10 voitures qui sont restées emblématiques malgré leurs défauts et 10 autres, parfaites mais tombées dans l’oubli

La DeLorean DMC-12 est entrée dans la légende de la culture pop, mais ce n’était pas vraiment une voiture de sport. Sa carrosserie en acier inoxydable et ses portes papillon lui donnaient un look résolument futuriste, mais son moteur laissait à désirer et la qualité de fabrication pouvait s’avérer frustrante. La plupart des gens s’en souviennent grâce à Retour vers le futur, et non parce que c’était une bonne voiture.

La Volkswagen Beetle est l’une des voitures les plus reconnaissables et les plus populaires jamais construites, mais elle était loin d’être parfaite. Elle était lente, bruyante, exiguë et pas vraiment luxueuse, même si les gens l’adoraient. Son charme tenait à son prix abordable, à sa simplicité et à sa personnalité, et non à ses qualités de conduite.

La Lamborghini Countach semblait tout droit sortie du futur et garée n’importe comment, comme exprès. Elle était spectaculaire, extravagante et immédiatement reconnaissable, mais la visibilité était épouvantable, l’habitacle exigu, et la conduite à faible vitesse pouvait s’avérer un véritable calvaire. Les propriétaires devaient fermer les yeux sur bien des choses en échange de ce spectacle. 

La Ford Model T a révolutionné les transports, mais la conduire aujourd’hui donne l’impression de piloter une machine venue d’un autre univers. Ses commandes sont inhabituelles, sa vitesse est limitée et le confort n’était pas vraiment une priorité. Elle a néanmoins permis à des millions de personnes d’accéder à la propriété automobile et a transformé l’industrie automobile.

La Corvette C3 affichait un style sensationnel, surtout à ses débuts, mais les versions ultérieures ont beaucoup souffert de la période marquée par les normes d’émissions et la crise pétrolière. Vers le milieu et la fin des années 1970, la puissance avait baissé, le poids avait augmenté et les performances n’étaient plus à la hauteur de son allure agressive, mais les gens continuaient d’apprécier ses lignes, son caractère et l’identité unique de la Corvette. 

La Porsche 930 Turbo est entrée dans la légende en partie parce qu’elle était grisante, mais aussi parce qu’elle pouvait se révéler véritablement intimidante. Le temps de réponse du turbo, la répartition du poids due au moteur arrière et la puissance délivrée de manière soudaine lui ont valu la réputation de prendre les conducteurs au dépourvu. Elle exigeait du respect, de l’habileté et peut-être un pied droit un peu plus calme que ce dont disposaient certains de ses propriétaires. 

La Jeep Wrangler est très appréciée pour ses capacités tout-terrain, ses portes amovibles, son look robuste et son esprit d’aventure. Sur la route, cependant, elle peut paraître bruyante, instable, peu économique et loin d’être raffinée. On n’achète pas une Wrangler parce qu’elle se comporte comme un crossover de luxe silencieux. On l’achète parce que ses défauts font partie intégrante du caractère même qui la rend unique.

La Ferrari Testarossa est devenue la voiture de rêve des années 1980 grâce à son empattement large, ses nervures latérales et sa prestance incomparable. Elle était rapide et exotique, mais elle était aussi imposante, exigeante, coûteuse à entretenir et pas vraiment discrète. La praticité n’était manifestement pas à l’ordre du jour lors de la conception, mais elle reste l’une des Ferrari les plus marquantes visuellement jamais construites.

La Dodge Viper était d’une exubérance grandiose, mais le raffinement n’a jamais été son principal atout. Les premières versions étaient dépourvues de nombreux équipements de confort et de sécurité, et l’énorme V10 exigeait une attention de premier ordre de la part de celui qui était au volant. Elle pouvait être brûlante, bruyante, brute et impitoyable, mais c’est précisément cette rudesse qui explique pourquoi tant de passionnés la respectent encore aujourd’hui.

La Mini Cooper classique était minuscule, astucieuse et extrêmement influente, mais elle comportait de nombreux compromis. Elle était bruyante, petite, pas particulièrement confortable, et n’était pas conçue pour ceux qui recherchaient beaucoup d’espace ou des équipements de sécurité modernes. Son génie résidait dans son design, sa maniabilité et sa personnalité. 

Maintenant que nous avons parlé des voitures qui sont devenues emblématiques malgré leurs imperfections, parlons de celles qui étaient irréprochables mais sans charme.

La Lexus LS 400 d’origine était d’une excellence presque agaçante. Elle était silencieuse, raffinée, fiable, magnifiquement construite et proposée à un prix très compétitif par rapport aux berlines de luxe européennes bien établies. Pourtant, comme elle était si sobre et de bon goût, elle n’est jamais devenue une icône bruyante de la culture pop, contrairement à des voitures plus tape-à-l’œil. 

La Honda Prelude faisait partie de ces voitures qui excellaient dans presque tous les domaines, mais en toute discrétion. Elle offrait une maniabilité précise, une conception ingénieuse, un style élégant et cette fiabilité qui a fait la renommée de Honda. Pourtant, elle n’a jamais atteint la notoriété de la Civic, de l’Integra ou de la NSX. 

La Mazda Millenia était raffinée, souple et exceptionnellement intéressante pour une berline de quasi-luxe. Son moteur à cycle Miller, proposé en option, était techniquement impressionnant, et la voiture dégageait une impression de finition qui méritait davantage d’attention. Malheureusement, les ambitions de Mazda dans le segment du luxe n’ont jamais été aussi claires que celles de Lexus ou d’Acura, et la Millenia est restée une voiture de génie qui n’a pas bénéficié d’une visibilité suffisante.

La Subaru SVX était élégante, confortable, équipée d’une transmission intégrale et bien plus originale que la plupart des voitures de grand tourisme de son époque. Son design de vitres inspiré de l’aéronautique et son moteur six cylindres à plat au fonctionnement fluide lui conféraient un caractère unique. Le problème, c’est que les acheteurs ne savaient pas vraiment quoi faire d’un coupé Subaru aussi coûteux. Elle était trop atypique pour s’imposer auprès du grand public, mais trop remarquable pour être ignorée.

La Toyota Cressida était le genre de berline qui n’avait pas besoin de se mettre en avant pour prouver sa qualité. Elle offrait une traction arrière, une puissance souple, un habitacle confortable et la réputation de fiabilité à long terme de Toyota. La Cressida n’est peut-être pas très connue du grand public, mais les passionnés savent qu’elle était discrètement excellente.

L’Acura Legend a contribué à démontrer que les voitures de luxe japonaises pouvaient rivaliser avec les marques haut de gamme bien établies. Elle était confortable, fiable, élégante et véritablement agréable à conduire. Pendant un certain temps, elle a permis à Acura de se forger une identité forte, avant que la gamme de la marque ne devienne plus difficile à cerner pour les acheteurs occasionnels, et elle mérite aujourd’hui davantage de reconnaissance.

La Volvo 850 était pratique, sûre, confortable et étonnamment agréable à conduire dans certaines versions. Elle proposait une traction avant, des équipements de sécurité performants et même des versions sportives qui donnaient à Volvo un petit plus. Les versions break, en particulier, avaient leurs fidèles adeptes, mais ce modèle est rarement reconnu au-delà des cercles de passionnés. 

La Mitsubishi Galant VR-4 alliait la puissance d’un moteur turbocompressé, une transmission intégrale et une technologie issue du rallye dans une berline pratique. Elle était avant-gardiste, rapide et bien plus performante que ne le laissait supposer son style sobre, mais elle n’est jamais devenue aussi célèbre que la Lancer Evolution l’a été par la suite. À bien des égards, elle était cette grande sœur cool que l’histoire a reléguée au second plan.

La Saab 9000 était spacieuse, sûre, confortable et dotée d’une ingénierie bien pensée. Elle proposait des versions turbocompressées qui offraient de belles performances tout en restant abouties et pratiques. Les particularités de Saab la rendaient attachante aux yeux d’un petit groupe de fans inconditionnels, mais ne facilitaient pas toujours sa commercialisation auprès du grand public. La 9000 était une excellente voiture qui a souffert d’être un peu trop discrètement suédoise pour son propre bien. 

L’Infiniti Q45 d’origine était rapide, raffinée et d’une conception impressionnante, mais son lancement n’a pas suscité chez les acheteurs l’engouement qu’il aurait dû. Elle s’écartait des codes traditionnels du luxe, comme la calandre, ce qui la rendait inhabituelle aux yeux des clients. Sous le capot, cependant, c’était une berline de luxe performante et de grande qualité, qui méritait un meilleur destin.