10 Buick qui étaient meilleures que ce dont on se souvient… et 10 qui ont donné raison aux blagues

La Riviera de première génération est l’une des voitures américaines les plus élégantes jamais construites, et le fait qu’elle soit issue de Buick surprend ceux qui ne connaissent la marque que par ses modèles plus récents. Le style épuré de Bill Mitchell s’inspirait des voitures carrossées à la main en Angleterre ; elle a traversé les décennies et offrait une excellente tenue de route pour son époque.

La GSX Stage 1 est la « muscle car » que Buick n’a jamais su mettre en valeur, avec un moteur de 7,4 litres développant 360 chevaux et 700 Nm de couple. À l’instar de nombreux constructeurs, Buick a sous-estimé ces performances, ce qui a valu à ce modèle d’être sous-évalué pendant des décennies lors des ventes aux enchères.

La GNX est la seule Buick qui ne prête pas à controverse ; elle a été conçue en collaboration avec McLaren Performance Technologies autour d’un V6 turbocompressé de 3,8 litres développant environ 300 chevaux dans une voiture pesant moins de 1 587 kg. Lors d’essais réalisés à l’époque, le magazine Road & Track l’a chronométrée sur le quart de mile : elle s’est avérée plus rapide qu’une Ferrari Testarossa.

La Century d’origine doit son nom au fait qu’elle fut l’une des premières voitures de série américaines capables d’atteindre les 100 miles à l’heure, ce qui était extraordinaire pour 1936. Buick y parvint en installant un gros moteur dans une carrosserie plus petite et plus légère, une formule que les amateurs de hot rods allaient réinventer une génération plus tard.

La dernière des Century n’avait rien de prestigieux, mais elle était fiable, spacieuse, confortable sur les longs trajets et proposée à un prix abordable pour ceux qui recherchaient une voiture de tous les jours fiable et sans chichis. Consumer Reports l’a toujours appréciée, et le marché de l’occasion lui a donné raison.

Lorsque l’Enclave a fait son apparition en 2008, elle a démontré que Buick avait compris ce que recherchaient les acheteurs de crossover avant la plupart de ses concurrents américains. La qualité de l’habitacle était impressionnante compte tenu du prix, la conduite était silencieuse et sereine, et le véhicule pouvait accueillir huit adultes avec un confort supérieur à ce que l’on attendait généralement d’une marque américaine. Elle a rétabli la crédibilité de Buick d’une manière qu’aucune berline n’aurait pu égaler.

La Roadmaster Wagon a le vent en poupe, et elle le mérite bien. C’était un gros modèle, authentique, propulsé par le V8 LT1 dérivé de la Corvette, qui offrait à un break de grande taille une accélération et une sonorité que l’on n’aurait jamais imaginées dans un véhicule capable de transporter un réfrigérateur. Les exemplaires à faible kilométrage sont désormais des pièces de collection.

La Verano a marqué l’entrée de Buick sur le segment des compactes de luxe, et elle s’est mieux illustrée que ne l’a reconnu le marché. Son habitacle bénéficiait d’une finition soignée et était nettement plus silencieux que celui de la plupart de ses concurrentes, tandis que le moteur quatre cylindres turbocompressé proposé en option lui conférait des performances supérieures à ce que son apparence laissait supposer. Elle a disparu en 2017 sans grande cérémonie, ce qui constituait une fin injustifiée.

La Wildcat était le modèle de luxe sportif de Buick avant l’arrivée des GS et GSX, et son V8 « Nailhead » de 6,8 litres lui conférait de réelles qualités sportives. Le modèle de 1965 arborait un style épuré qui a bien vieilli, et la version cabriolet compte parmi les plus belles voitures américaines du milieu des années 60, tous constructeurs confondus.

La Cascada était une décapotable à une époque où ce type de voiture était en voie de disparition. Elle se distinguait par une suspension bien réglée, un habitacle silencieux lorsque la capote était relevée et un moteur turbocompressé qui avait un caractère plus européen que prévu. Ce n’était pas une voiture parfaite, mais une voiture véritablement agréable que le marché de l’occasion n’a pas encore su mettre à sa juste valeur.

En voici 10 qui ont donné aux humoristes exactement ce qu’ils recherchaient.

La Skylark à traction avant de la gamme X a été en proie à de nombreux problèmes de qualité, et ses freins ont donné lieu à une enquête fédérale et à un rappel concernant plus de 200 000 véhicules. Elle manquait de puissance, son assemblage était de mauvaise qualité, et les économies de moyens qu’elle incarnait ont terni la réputation de GM tout au long des années 80.

La Park Avenue suralimentée disposait d’un groupe motopropulseur vraiment intéressant et aurait dû être meilleure qu’elle ne l’était, mais elle transmettait sa puissance via un châssis conçu pour vous isoler de toute sensation de mouvement. C’était une voiture qui cherchait à séduire de l’extérieur, mais qui en oubliait d’impliquer le conducteur.

La version V8 diesel est devenue l’un des groupes motopropulseurs les plus controversés de l’histoire automobile américaine. La conversion au diesel de l’Oldsmobile 350 réalisée par GM s’est avérée peu fiable sur le plan mécanique, a nui au marché américain du diesel pendant des années et a valu à Buick une réputation de manque de fiabilité qu’elle a mis des décennies à tenter de redorer.

La Terraza était la tentative de Buick de se lancer sur le marché des monospaces ; il s’agissait en réalité d’une Chevrolet Uplander rebaptisée, dotée d’une finition légèrement plus soignée, mais qui n’offrait rien justifiant son prix plus élevé. Elle s’est mal vendue, n’a tenu que quatre ans et est aujourd’hui pratiquement tombée dans l’oubli.

La LeSabre de 1992 n’était pas une mauvaise voiture en soi, mais elle incarnait parfaitement la médiocrité automobile dont Buick s’était fait le spécialiste à cette époque. Elle était inoffensive et anonyme, conçue avec une telle volonté de ne froisser personne qu’elle ne séduisait pratiquement personne en dehors des clients habituels de Buick.

Le Rendezvous a fait son apparition à un moment où les crossovers commençaient à s’imposer comme le segment le plus important du marché, mais Buick a réussi à en produire un qui ne se démarquait dans aucun domaine significatif. L’intérieur n’était pas à la hauteur du prix, la conduite était sans intérêt et le design a pris un coup de vieux presque aussitôt. Ce fut une occasion manquée au pire moment.

La Reatta était censée incarner l’image sportive de Buick et le concept était solide, mais le système d’infodivertissement à écran tactile manquait de fiabilité, le V6 3800 ne faisait pas forte impression pour une voiture vendue sur son attrait pour le conducteur, et son style suscitait la curiosité sans pour autant susciter le désir. Elle s’est mal vendue et a été retirée du marché après 1991.

Il s’agissait d’un Isuzu de fabrication japonaise commercialisé par les concessionnaires Buick sous la marque Opel après que Buick eut perdu son contrat d’approvisionnement avec la filiale allemande de GM. Ce modèle n’avait aucun lien avec Buick, si ce n’est le logo, ce qui a semé la confusion chez les clients et mis les concessionnaires dans l’embarras.

La LaCrosse de deuxième génération était une grande berline véritablement performante qui a fait son apparition au moment même où le marché américain décidait de tourner le dos aux grandes berlines. Bien construite et dotée de belles finitions, elle ne parvenait toutefois pas à se démarquer dans un segment déjà en déclin, et Buick a mis fin à sa production en 2019, les ventes ne permettant plus de justifier la poursuite de sa fabrication. 

La Century Luxus a fait son apparition au plus fort de la crise économique et ne visait aucun objectif particulier, ce qui correspondait tout à fait à l’esprit de l’époque. Son design était discret, ses performances étaient médiocres selon les critères de l’époque, et le nom « Luxus » suggérait un niveau de luxe que la voiture n’a jamais su offrir.