10 voitures au style intemporel et 10 qui ont vieilli bien trop vite

La Jaguar Type E reste magnifique, car ses lignes ne semblent jamais surchargées. Son long capot, sa ligne de toit basse et ses courbes épurées lui confèrent une impression de mouvement, même à l’arrêt. Elle parvient à allier élégance et caractère spectaculaire sans recourir à des artifices qui la rattacheraient trop étroitement à une époque particulière. 

La 911 est l’un des exemples les plus frappants d’une voiture qui a très tôt pris conscience de son identité et qui a sagement refusé de se laisser influencer par les modes. Sa silhouette de base a bien sûr évolué, mais jamais au point de perdre les qualités qui ont séduit les gens au départ. Il y a quelque chose de très rassurant dans une voiture qui continue à se perfectionner plutôt que de se réinventer. 

La 300SL « Gullwing » est une voiture séduisante, quelle que soit son année de fabrication. Elle avait suffisamment de caractère pour se démarquer d’emblée, sans pour autant tomber dans le caricatural. Si ses portes attirent particulièrement l’attention, le reste de la voiture n’en est pas moins soigneusement équilibré et élégant. 

Certaines voitures ont l’air chères, d’autres sont tout simplement magnifiques. La Ferrari 250 GT Lusso fait sans conteste partie de cette deuxième catégorie, car ses lignes sont gracieuses, épurées et merveilleusement proportionnées. Rien en elle ne semble vouloir à tout prix prouver son caractère exotique : elle a simplement l’air d’une voiture conçue par des gens qui avaient le sens du bon goût.

La Série 5 E39 fait partie de ces rares berlines qui restent élégantes sous presque tous les angles. Elle affiche suffisamment de caractère pour paraître déterminée, tout en évitant le surchargement visuel qui fait paraître vieillottes tant de voitures de luxe plus récentes. Même aujourd’hui, elle dégage une impression de sobriété et d’assurance, sans pour autant verser dans une nostalgie forcée. 

La LS400 n’a jamais cherché à choquer, et c’est en grande partie pour cela qu’elle reste d’actualité. Son design était peut-être plutôt classique, mais il était épuré, harmonieux et subtil, ce qui lui conférait une allure sophistiquée plutôt que tendance. C’est l’une de ces voitures qui démontre discrètement que la sobriété peut être très séduisante.

La DB5 possède un style qui fait s’arrêter et s’émerveiller même ceux qui ne s’intéressent pas particulièrement aux voitures. Elle dégage une impression de raffinement et de luxe, mais ses lignes sont suffisamment athlétiques pour qu’elle ne paraisse pas trop guindée. C’est tout simplement une voiture qui restera à jamais « cool ».

La première Miata est dotée de phares escamotables, de proportions harmonieuses et d’une simplicité qui s’est avérée être un atout majeur. Elle dégage une impression de convivialité, de légèreté et d’authenticité, ce qui lui évite le vieillissement maladroit qui touche souvent les voitures de sport plus prétentieuses. Son design est également dépourvu de tout élément superflu susceptible de la cantonner à une tendance particulière ; elle conserve ainsi tout son charme, sans paraître figée dans les années 90.

La première Audi TT avait un look novateur à son lancement, et d’une certaine manière, elle a toujours l’air novatrice aujourd’hui. Ses lignes étaient géométriques et épurées sans pour autant paraître froides, un équilibre très difficile à trouver. Grâce à son design très sobre, elle n’a jamais eu recours à des éléments décoratifs qui auraient pu paraître ridicules par la suite. 

Le Defender classique affiche un style fonctionnel qui échappe aux règles habituelles de la mode. Sa silhouette carrée, son allure imposante et ses surfaces épurées ont été conçues dans un but précis, ce qui confère à son design une honnêteté sans détours qui résiste bien au temps. Il n’a pas besoin d’être élégant pour être beau. Parfois, la fonctionnalité devient en soi une forme d’intemporalité.

Maintenant que nous avons passé en revue les voitures au style intemporel, parlons de celles qui n’ont pas si bien vieilli.

La SSR a tout de suite paraît dépassée, car elle s’inscrivait résolument dans une nostalgie rétro-futuriste très particulière. À son lancement, cela semblait sans doute ludique et audacieux, mais son style a pris un coup de vieux dès que l’ambiance générale a changé. Ses formes arrondies, ses détails exagérés et son identité ambiguë, à mi-chemin entre le pick-up et le roadster, ont fini par donner davantage l’impression d’une fantaisie que d’un classique. 

Impossible de ne pas remarquer la Prowler, ce qui s’est avéré être à la fois sa force et sa faiblesse. Son style inspiré des hot rods était si extrême qu’il ne laissait guère de place à un attrait durable. Une fois le choc initial passé, son design semblait ancré dans un engouement particulier pour les concept-cars de la fin des années 1990. 

La PT Cruiser a fait son apparition avec beaucoup de caractère, mais son look s’est rapidement vieilli. Ses accents rétro étaient si évidents et si mis en avant dans la campagne publicitaire qu’ils ont commencé à paraître banals presque aussitôt. Ce qui semblait original dans le showroom a fini par paraître forcé dès que les routes s’en sont remplies. 

La Crossfire arborait une silhouette spectaculaire, mais pas du genre à s’imposer avec élégance au fil du temps. Les flancs nervurés et les proportions très marquées lui donnaient un style trop calculé, ce qui est généralement un pari risqué sur le long terme. Elle semblait toujours très consciente d’elle-même, et cette caractéristique a tendance à vieillir plus vite que ne l’espèrent les designers. 

Il est presque injuste de citer l’Aztek, car il est devenu l’exemple type d’un design qui a immédiatement fait un flop. Même à l’époque, les gens avaient du mal à s’habituer à sa forme, à son revêtement et à la confusion visuelle générale qu’il suscitait. Il n’y avait pas d’idée centrale claire pour donner une cohérence à l’ensemble, ce qui lui a valu de paraître dépassé avant même d’avoir vieilli. 

Cette Thunderbird revisitée misait tellement sur le style rétro qu’elle s’est immédiatement inscrite dans la vague nostalgique du début des années 2000. La silhouette n’était pas mauvaise, mais elle donnait davantage l’impression d’être une réinterprétation thématique d’un concept ancien plutôt qu’un design doté d’une identité propre et durable.

La XLR avait fière allure à sa sortie, mais elle s’inscrivait dans une période très particulière du design Cadillac qui n’a pas particulièrement bien vieilli. Ses surfaces plissées et ses détails anguleux faisaient forte impression au premier abord, mais elles semblent aujourd’hui indissociables de la stratégie de marque d’une époque bien précise. Elle a toujours de la prestance, mais pas du genre qui semble particulièrement intemporelle. 

La Murano CrossCabriolet faisait partie de ces véhicules qui semblaient poser une question à laquelle presque personne n’avait besoin de réponse. Un crossover décapotable était déjà un concept étrange, et son design n’a jamais réussi à rendre ses proportions naturelles. Elle avait donc l’air maladroite dès le départ, ce qui n’a fait que s’accentuer avec le temps.

Le FJ Cruiser comptait de nombreux adeptes, mais son style était tellement délibérément rétro que son effet de nouveauté s’est estompé trop vite pour beaucoup de gens. Ses lignes massives, son toit contrasté et ses clins d’œil évidents au Land Cruiser lui conféraient une personnalité très marquée. Si on l’aimait, on l’aimait sans doute à fond, mais si ce n’était pas le cas, il donnait très vite l’impression d’être dépassé. 

La H2 a été conçue pour avoir un look imposant, agressif et unique, et elle y est parfaitement parvenue. Le problème, c’est que ces mêmes qualités l’ont très rapidement ancrée dans un contexte culturel très particulier. Dès que les goûts se sont détournés de ce genre d’excès tape-à-l’œil, son design a commencé à paraître moins imposant et à ressembler davantage à une capsule temporelle.