15 véhicules électriques qui ont marqué l’histoire automobile

Avant que Tesla ne se démocratise, le Roadster faisait tourner les têtes. Construit sur un châssis de Lotus Elise, c’était la première voiture de série alimentée par des batteries lithium-ion. Elle passait de 0 à 60 en moins de 4 secondes, une révélation pour un véhicule électrique. L’une d’entre elles a même quitté la Terre, grâce au lancement historique de SpaceX.

Avec la Leaf, les VE sont devenus monnaie courante. Première voiture électrique produite en série au monde, elle a ouvert la voie à une conduite quotidienne abordable et sans émissions. Avec des ventes mondiales dépassant les 500 000 unités, elle a détenu le titre de véhicule électrique le plus vendu pendant une décennie. Son nom ? Un acronyme pour « Leading, Environmentally Friendly, Affordable, Family car » (voiture familiale de pointe, respectueuse de l’environnement et abordable), mission accomplie.

Elle a été élue Voiture de l’année 2011 par Motor Trend, et pour cause. La Volt a été la première voiture hybride rechargeable à permettre aux conducteurs de rouler sur 35 à 50 miles avec la batterie avant de passer à l’essence, sans avoir à se soucier de l’autonomie. Sa technologie innovante a suscité un véritable culte, avec des groupes de fans disséminés dans tout le pays.

Fréquemment présentée dans les garages des célébrités et dans les médias consacrés à l’action, la Karma a rendu les voitures vertes glamour. C’était l’une des premières voitures hybrides rechargeables de luxe, avec ses longues lignes sculptées et ses panneaux solaires intégrés au toit. Bien que la société d’origine ait disparu, elle est revenue plus tard sous le nom de Fisker Inc.

La berline phare de Tesla a redéfini les attentes du jour au lendemain. Elle a été le premier véhicule électrique à atteindre une autonomie de 250 miles, et les mises à jour régulières de son logiciel lui ont donné l’impression d’être un smartphone sur roues. Un énorme écran tactile de 17 pouces dominait le tableau de bord, tandis que le mode « Ludicrous » permettait de passer de 0 à 100 en seulement 2,8 secondes.

La i3 de BMW a fait tourner les têtes avec son design futuriste et son ingénierie intelligente. La fibre de carbone légère lui confère une grande agilité, et un petit moteur à gaz augmente son autonomie en cas de besoin. Les portes à charnière arrière ajoutent de l’élégance, tandis que les matériaux recyclés de l’habitacle soutiennent sa mission écologique. On avait l’impression d’être en présence d’un avant-goût de ce qui nous attend.

La poussée des véhicules électriques en Chine a trouvé son étincelle dans la Qin. Construite par BYD (abréviation de « Build Your Dreams »), elle allie vitesse et efficacité. L’accélération est comparable à celle des compactes sportives, avec un 0 à 100 en moins de 8 secondes. Son succès au niveau national a permis à BYD de se faire connaître au niveau mondial, au point d’attirer les investissements de Warren Buffett en personne.

Pour asseoir sa domination sur le marché des hybrides, Toyota a conçu la Prius Prime avec un système de recharge qui lui confère une plus grande souplesse, tandis que l’autonomie totale dépasse les 600 miles. Elle est ainsi devenue la voiture rechargeable la plus efficace d’Amérique pendant des années. Certaines versions étaient même équipées de toits solaires pour l’alimentation passive, ce qui les rendait parfaites pour de courts trajets en ville en VE uniquement, sans la moindre goutte de carburant.

Pendant des années, la technologie des VE était un peu chère à essayer. Cependant, tout a changé avec la Bolt, qui offrait plus de 200 miles d’autonomie à un prix inférieur à 40 000 dollars, en concurrence directe avec Tesla. Chevrolet s’est associé à LG pour concevoir son système de batterie, et la voiture a été élue Voiture de l’année 2017 par Motor Trend.

La Taycan a apporté la précision Porsche dans le monde des véhicules électriques. C’est la première berline électrique à être véritablement compétitive en termes de performances et de luxe. Son architecture 800 V lui a permis de se recharger à la vitesse de l’éclair, et une rare transmission à deux vitesses l’a aidée à pulvériser les records du Nürburgring. En outre, plus de 20 versions ont été commercialisées pour satisfaire tous les amateurs de vitesse.

Ford a pris un risque et a électrifié une légende. La Mustang Mach-E a été le premier véhicule électrique à porter le célèbre badge « poney », et elle offrait une puissance considérable, en particulier dans la version GT de 480 chevaux. En quelques mois, elle a dépassé les ventes de la Mustang classique. En 2021, elle a été élue véhicule utilitaire de l’année en Amérique du Nord.

Pour de nombreux passionnés d’automobile, l’autonomie des véhicules électriques a toujours été un obstacle. Mais la Lucid Air a brisé les barrières en établissant une nouvelle norme en dépassant les 500 miles sur une seule charge. Dirigée par un ancien ingénieur de Tesla, la Lucid a créé un intérieur digne d’une Bentley, avec un luxe soyeux et des performances de haut vol.

La R1T a prouvé que les pick-up pouvaient être électriques sans compromis. C’était le premier camion électrique à arriver sur le marché, et il était prêt à affronter les pistes. Le « tunnel de transmission » de Rivian est une innovation astucieuse en matière de stockage. Amazon a soutenu Rivian pour sa flotte de livraison.

La Ioniq 5 allie vitesse et style. Son système de 800 V permet une recharge rapide comme l’éclair – de 10 % à 80 % en 18 minutes seulement. Ce qui la rend encore plus cool, c’est que son extérieur futuriste cache un intérieur végétalien et recyclé. Grâce à la technologie V2L, la Ioniq 5 peut même alimenter une cafetière ou un ordinateur portable.