10 tendances automobiles qui ont rapidement disparu et 10 qui font leur retour

Les ceintures de sécurité automatiques ont fait leur apparition sur de nombreux véhicules destinés au marché américain à la fin des années 1980 et au début des années 1990, alors que les constructeurs s’efforçaient de se conformer à la réglementation fédérale en matière de protection des occupants. La ceinture diagonale se mettait en place dès la fermeture de la portière, même si, sur de nombreux modèles, les conducteurs devaient encore attacher une ceinture abdominale séparée.

Les phares escamotables ont été étroitement associés aux voitures de sport au cours des années 1970, 1980 et 1990, car ils permettaient aux concepteurs de créer des parties avant basses et épurées. Au début des années 2000, les nouveaux véhicules les avaient largement délaissés, malgré leur popularité persistante auprès des passionnés.

Les premiers tableaux de bord numériques utilisaient des chiffres lumineux, des graphiques à barres et des affichages futuristes pour remplacer les jauges analogiques traditionnelles. Ils semblaient très sophistiqués dans les publicités, mais beaucoup étaient difficiles à lire en plein soleil et coûteux à réparer à mesure qu’ils vieillissaient. 

Les toits recouverts de vinyle ont connu un grand succès sur les voitures américaines, car ils donnaient l’impression d’une capote de cabriolet sans nécessiter de mécanisme de pliage. À la fin des années 1970, ce type de revêtement équipait tous les modèles, des grandes berlines de luxe aux modèles compacts relativement classiques. 

Les téléphones de voiture installés en usine ou par les concessionnaires étaient des symboles de statut social coûteux dans les années 1980 et au début des années 1990. Ils offraient aux hommes d’affaires une solution de téléphonie mobile avant que les téléphones portables ne deviennent abordables et largement répandus, même si les appels pouvaient être onéreux et que la couverture était limitée. 

Les grands breaks étaient parfois équipés d’une troisième rangée de sièges orientés vers l’arrière, dans le coffre, ce qui permettait aux familles de transporter plusieurs enfants sans avoir à acheter un monospace. Cette position assise inhabituelle amusait les passagers, mais elle offrait un confort limité et a perdu de son attrait à mesure que les attentes en matière de sécurité évoluaient.

Certains des premiers systèmes de navigation d’origine stockaient les informations cartographiques sur des cassettes ou d’autres supports physiques de capacité limitée, avant que les appareils utilisant des CD ne se généralisent. Les conducteurs devaient souvent charger la carte régionale appropriée, et les écrans offraient bien moins de détails que les systèmes ultérieurs. 

Une variante de la ceinture de sécurité automatique prévoyait que la sangle d’épaule soit fixée directement sur la portière, plutôt que de coulisser le long d’un rail monté au plafond. Les occupants pouvaient monter à bord sans avoir à attacher manuellement la sangle supérieure, mais le fait que la portière s’ouvre en cas de collision soulevait des inquiétudes quant à l’efficacité du dispositif de retenue. 

Plusieurs voitures du milieu du siècle utilisaient des panneaux de carrosserie ou des jupes amovibles pour recouvrir une partie des roues arrière et créer une silhouette plus harmonieuse. Ce procédé stylistique a brièvement refait son apparition sur certains modèles aérodynamiques dans les années 1980 et 1990, à une époque où les préoccupations en matière d’économie de carburant favorisaient des formes de carrosserie plus épurées. 

Les sièges pivotants ont fait leur apparition dans certains véhicules afin de faciliter l’accès à l’habitacle, la sortie de celui-ci et les interactions sociales à l’intérieur. Leur popularité est toutefois restée limitée, car ces mécanismes alourdissaient le véhicule, occupaient de l’espace et compliquaient la conception des dispositifs de retenue. 

Les écrans tactiles ont remplacé de nombreux boutons, les constructeurs automobiles cherchant à simplifier les tableaux de bord et à privilégier les commandes logicielles. Les conducteurs se plaignaient souvent que le réglage de la température, du volume ou des fonctions de base du véhicule via des menus exigeait trop d’attention. 

Les véhicules modernes s’inspirent de plus en plus des lignes anguleuses, des phares ronds, des calandres verticales et des formes simples des générations précédentes. Les constructeurs automobiles peuvent ainsi créer une identité familière sans pour autant reproduire les normes médiocres en matière de sécurité, d’émissions ou de fiabilité d’un ancien modèle. 

Les toits et les carrosseries de couleurs contrastées étaient autrefois courants, avant que les combinaisons de couleurs uniformes ne s’imposent comme un choix plus sûr sur le marché grand public. Mini a remis ce style au goût du jour avec succès, et de nombreux crossovers, véhicules électriques et petites voitures proposent désormais des toits noirs, blancs ou aux couleurs vives.

Les crossovers aux lignes arrondies ont dominé le marché pendant des années, car leurs carrosseries courbes étaient synonymes d’efficacité aérodynamique et de design moderne. Les acheteurs s’intéressent à nouveau aux SUV aux lignes droites, qui offrent une excellente visibilité, des espaces de chargement pratiques et une allure plus robuste. 

Les boîtes de vitesses manuelles continuent de disparaître des véhicules grand public, mais plusieurs modèles performants continuent de les mettre en avant comme argument de vente. Les acheteurs de voitures de sport apprécient souvent cette sensation d’implication supplémentaire, même lorsqu’une boîte automatique permet des changements de vitesse plus rapides et offre de meilleures performances en termes d’accélération.

Les pick-ups compacts offraient autrefois une solution de transport abordable aux acheteurs qui avaient besoin d’une benne ouverte sans pour autant vouloir s’encombrer d’un pick-up de grande taille ni en payer le prix. À mesure que les pick-ups traditionnels gagnaient en taille, ce segment du marché a pratiquement disparu en Amérique du Nord. 

Les crossovers ont supplanté les breaks traditionnels dans de nombreux showrooms, mais les passionnés et les acheteurs de véhicules de luxe ont continué à s’intéresser à ce type de carrosserie. Les breaks offrent une tenue de route similaire à celle d’une berline, un toit bas facilitant le chargement et un espace de chargement capable de rivaliser avec celui de certains SUV.

Le cuir et les matériaux similaires au cuir sont désormais considérés comme incontournables dans les véhicules haut de gamme, tandis que le tissu était souvent perçu comme un compromis propre aux voitures d’entrée de gamme. Les véhicules électriques ont favorisé cette évolution en permettant aux marques de repenser les définitions traditionnelles du luxe.

Les formes d’éclairage complexes ont marqué le design automobile moderne, les LED ayant permis aux constructeurs de créer des signatures lumineuses de plus en plus fines et sophistiquées. Les feux ronds font leur retour sur plusieurs SUV, véhicules électriques et modèles au style rétro, car ils confèrent à l’avant du véhicule un aspect simple et reconnaissable. 

Les roues de secours temporaires et les kits de réparation de pneus se sont généralisés, les constructeurs automobiles cherchant à réduire le poids, le coût et la hauteur du plancher de coffre. Les modèles tout-terrain et les véhicules d’aventure arborent ou proposent de plus en plus souvent des roues de secours à part entière, afin de renforcer leur image pratique et robuste.