20 anciens modèles de voitures qui étaient meilleurs en version de base qu’en version tout équipée

Le YJ donnait le meilleur de lui-même lorsqu’il restait fidèle à sa vocation première : la conduite à ciel ouvert, un empattement court, une boîte de vitesses manuelle, et pas grand-chose d’autre. Les options se sont rapidement multipliées au fil de la production ; on comprend donc aisément pourquoi de nombreux propriétaires préfèrent encore aujourd’hui les versions plus simples, qui s’apparentent davantage à des outils qu’à des accessoires.

Les Mustang « Fox-body » ont bâti leur réputation sur leur légèreté, leur facilité de personnalisation et leur conception simple, et non sur des finitions sophistiquées. Plus elles se sont enrichies en équipements, plus elles se sont éloignées de cette formule « pas cher et sympa » ; c’est pourquoi les versions à hayon et à coffre, plus simples, restent aujourd’hui encore les plus authentiques de la gamme.

Un pick-up Toyota de base, équipé d’un moteur quatre cylindres et d’une boîte de vitesses manuelle, reste la version qui vient immédiatement à l’esprit de la plupart des gens. Ces pick-up ont bâti leur réputation sur leur robustesse et leur simplicité ; ainsi, les modèles à cabine simple, dépouillés de tout superflu, incarnent mieux cette légende que ne l’ont jamais fait les versions plus luxueuses.

C’est l’un des meilleurs exemples de toute cette liste, car la Miata de base de 1990 était vraiment d’une simplicité ravissante. Une direction manuelle, des jantes en acier et l’absence de radio semblent presque absurdes aujourd’hui, mais c’est précisément cette configuration simple qui explique en grande partie pourquoi les premiers modèles de base sont encore considérés comme l’expression la plus pure de ce que la Miata originale était censée être.

La E30 est appréciée parce que sa plate-forme est tout simplement excellente, ce qui signifie qu’elle n’a jamais eu besoin de beaucoup d’embellissements. Un coupé ou une berline plus simple, doté de moins d’options de luxe, semble plus fidèle aux origines de cette berline sportive compacte qu’un modèle suréquipé en options de confort.

La CRX HF est depuis longtemps l’incarnation même d’une conception épurée et efficace, et les chiffres confirment cette réputation. Ce n’était pas une version luxueuse, et elle ne cherchait pas à l’être, ce qui explique pourquoi tant de gens considèrent encore la HF comme la CRX la plus intelligente et la plus aboutie de la gamme.

C’est sous sa forme de simple camionnette de travail que le S-10 s’est le mieux illustré. Une version basique à cabine simple et moteur quatre cylindres reste la plus fidèle à l’esprit des camionnettes compactes : pratique, économique à l’usage et facile à vivre au quotidien.

L’attrait de la S13 a toujours résidé dans son châssis, ses proportions et l’équilibre de sa propulsion arrière, et non dans les équipements supplémentaires proposés selon les finitions. Les modèles de base offraient déjà le caractère mécanique recherché par les passionnés, ce qui explique en partie pourquoi les exemplaires peu équipés semblent aujourd’hui souvent plus séduisants que ne l’étaient les versions haut de gamme à l’époque où la voiture était neuve.

La Loyale n’a jamais prétendu être une voiture glamour, c’est pourquoi ses versions les plus sobres vieillissent particulièrement bien. Un break à boîte manuelle correspond mieux au caractère pratique et polyvalent de ce modèle qu’un exemplaire surchargé d’options ne pourrait jamais le faire.

Un Ranger à cabine simple, équipé d’un moteur quatre cylindres et d’une boîte manuelle, est à peu près ce qu’il y a de plus simple parmi les pick-up compacts. Quand on constate à quel point l’éventail d’équipements s’est élargi au fil des ans sur l’ensemble de la gamme, la version de base, conçue pour le travail, apparaît de plus en plus intéressante.

Les modèles Turbo II font la une, et à juste titre, même si la FC à moteur atmosphérique a encore de beaux jours devant elle. Elle conserve le même châssis élégant et le même caractère rotatif, tout en évitant certains des équipements supplémentaires liés au turbocompresseur et la complexité d’entretien qui peuvent faire des versions haut de gamme un engagement plus lourd.

La GTI Mk2 à 16 soupapes est généralement considérée comme la voiture la plus sportive, mais cela ne signifie pas pour autant qu’elle soit la plus attachante. De nombreux amateurs préfèrent encore la version antérieure et plus simple à 8 soupapes, car elle semble un peu moins sophistiquée et un peu plus naturelle au quotidien.

Le premier Dakota a su trouver le juste équilibre, car il n’était ni un minuscule mini-camion ni un mastodonte de grande taille, et ce sont les versions de base à cabine simple qui incarnaient le mieux cet équilibre. Lorsque les packs d’options et les équipements supplémentaires ont commencé à s’accumuler, une partie de ce charme épuré propre aux camions de taille moyenne s’est quelque peu perdue.

La GT-S est certes le modèle de collection, mais cela ne signifie pas pour autant que la SR5 soit sans intérêt. Les versions d’entrée de gamme offraient tout de même aux acheteurs la même configuration à propulsion arrière et la même silhouette de base ; on peut donc affirmer que ces modèles plus simples ont mieux su préserver le charme simple et léger qui a fait la renommée de cette plateforme.

Le S-10 Blazer, un modèle compact à deux portes, a su s’imposer avec brio avant que les SUV ne se mettent à suivre toutes les tendances du luxe à la mode. Dans sa version de base, il s’apparente davantage à un utilitaire compact qu’à une tentative d’imiter un véhicule plus imposant, plus raffiné et plus coûteux.

Isuzu s’est forgé une réputation grâce à ses petits camions robustes, et les versions de base à cabine simple en sont la meilleure illustration. Les modèles les plus simples, équipés d’un moteur quatre cylindres, restent ceux qui correspondent le mieux au caractère robuste et axé sur le travail de cette gamme.

Le Mighty Max n’a jamais été une question de prestige, et c’est justement ce qui fait aujourd’hui tout son charme. Un modèle de base à cabine simple, équipé d’une boîte manuelle et d’une motorisation modeste, semble plus fidèle à l’esprit du véhicule qu’une version suréquipée qui tente de paraître plus imposante qu’elle ne l’était réellement.

Le charme intemporel du Hardbody tient à sa robustesse, à ses lignes épurées et à sa réputation de simplicité d’utilisation. La version à cabine simple et à deux roues motrices reste fidèle à cette formule, tandis que les versions haut de gamme se contentent pour l’essentiel d’ajouter des équipements sans altérer le caractère fondamental qui a fait la renommée de ce pick-up.

Le Tracker a vu le jour comme un petit utilitaire simple, et ce sont encore aujourd’hui les versions légères à toit souple qui en illustrent le mieux l’esprit. Ce sont elles qui incarnent le mieux ce caractère ludique et épuré qui a rendu le Tracker si intéressant dès le départ.

La Samurai est sans doute la voiture de cette liste la plus facile à défendre dans sa version de base, car c’est justement sa simplicité qui faisait tout son charme. Cette configuration sobre, avec sa capote souple et ses jantes en acier, reste à mes yeux celle qui incarne le mieux le charme excentrique et attachant de la Samurai.