10 raisons pour lesquelles les motos sont en réalité plus sûres que les voitures… et 10 raisons pour lesquelles elles sont bien plus dangereuses

La silhouette étroite d’une moto offre à son conducteur davantage d’espace exploitable sur une voie de circulation standard. En cas d’apparition de débris, d’un véhicule à l’arrêt ou de tout autre obstacle soudain, un conducteur expérimenté peut être capable de se faufiler dans un espace qui serait trop étroit pour une voiture. Le profil plus étroit d’une moto peut donc améliorer sa capacité à contourner les obstacles, même si la réussite de cette manœuvre dépend fortement des compétences du conducteur et des conditions rencontrées.

Les voitures sont dotées de montants, d’appuie-tête, de portières et de panneaux de carrosserie qui créent des angles morts autour du conducteur. À moto, le motard peut généralement tourner la tête et regarder directement à côté ou derrière lui sans avoir à jeter un œil par-dessus une partie du véhicule. Les rétroviseurs ont certes leurs limites, mais la position de conduite ouverte permet d’avoir une vision plus claire du trafic environnant lorsque le motard le surveille activement.

En règle générale, une voiture occupe la majeure partie de sa voie, quelle que soit la position que le conducteur préfère adopter. Les motards peuvent se déplacer entre la partie gauche, centrale et droite de la voie afin d’augmenter la distance de sécurité, d’améliorer leur visibilité ou d’éviter un revêtement routier en mauvais état. Cette flexibilité offre à un motard attentif davantage d’options pour s’adapter aux conditions de circulation avant qu’une situation d’urgence ne survienne.

À vitesse égale, une moto a généralement une masse bien inférieure à celle d’une voiture particulière. Cela ne rend pas pour autant une collision sans danger pour le motard, mais cela peut réduire la force transmise à un autre usager de la route par rapport à un choc avec un véhicule beaucoup plus lourd. Les piétons, les cyclistes et les occupants de véhicules plus petits sont particulièrement vulnérables lors d’accidents impliquant des voitures volumineuses et lourdes.

Les voitures modernes regorgent d’écrans tactiles, de menus, de systèmes de divertissement, de compartiments de rangement et de nombreuses commandes de confort. La plupart des motos offrent bien moins de fonctionnalités susceptibles d’inciter le conducteur à détourner le regard ou à tendre le bras pendant la conduite. Les motards peuvent certes être distraits par leur téléphone, leur GPS ou le système audio de leur casque, mais la moto elle-même offre généralement moins de possibilités de multitâche.

De nombreux éléments importants de la moto sont exposés et relativement faciles à inspecter avant de prendre la route. Le motard peut rapidement vérifier les pneus, la chaîne ou la courroie, les niveaux de liquide, les feux, les commandes et les fixations visibles sans avoir à ouvrir plusieurs capots. Les vérifications régulières avant de prendre la route restent de la responsabilité du motard, mais la conception simple de la moto permet de repérer plus facilement les problèmes évidents.

Les motos peuvent changer de direction avec des mouvements de pilotage relativement légers, ce qui permet aux motards expérimentés de réagir rapidement lorsqu’un obstacle se présente sur leur trajectoire. Cette réactivité est particulièrement utile lors d’un écart effectué correctement, c’est pourquoi les stages de pilotage accordent une telle importance à l’entraînement aux manœuvres d’urgence. Cependant, cette réactivité peut aussi se retourner contre le motard en cas de manœuvres imprudentes ; cet avantage n’existe donc que si le motard sait comment l’utiliser.

Comme les motos réagissent vivement au gravier, aux nids-de-poule, aux flaques d’eau et à d’autres irrégularités de la chaussée, les motards expérimentés apprennent à scruter la route en permanence. Ils scrutent souvent la route bien en amont pour repérer les voies de secours, les véhicules qui tournent, les matériaux instables et les changements d’adhérence. Un automobiliste peut adopter les mêmes habitudes de conduite défensive, mais les conséquences immédiates d’un danger non détecté constituent pour les motards une raison majeure de rester vigilants.

Un motard n’est pas figé au milieu de la voie et peut ajuster sa position pour éviter de se retrouver dans l’angle mort d’un autre véhicule. Se décaler légèrement vers la gauche ou vers la droite peut permettre à la moto d’apparaître dans le rétroviseur d’un conducteur ou de rendre son phare plus visible à un carrefour. Un bon positionnement ne peut pas obliger quiconque à prêter attention, mais il peut réduire le risque que le motard reste invisible.

Les freins antiblocage permettent au motard de freiner brusquement sans que les roues ne se bloquent en cas d’urgence. Des études ont montré que les motos équipées de l’ABS présentaient un taux d’implication dans des accidents mortels inférieur de 22 % à celui de modèles identiques mais non équipés de ce système. Les voitures bénéficient de l’ABS depuis des décennies ; il ne s’agit donc pas d’un avantage par rapport aux automobiles modernes, mais cela rend une moto équipée de l’ABS nettement plus sûre qu’une moto dépourvue de cette technologie.

Pourtant, même si ces avantages peuvent certainement aider un motard expérimenté à éviter un accident dans de bonnes conditions, les motos ne sont pas toujours aussi sûres. En réalité, rouler à moto peut s’avérer bien plus dangereux que de se trouver à bord d’une voiture particulière.

Une voiture protège ses occupants grâce à une structure renforcée conçue pour absorber et rediriger les forces d’impact. Les motos ne disposent pas d’une structure de protection comparable, ce qui expose le motard aux autres véhicules, à la chaussée, aux barrières et à d’autres objets. Même une collision à vitesse relativement faible peut projeter le motard hors de sa moto et entraîner plusieurs chocs au lieu d’un seul.

Les motos occupent beaucoup moins d’espace visuel que les voitures, ce qui rend leur distance et leur vitesse plus difficiles à évaluer pour les automobilistes. Elles peuvent également disparaître derrière des piliers, des rétroviseurs, des véhicules en stationnement ou d’autres véhicules plus imposants sans crier gare. Cela est particulièrement dangereux aux carrefours, où un automobiliste peut tourner en coupant la route à un motard sans se rendre compte à quel point la moto est proche.

Les voitures restent stables grâce à leurs quatre points de contact au sol et peuvent supporter de nombreuses erreurs brusques de direction ou de freinage sans se renverser. Une moto repose quant à elle sur l’équilibre, l’adhérence et des manœuvres soigneusement coordonnées, en particulier à faible vitesse ou dans les virages. Une perte d’adhérence sur l’une ou l’autre des roues peut entraîner la chute de la moto avant même que le motard n’ait le temps de réagir.

Un nid-de-poule qui provoque une secousse désagréable en voiture peut faire dévier brusquement la roue avant d’une moto. Le gravier, les feuilles mouillées, les plaques métalliques, les joints de chaussée et les liquides renversés peuvent également réduire l’adhérence déjà limitée offerte par les deux petites surfaces de contact des pneus. Les motards doivent constamment repérer les revêtements que la plupart des automobilistes peuvent franchir sans y prêter attention.

La pluie réduit l’adhérence et la visibilité, tout en rendant les marquages routiers, les couvercles de regards et les carrefours recouverts d’huile encore plus glissants. Les vents violents peuvent faire déraper une moto sur le côté, et les températures froides peuvent nuire à la fois aux performances des pneus et à la concentration du motard. Une voiture offre une plus grande stabilité, des essuie-glaces, la climatisation et une protection physique contre ces mêmes conditions.

En général, les automobilistes peuvent appuyer fermement sur la pédale de frein et laisser les systèmes de sécurité du véhicule prendre en charge une grande partie de la situation. Les motards, quant à eux, doivent coordonner le freinage avant et arrière tout en maintenant l’équilibre de leur moto et, dans la mesure du possible, en la gardant à la verticale. L’ABS est d’une aide précieuse, mais freiner dans un virage, sur une chaussée en mauvais état ou sans avoir suffisamment d’entraînement peut tout de même entraîner une perte de contrôle.

De nombreuses motos offrent une accélération rapide et des performances élevées, le tout dans un ensemble léger et relativement abordable. Cette puissance peut entraîner un motard inexpérimenté dans un virage ou une situation de circulation à une vitesse supérieure à celle que ses compétences lui permettent de gérer. Il a également été constaté que l’excès de vitesse est plus fréquent dans les accidents mortels impliquant des motards que chez les conducteurs d’autres véhicules à moteur.

Un casque certifié conforme peut réduire le risque de traumatisme crânien grave, mais il ne protège qu’une partie du corps du motard. Les voitures sont équipées de ceintures de sécurité, d’airbags, de zones de déformation, de portes renforcées, d’appuie-tête et de systèmes de prévention des collisions de plus en plus sophistiqués. Les vestes, gants, bottes et protections de moto améliorent la protection, mais ils ne peuvent pas offrir la même couverture qu’un véhicule fermé.

La présence d’un passager modifie la répartition du poids, l’accélération, la distance de freinage, la réactivité de la direction et le comportement de la suspension d’une moto. Des bagages mal arrimés peuvent se déplacer dans les virages ou gêner la roue arrière, l’échappement ou les commandes. Les voitures sont également affectées par les charges lourdes, mais leur stabilité accrue permet de mieux gérer les variations habituelles liées au poids des passagers.

Les statistiques sur les accidents constituent l’argument le plus probant contre l’idée selon laquelle les motos seraient globalement plus sûres. Par mile parcouru, les motards ont environ 27 fois plus de risques que les occupants d’une voiture particulière d’être tués dans un accident et près de cinq fois plus de risques d’être blessés. Un motard expérimenté, sobre et correctement équipé peut réduire les risques auxquels il s’expose, mais aucune expérience ne peut conférer à une moto la protection structurelle d’une voiture.