20 voyages qui valent la peine d’être faits avant de mourir

Cette route est digne d’un film, avec les falaises de Big Sur qui s’effondrent dans l’océan et les embruns qui frappent le pare-brise. Arrêtez-vous dans les cabanes de bord de route pour déguster une chaudrée de palourdes dans des bols au levain. La circulation est parfois dense, mais la vue est si belle que vous ne vous en soucierez pas. Cela vous donnera juste plus d’occasions de prendre d’autres photos du coucher de soleil.

Cette boucle permet de découvrir des chutes d’eau spectaculaires, des plages de sable noir et des glaciers en une seule journée de route. Dans ce paysage désolé, les moutons se promènent sur la route comme s’il s’agissait de la leur. La nuit, vous aurez peut-être même l’occasion de voir le ciel sans nuage strié d’aurores boréales.

C’est un cliché, oui, mais parfois les clichés méritent leur place. Avec ses enseignes de motel en néon, ses restaurants de bord de route kitsch et ses peintures murales défraîchies, cette route est comme un pied dans une autre époque. Bien que la route ait beaucoup changé, vous pouvez toujours ressentir le fantôme de l’Americana des années 1950 en traversant le pays.

Le long de cette célèbre route, vous apercevrez des koalas qui dorment toute la journée dans des eucalyptus, et d’imposantes piles de calcaire appelées les Douze Apôtres qui s’élèvent au-dessus du ressac. Chaque virage ressemble à une carte postale. Arrêtez-vous pour manger des tourtes à la viande dans les petites villes ou pour déguster un fish and chips sur la plage.

Avec ses forêts luxuriantes, ses lagons et ses falaises se jetant dans l’océan Indien, cette route est à la fois sauvage et confortable, un mélange rare. À un moment donné, vous vous trouvez dans une ville balnéaire où l’on vous propose des calamars frais, et à un autre moment, vous passez devant des élevages d’autruches.

Le long de cette route solitaire, vous apercevrez des châteaux perchés sur des promontoires isolés et des villages où le pub local est au cœur de la communauté. Ne vous étonnez pas si, le long de ces routes à voie unique, vous devez régulièrement vous arrêter pour laisser passer les moutons. Si le temps change, comme c’est souvent le cas, la brume grise ne fait qu’ajouter à la magie.

Cette autoroute longe les interminables lignes de crête des Appalaches, les collines se déroulant comme des vagues dans le paysage. En automne, c’est un feu d’artifice de rouge et d’orange, et vous serez tenté de vous arrêter aux points de vue toutes les cinq minutes pour prendre une nouvelle photo.

Cette route est étroite, sinueuse et éprouvante, mais inoubliable. Les maisons aux couleurs pastel s’accrochent aux falaises, et les citronniers s’accrochent au bord de la mer. Garez-vous et dégustez des fruits de mer fraîchement pêchés, puis continuez votre chemin, en serrant le volant de votre voiture manuelle.

Celui-ci s’étend à travers les montagnes kirghizes, serpente à travers les bazars ouzbeks, les déserts et les caravansérails qui tombent en poussière. Ce n’est pas un voyage rapide, loin de là, mais plutôt une sorte de pèlerinage. Vous sentez l’aura de l’histoire se presser contre le pare-brise, vous rappelant que la route est bien plus ancienne que la carte que vous utilisez pour la parcourir.

Cette route serpente à travers les Highlands du Cap-Breton, surplombant des falaises abruptes qui tombent à pic dans l’Atlantique. Pendant la journée, des élans peuvent se promener sur l’asphalte. La nuit, la musique des ceilidhs s’échappe des petites salles des villages de pêcheurs situés au bord de l’océan.

Jeremy Clarkson a dit un jour que c’était la meilleure route du monde, avec ses virages en épingle à cheveux dans les Carpates. Il avait peut-être raison. Si la route a été construite par Ceaușescu pour des raisons plus militaires que panoramiques, elle est aujourd’hui entièrement consacrée aux sensations fortes et à la vue sur les montagnes.

La route est longue et le temps est totalement imprévisible, mais lorsque les nuages se déchirent et que la lumière du soleil frappe l’océan, on a l’impression que l’Irlande s’exhibe juste pour vous. Alors que la brume s’étend sur les collines verdoyantes, des arcs-en-ciel apparaissent et, en contrebas, sur le littoral, les vagues se fracassent contre les falaises dans un fracas de tonnerre.

Entre Banff et Jasper, les glaciers glissent le long des flancs des montagnes et les lacs turquoise brillent comme du verre soufflé. Au petit matin, la brume se lève avec le soleil et révèle les sommets des Rocheuses qui semblent incroyablement déchiquetés et insurmontables.

En partant d’Anchorage en direction de Homer ou de Fairbanks, on se rend compte de l’immensité de l’État. Tout autour, il y a des montagnes qui semblent ne jamais finir, des rivières plus larges que des autoroutes et des aigles à tête blanche perchés sur du bois flotté, qui vous observent de leur regard majestueux. Vous vous arrêtez pour manger une saucisse de renne et vous réalisez que vous ne voudrez jamais que le voyage se termine.

Cette route parcourt les Andes comme une colonne vertébrale, avec de vastes déserts qui s’étendent à l’horizon, bordés de sommets enneigés. Arrêtez-vous à Mendoza pour déguster du Malbec, puis continuez vers le sud jusqu’à ce que la route semble vous emporter hors de la carte, en Patagonie.

Appelée « Blues Highway », cette route s’étend de Memphis à la Nouvelle-Orléans en passant par le Mississippi. Avec ses juke-joints, ses barbecues et ses champs de coton qui s’étendent à l’infini, ce n’est pas seulement une route, c’est aussi le meilleur du Sud.

Le long de cette route, les ponts sautent d’un îlot à l’autre, les vagues de l’océan atteignant presque vos pneus. Les jours de tempête, on a l’impression de rouler au bord du monde. Ce n’est pas un voyage très long, mais il laisse une empreinte dans la mémoire.

Parfois, cette autoroute ressemble moins à une route qu’à un défi. Avec ses pics déchiquetés, ses glaciers imposants et ses rivières rugissantes en contrebas, elle semble incarner les aspects les plus extrêmes du monde naturel. Mais lorsque l’on rencontre des gens qui offrent du thé dans les villages de montagne, on se rend compte que cette route a un aspect très humain.

L’idée d’une route qui s’étend de l’Alaska à l’Argentine est trop grande pour être ignorée. Personne ne la parcourt en entier, mais même un tronçon peut changer la vie. Quelque part, vous mangerez des tamales dans une échoppe au bord de la route, ou vous verrez des condors tournoyer au-dessus de vous, et vous vous demanderez pourquoi vous n’avez pas entrepris cette odyssée plus tôt.

Hawaï semble être le paradis idéal avec ses forêts tropicales, ses plages de sable noir, ses chutes d’eau à quelques mètres de la route et ses virages en épingle à cheveux qui incitent les passagers à s’agripper à la poignée de la portière. C’est luxuriant et claustrophobe, mais inoubliable.