20 endroits où s’arrêter le long de la route panaméricaine

D’accord, c’est un peu excentrique, mais nous vous promettons que cela en vaut la peine. Le Sourdough Saloon, dans le Yukon, au Canada, est le seul endroit au monde où l’on peut garnir sa boisson d’un orteil humain déshydraté. C’est dégoûtant, mais c’est un rite de passage dans le Nord !

La plupart de nos arrêts se feront en dehors des sentiers battus, il est donc préférable de faire du shopping pendant qu’il en est encore temps. Le West Edmonton Mall, dans l’Alberta, au Canada, est le deuxième plus grand centre commercial d’Amérique, avec 800 magasins répartis sur 5,6 millions de mètres carrés ! Outre les magasins, on y trouve également un parc d’attractions, un parc aquatique et un aquarium.

Ce col situé dans les montagnes Big Horn du Wyoming n’a rien de spécial… à moins que vous ne connaissiez l’histoire qui se cache derrière. En raison de son éloignement, cette cachette était très prisée par des hors-la-loi comme Butch Cassidy et Sundance Kid. L’histoire des hors-la-loi mise à part, il s’agit d’une belle randonnée dans le désert.

Le long de l’ancienne piste de Sante Fe se trouve un escalier qui défie la gravité. S’étendant sur 250 pieds entre le sol et la tribune du chœur, ce mystérieux escalier s’enroule sans aucun moyen de soutien visible. Près de 150 ans après sa construction, l’architecte et les principes physiques de l’escalier restent inconnus.

Au Mexique, la capitale du Tamaulipas est nichée au pied de la chaîne de montagnes de la Sierra Madre Oriental. Ciudad Victoria possède une culture riche et une cuisine délicieuse, mêlant les influences espagnoles et indigènes. De nombreux musées présentent l’art et l’histoire, ainsi qu’une beauté naturelle à couper le souffle.

Il existe de nombreux bâtiments appelés « châteaux » en Amérique du Nord, mais le château de Chapultepec, à Mexico, est le seul à avoir abrité un monarque. Perché à l’extérieur de la ville sur une colline sacrée pour les Aztèques, le château de Chapultepec allie l’histoire coloniale à une vue imprenable. Ce n’est qu’une des nombreuses attractions du CDMX.

Au Guatemala, le lac Atitlán est l’un des endroits les plus populaires pour s’arrêter. Il s’agit non seulement du lac le plus profond d’Amérique centrale, mais il est également entouré d’une douzaine de villages riches de la culture maya. Il n’y a pas de meilleure façon de découvrir la cuisine traditionnelle, l’art et la langue de ce peuple fascinant.

Joya de Cerén est la réponse du Salvador à Pompéi. Cette communauté maya précolombienne a été ensevelie sous des cendres volcaniques il y a 1 500 ans ! Joya de Cerén est un excellent complément à l’étape précédente, car elle permet d’observer l’évolution de la culture maya.

Copán est un autre détour hors du tronçon principal de la route panaméricaine, mais il vaut la peine d’y consacrer du temps. Aujourd’hui, Copán n’est plus qu’une ruine, mais elle était la capitale de l’empire maya avant d’être abandonnée au Xe siècle. Plus de 2000 ans d’histoire sont visibles dans ces ruines.

Si vous avez besoin d’une petite pause dans votre vie sur la route, il n’y a pas de meilleur endroit qu’Ometepe. Île située entre deux volcans, Ometepe offre des randonnées bucoliques et des eaux cristallines parfaites pour se ressourcer. Ne manquez pas d’y déguster une tasse de café.

La route panaméricaine traverse les capitales du Mexique, du Guatemala, du Salvador, du Costa Rica et du Panama. Parmi ces capitales, le marché central de San José est à ne pas manquer. Ce marché est un immense labyrinthe de plus de 200 stands, idéal pour acheter des souvenirs et observer les gens.

La brèche du Darién n’est pas tant une étape recommandée qu’une étape nécessaire. Les 60 miles qui relient le Panama et la Colombie constituent la seule interruption de l’autoroute, et ce pour une bonne raison. Traversez la frontière avec votre véhicule et prenez l’avion pour poursuivre votre aventure.

La ville de l’éternel printemps est l’une des plus belles de Colombie. Medllín bénéficie d’un climat tempéré et d’une scène artistique éblouissante qui est la récompense parfaite pour avoir bravé la brèche du Darién. Vous y trouverez toutes les émotions et la culture de villes comme Bogota et Carthagène, mais avec moins de touristes.

Si vous prévoyez de passer en Amérique du Sud au moment du Nouvel An, ne manquez pas Pasto ! Pasto est connue pour son carnaval des Noirs et des Blancs, qui se tient du 2 au 7 janvier. Ce carnaval, qui fait partie du patrimoine culturel colombien, comprend des costumes élaborés, des défilés impressionnants et des jeux organisés dans toute la ville.

Vous avez probablement vu des photos de la célèbre « balançoire du bout du monde » à Baños, une balançoire périlleuse qui s’étend d’une falaise à l’autre. Bien qu’il s’agisse sans aucun doute de l’attraction la plus célèbre de cette ville de montagne, ce n’est pas la seule. Baños propose également du rafting en eaux vives et de la tyrolienne dans la canopée de la forêt.

Vous n’alliez tout de même pas traverser le Pérou en passant à côté de l’une des merveilles du monde ? Le Machu Picchu est peut-être un peu à l’écart si vous conduisez la Panaméricaine, mais il faut le voir pour le croire. Consacrez au moins une journée à la visite de ce site.

Valparaíso est connue pour ses rues pavées sinueuses et ses bâtiments colorés. Si vous voulez passer un jour ou deux à vous perdre dans les rues escarpées et les funiculaires, c’est l’endroit qu’il vous faut. Vous ne voulez pas que vos muscles aient des crampes après avoir passé autant de temps à conduire.

La capitale argentine est une bouffée d’air frais après tant de temps passé sur la route. Dégustez l’un des meilleurs steaks du monde, assistez à un tango dans un bar ou laissez-vous simplement bercer par l’énergie frénétique de la ville. Buenos Aires est l’endroit où la route panaméricaine originale se termine, mais vous pouvez aller un peu plus loin.

Au bout de la route panaméricaine et au bout du monde, Ushuaia est la ville la plus méridionale du monde. Ushuaia fait partie du magnifique archipel argentin de la Terre de Feu, avec ses paysages austères et sa colonie de pingouins. Porte d’entrée de l’Antarctique, Ushuaia est le point de départ d’une nouvelle aventure.