tolérants à l’égard des circonstances personnelles  tout en réduisant le temps de conduite. Le besoin d’un véhicule est considérablement réduit lorsque vous vous rendez de votre lit à votre bureau.

Bien qu’il soit difficile de généraliser le coût de la vie au niveau fédéral dans l’ensemble du pays, on estime que le coût de la vie d’une personne seule s’élève à 1,6 mille dollars par mois, et ce avant le coût du loyer. Alors que le coût de la vie augmente chaque année, le salaire minimum fédéral se maintient à 7,25 dollars par heure depuis près de dix ans. Dans le contexte économique actuel, un emploi stable permet soit d’avoir un toit au-dessus de la tête, soit des roues sous les pieds, et de nombreux jeunes optent pour la première solution.

Célébrer ses 16 ans avec une nouvelle voiture était autrefois très répandu parce que c’était réalisable. Les adolescents pouvaient occuper un emploi d’été et disposer de suffisamment d’argent pour entamer la nouvelle année scolaire avec leur propre voiture. Le prix moyen d’une voiture s’élevant à un peu moins de 50 000 dollars à partir de 2024, cette option n’est plus envisageable pour de nombreuses personnes, qui devront économiser pendant des années pour s’en offrir une.

S’il est une chose qui rassemble les gens, c’est bien de se plaindre du prix de l’essence. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le gallon d’essence coûte 3,14 dollars. Bien que cela représente une baisse de quelques centimes par rapport à l’année dernière, faire le plein, ne serait-ce que de la moitié du réservoir, peut s’avérer très préjudiciable pour ceux qui essaient d’économiser.

Outre les dépenses de base, l’essence et le stationnement, les conducteurs consciencieux doivent également penser à l’assurance automobile en cas de dommages ou d’accidents. L’assurance automobile complète a augmenté d’environ 12 % au cours de l’année écoulée, avec un coût annuel de 807 dollars pour une couverture minimale. Combinés, ces frais nécessaires font de la conduite une dépense insoutenable.

Personne ne souhaite avoir un accident de voiture, mais malheureusement plus de deux tiers des Américains en ont eu un. Statistiquement, vous avez plus de chances d’avoir un accident que de ne pas en avoir, ce qui peut être très dissuasif pour les nouveaux conducteurs. En outre, une mauvaise étiquette de conduite, comme le fait de fusionner sans clignotant, de couper la route aux voitures ou de les suivre, peut faire de la route un endroit hostile.

Pour faire suite à ce dernier point, la conduite est effrayante pour certain. Les voitures sont de plus en plus volumineuses, ce qui rend difficile la visibilité des piétons et à la prévention des collisions. La peur d’avoir un accident n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles, dans un pays qui connaît une crise généralisée de la santé mentale, les jeunes hésitent à prendre le volant.

Les cours de conduite représentent un autre coût supplémentaire pour les apprenants et les parents. Bien que nous soyons tous en faveur d’une conduite sûre, les nouveaux conducteurs de moins de 18 ans doivent avoir leur permis d’apprenti conducteur pendant un certain temps, accumuler un certain nombre d’heures sur la route, en classe, ou les deux, et obéir à des règles et réglementations plus strictes avant d’obtenir un permis sans restriction. Il faut des années pour mener à bien ce processus, qui n’en vaut pas forcément la peine.

De même, nous ne voulons en aucun cas décourager la conduite prudente, mais les jeunes sont plus que jamais contraints de mettre de l’ordre dans leur vie avant de pouvoir consommer légalement de l’alcool. Entre l’école, la préparation à l’université, les activités extrascolaires, les emplois à temps partiel et les travaux d’intérêt général, les adolescents n’ont guère le temps de s’occuper d’eux-mêmes s’ils veulent être admis dans les bonnes écoles. Et imaginez que vous essayez de concilier les leçons de conduite avec un emploi à temps plein pour les apprenants adultes.

Tous les jeunes ne vivent pas dans des villes favorables aux piétons. Nombre d’entre eux continuent à vivre chez leurs parents et à travailler à distance pour économiser cependant, si l’on considère que les parents en question peuvent faire la navette entre leur domicile et leur travail ou réduire leur véhicule à une seule voiture en cas de retraite, l’accès aux véhicules est moins aisé pour les jeunes qui pourraient être intéressés par l’apprentissage.

Enfin, nous avons constaté un changement majeur dans la manière dont les jeunes abordent les grandes étapes. Alors que les générations précédentes se contentaient de suivre la formule d’acheter une voiture, partir à l’université, se marier, acheter une maison et avoir des enfants, les jeunes générations enfreignent les règles. Qu’ils retardent ces étapes par crainte pour leur avenir, qu’ils redéfinissent ce qui est important pour eux ou qu’ils bouleversent l’ordre des choses, les temps changent.