20 faits sur l’emblématique Batmobile

Le premier véhicule, officiellement appelé Batmobile, est apparu dans Detective Comics #48 en 1941. Il s’agissait d’une décapotable rouge vif. Les premières histoires de Batman le montraient au volant de voitures rouges ordinaires, mais ce numéro a marqué la première utilisation du nom « Batmobile ». 

Le concept-car Lincoln Futura de Ford, datant de 1955, était un chef-d’œuvre automobile unique en son genre, entièrement construit par Ghia Body Works à Turin, en Italie, et qui allait finalement devenir le véhicule le plus célèbre de la télévision. Le designer Bill Schmidt s’est inspiré des raies manta et des requins mako qu’il avait observés.

George Barris a dû faire face à un délai presque impossible lorsque ABC Television l’a contacté fin 1965 pour créer une Batmobile pour leur prochaine série Batman. La chaîne lui a donné seulement quinze jours et un budget de seulement 15 000 dollars pour livrer un véhicule entièrement fonctionnel et prêt à être filmé.

Le 19 janvier 2013, la salle des ventes Barrett-Jackson de Scottsdale a explosé d’excitation lorsque la Batmobile originale de 1966 a été adjugée pour 4,62 millions de dollars. Rick Champagne, un homme d’affaires de la région de Phoenix et fan de Batman depuis toujours, a remporté cette intense guerre d’enchères après avoir assisté aux ventes aux enchères Barrett-Jackson.

Le « roi des customiseurs » d’Hollywood s’est forgé une réputation légendaire en créant des véhicules emblématiques pour la télévision et le cinéma tout au long des années 1960 et au-delà. Né George Salapatas à Chicago en 1925, Barris s’est installé en Californie et a commencé à customiser des voitures, avant de fonder Barris Kustom Industries à Los Angeles. 

Ce produit est le résultat de plusieurs semaines de travail du concepteur Nathan Crowley et de Nolan, qui ont construit des maquettes. Le Tumbler a été décrit comme un croisement entre une Lamborghini et un Humvee, avec des roues arrière massives.

Le film Batman de Tim Burton, sorti en 1989, a présenté ce que beaucoup considèrent comme la Batmobile la plus impressionnante jamais créée. Construite sur un double châssis Chevrolet Impala et mesurant près de six mètres de long, cette élégante bête noire était équipée d’un moteur Chevrolet V8.

Le Chevalier noir a offert une transformation spectaculaire du véhicule lorsque les roues avant du Tumbler se sont violemment séparées pour former la moto Batpod. Un cadre de Warner Bros. a suggéré ce concept lors des premières sessions de développement, peut-être même pendant la planification de Batman Begins, et l’équipe a accepté l’idée.

Le postcombustion de la Batmobile de 1966 n’était pas seulement là pour faire joli. Il produisait de vraies flammes pendant le tournage, même si le « moteur à réaction » était en réalité alimenté par des réservoirs de propane montés à l’arrière. George Barris a équipé le modèle original d’un système de parachute fonctionnel.

Adam West a conduit la Batmobile la plus célèbre dans 120 épisodes répartis sur trois saisons, de 1966 à 1968. West et la Batmobile sont devenus si indissociables qu’il a continué à faire des apparitions avec différentes répliques de la Batmobile pendant des années après la fin de la série. 

Voici quelque chose qui semble impossible, mais qui est absolument vrai. La Batmobile originale de 1966, construite par George Barris, était entièrement homologuée pour la route et immatriculée en Californie. Elle avait des plaques d’immatriculation en règle, répondait aux exigences de sécurité et pouvait circuler légalement sur les autoroutes publiques. 

La Batmobile de Tim Burton, créée en 1989, était à l’avant-garde d’une technologie qui semblait purement science-fiction, avec un système de commande à distance entièrement fonctionnel que Batman utilisait réellement à l’écran. Le véhicule pouvait être appelé, conduit et manœuvré à distance grâce à un système de commande vocale et sans fil.

Sous le capot de la Batmobile de Burton de 1989 rugissait un puissant moteur Chevrolet V8 capable de propulser ce véhicule de près de deux tonnes de 0 à 100 km/h en seulement 3,7 secondes. L’équipe de production a construit cette bête à partir de deux châssis Chevrolet Impala soudés ensemble.

Le roman graphique The Dark Knight Returns de Frank Miller, publié en 1986, a révolutionné la façon dont les gens imaginaient la Batmobile, la transformant d’un moyen de transport élégant en une machine de guerre blindée. La version de Miller ressemblait à un char noir construit spécialement pour la guerre urbaine.

Le chef décorateur Nathan Crowley a passé un vendredi après-midi à acheter différents modèles réduits de véhicules, puis a rejoint Nolan dans son garage pour plusieurs semaines de « kitbashing », consistant à découper des maquettes et à combiner des pièces pour créer de nouveaux modèles. Nolan a lui-même construit un prototype à partir de pâte à modeler Play-Doh.

La capacité de cascade la plus intrigante de la Batmobile de 1966 provenait de deux énormes parachutes Deist de trois mètres montés à l’arrière qui permettaient la célèbre manœuvre du « Bat-turn ». Batman déployait ces parachutes tout en tournant le volant à fond, créant ainsi une résistance suffisante pour faire pivoter le véhicule de 2 500 kg.

George Barris n’a pas construit une seule Batmobile pour la série de 1966, mais quatre véhicules au total, en utilisant l’original comme modèle pour des répliques en fibre de verre. La voiture numéro un, basée sur la Lincoln Futura, a servi de véhicule principal pour le tournage.

La Batmobile s’est infiltrée dans la culture des jeux vidéo bien avant l’apparition des consoles modernes, apparaissant comme un easter egg dans King’s Quest II: Romancing the Throne. Les joueurs explorant le monde fantastique pouvaient tomber sur la Batmobile de 1966, accompagnée d’une version chiptune du générique de la série télévisée.

Batman Beyond a introduit un changement radical par rapport au design traditionnel de la Batmobile avec un aéroglisseur élégant à une place capable d’atteindre une vitesse de Mach 3 dans le ciel futuriste de Neo-Gotham. Cette interprétation du XXIe siècle présentait un cockpit éclairé en rouge entouré de circuits informatiques visibles.

Les capacités offensives de la Batmobile ont évolué, passant de simples mitrailleuses dissimulées en 1989 à une plate-forme d’armes de qualité militaire à l’époque du Tumbler. La version de Burton comprenait des mitrailleuses montées à l’avant, des grenades, un système de grappin et des distributeurs de nappe d’huile, le tout intégré dans une configuration aérodynamique.