10 Pontiac qui méritent d’être rappelées et 10 qui expliquent pourquoi la marque a disparu

La GTO de 1964 est la voiture qui a donné à Pontiac cette image de danger, dans le bon sens du terme. La collection historique de GM présente la Tempest LeMans GTO comme la voiture qui a marqué le début de l’ère des muscle cars, avec son V8 de 6,3 litres et une prestance bien supérieure à ce qu’un coupé de taille moyenne aurait dû avoir. 

La Trans Am n’était pas du genre discrète, et c’était justement le but. Entre son capot « Shaker », son coq hurlant et la légende de « Smokey and the Bandit », elle a fait de la puissance Pontiac quelque chose que l’on pouvait reconnaître à trois pâtés de maisons.

La Bonneville a donné à Pontiac tout son glamour avant que la marque ne devienne synonyme de fumée de pneus. Elle affichait la silhouette allongée et assurée d’une voiture conçue pour les routes larges, les reflets chromés et ceux qui prenaient encore la peine de s’habiller pour aller quelque part.

La Catalina 2+2 était imposante, élégante et discrètement redoutable. Elle a prouvé que Pontiac savait faire d’une voiture pleine grandeur bien plus qu’un simple moyen de transport, surtout lorsqu’un gros V8 insufflait une véritable âme à toute cette tôle.

La Grand Prix était à son apogée lorsqu’elle dégageait une touche personnelle, élégante, et qu’elle avait ce petit quelque chose en plus par rapport à un coupé classique. Elle avait le don de donner une allure musclée au luxe du quotidien, ce qui correspondait exactement à l’esprit de Pontiac.

Les premières Grand Am avaient un concept étrange mais marquant : des manières à l’européenne associées à une structure de muscle car américain. Ce mélange n’était pas toujours des plus logiques, mais il conférait à la voiture une personnalité, ce dont bien des Pontiac ultérieures ne pouvaient se vanter.

La Fiero avait certes ses défauts, mais elle n’était jamais ennuyeuse. Une Pontiac biplace à moteur central donnait l’impression que quelqu’un avait réussi à faire passer en douce une idée intéressante chez GM, et même ses problèmes contribuaient, avec le recul, à la rendre encore plus fascinante.

La Solstice est arrivée tardivement, mais elle a rappelé au public que Pontiac était encore capable de créer quelque chose de beau. Petite, surbaissée et spectaculaire, elle apportait une bouffée d’air frais après des années de berlines qui s’efforçaient à outrance d’afficher un look agressif.

La G8 était exactement le genre de voiture que Pontiac aurait dû construire depuis le début : à propulsion arrière, musclée et vraiment agréable à conduire. Edmunds a qualifié la G8 2009 de berline sportive à la maniabilité exceptionnelle, dotée d’une puissance digne d’une muscle car et marquant une avancée majeure en matière de qualité de l’habitacle chez Pontiac.

La Vibe n’était pas une légende qui faisait fumer ses pneus, mais elle a été l’une des dernières initiatives les plus judicieuses de Pontiac. Son lien avec la Toyota Matrix lui a conféré une crédibilité dans la vie réelle, et elle a réussi à se montrer utile sans se perdre dans un spectacle de performances factices.

Le problème, c’est que pour chaque Pontiac qui donnait envie d’y croire, il y en avait une autre qui ressemblait à un voyant d’alerte sur le tableau de bord. Voici les 10 modèles qui ont coulé la marque.

L’Aztek est devenue une cible trop facile pour les critiques, mais elle a tout de même sa place ici. Elle présentait des aspects pratiques que l’on a fini par apprécier, mais sa forme maladroite, ses surfaces surchargées et ses proportions étranges donnaient l’impression que Pontiac avait confondu excentricité et audace. 

Avant même que le moteur ne démarre, la Sunfire donnait l’impression de vouloir remporter une course de rue dans un parking. En réalité, il s’agissait d’un petit coupé et d’une berline économiques qui ne parvenaient pas à dissimuler leur structure ordinaire derrière toutes ces lignes profilées en plastique.

La dernière Grand Am s’est bien vendue, mais elle a aussi mis en évidence le problème. Elle avait les habillages, les prises d’air, les jauges rouges et toute l’énergie caractéristique de Pontiac, mais on avait souvent l’impression qu’il s’agissait simplement d’une voiture de tous les jours à laquelle on avait ajouté des éléments décoratifs.

La G6 était censée contribuer à la modernisation de Pontiac, mais elle donnait surtout une impression d’anonymat. Elle n’était pas assez mauvaise pour marquer les esprits, ni assez passionnante pour sauver la marque, ce qui est peut-être le problème le plus typique de Pontiac.

La G5 était en substance une Chevrolet Cobalt arborant un badge Pontiac et présentant un design légèrement différent. C’est précisément ce genre de rebadging qui a rendu Pontiac plus difficile à défendre lorsque GM a dû décider quelles marques avaient encore de l’importance.

La G3 a donné une image bien négative de la marque. Une berline économique rebaptisée aurait peut-être eu du sens sur le papier, mais elle n’a pratiquement rien apporté à une division censée incarner le plaisir de conduire.

La Montana SV6 a tenté de donner à un monospace une allure robuste, ce qui était déjà un défi de taille. Le résultat ressemblait à un véhicule familial dont le nom était plus musclé que le caractère, et l’image de Pontiac en tant que marque performante s’est érodée à chaque fois qu’on en croisait une.

La Torrent avait l’allure d’une Pontiac, mais n’avait guère de la substance que les gens associaient encore à cette marque. Partageant sa plateforme avec la Chevrolet Equinox, elle donnait moins l’impression d’être un modèle à part entière que de rappeler une fois de plus que Pontiac était à court de raisons d’être.

La GTO relancée était une bonne voiture, mais elle souffrait d’un problème d’image de marque. Elle offrait de réelles performances grâce à ses origines Holden, mais son style était trop discret pour un nom qui évoquait autant l’univers des muscle cars.

La dernière Grand Prix avait encore du punch dans les versions bien équipées, mais le reste de la gamme semblait avoir fait son temps. À cette époque, l’habitude qu’avait Pontiac d’habiller ses berlines à traction avant de prises d’air, de jupes latérales et de cadrans rouges ne suscitait plus l’enthousiasme. Cela donnait plutôt l’impression d’une marque qui essayait de se rappeler ce qui avait fait son succès.