10 pays qui roulent à gauche et 10 pays qui roulent à droite

Le Royaume-Uni est probablement le pays le plus connu pour sa circulation à gauche. Cela n’empêche pas de nombreux vacanciers de se demander pourquoi les gens roulent à contresens avant de se déporter. Par conséquent, la plupart des pays colonisés par les Britanniques utilisent également la circulation à gauche.

Si le Japon n’a jamais été colonisé par les Britanniques, il a néanmoins adopté certaines coutumes britanniques. La circulation à gauche est devenue officielle avec la construction du premier chemin de fer japonais (avec l’aide des Britanniques). Les véhicules importés destinés à la circulation à droite sont considérés comme des symboles de statut social, ce qui est déroutant.

En tant que membre du Commonwealth, il n’est pas surprenant que les Australiens conduisent à gauche. En fait, toute l ‘Océanie roule à gauche ! Il faut garder le bras droit libre au cas où les émeus ou les kangourous s’ébattraient, nous supposons.

C’est là que les choses deviennent confuses. Le Mozambique a été colonisé par le Portugal, qui utilise le système RHT, mais les Mozambicains conduisent à gauche. Cela s’explique par le fait que tous les voisins du Mozambique conduisent à droite et qu’ils veulent réduire le nombre d’accidents.

La Jamaïque était – dites-le ensemble – une colonie britannique, tout comme une grande partie des Caraïbes. Toutefois, comme au Japon, tous les véhicules ne sont pas conçus pour la conduite en LHT. Alors que la plupart des voitures ont le volant à droite, de nombreuses remorques de tracteurs sont importées d’Amérique et le conducteur est assis à gauche.

Lorsque l’Indonésie a été colonisée par les Néerlandais, ceux-ci ont apporté avec eux la circulation à gauche. Les Hollandais sont passés à droite pour s’aligner sur leurs voisins, tandis que l’Indonésie s’en est tenue à la gauche. L’Indonésie est également le seul pays qui utilise le LHT pour les routes et le RHT pour les chemins de fer.

Conduire à gauche en Namibie ne devrait pas poser de problème, puisque le pays partage la plupart de ses frontières avec d’autres pays LHT. Cependant, la Namibie a été occupée par l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et, bien que les Allemands roulent à droite, ils ont obligé les Namibiens à rouler à gauche. Votre avis est aussi valable que le nôtre.

Heureusement, la Zambie est une évidence. Faisant partie de la Rhodésie, tout comme le Zimbabwe, la Zambie était soumise au code de la route britannique. Même après l’éclatement de la Rhodésie, les deux pays ont maintenu les LHT, sans doute pour éviter toute confusion.

Le Suriname et son voisin, la Guyane, sont les seuls pays d’Amérique du Sud à rouler à gauche. En fait, ce sont les seuls pays du continent américain à le faire. Comme l’Indonésie, le Suriname a été colonisé par les Néerlandais, mais n’a pas suivi leur exemple lorsque la circulation néerlandaise a changé de camp.

La Thaïlande n’a jamais été conquise par les puissances européennes, mais elle a emprunté l’inspiration et les voitures des Britanniques. Cependant, les 3/4 des frontaliers thaïlandais conduisent à droite, et les frontières sont donc équipées de feux de signalisation pour l’aiguillage. Le premier pont de l’amitié entre la Thaïlande et le Laos, qui relie les deux pays, utilise le LHT.

Maintenant que nous avons fait le tour des pays qui roulent à gauche, voyons ceux qui roulent à droite.

Un mythe répandu veut que les Français conduisent à droite parce que Napoléon était gaucher. Bien qu’il ait été gaucher, la France est passée à la circulation à droite pendant la Révolution française. Avant la Révolution, l’aristocratie conduisait à gauche, tandis que les paysans conduisaient à droite ; le fait que tout le monde conduise à droite était une preuve d’égalité.

Colonisés à la fois par les Britanniques et les Français, les Canadiens se sont livrés à une saine concurrence pour savoir de quel côté de la route ils devaient conduire. Alors que les deux plus grandes provinces – l’Ontario et le Québec – ont toujours roulé à gauche, les autres provinces ont changé progressivement. Il s’agissait de faciliter la circulation en provenance ou à destination du sud.

En parlant d’Amérique, nous vous pardonnons de penser que la circulation américaine se fait à droite en guise de doigt d’honneur à la Grande-Bretagne. Si nous ne doutons pas que la méchanceté ait joué un rôle important, il y a une autre raison. Les wagons Conestoga, utilisés pour transporter des marchandises à travers le pays, étaient équipés d’une « planche paresseuse » sur le côté gauche, qui permettait au conducteur de gérer ses animaux.

La raison pour laquelle on roule à droite au Myanmar est un peu bizarre. Anciennement colonisée par les Britanniques, la circulation au Myanmar a été officiellement modifiée sous la dictature de Ne Win. Les raisons invoquées vont des conseils d’un astrologue à l’espoir de relier les routes du Myanmar à celles d’autres pays.

Nous en avons fini avec les raisons les plus compliquées et nous sommes de retour sur un terrain plat. La Libye a été une colonie italienne de 1911 à 1947 et l’Italie, comme le reste de l’Europe – à l’exception du Royaume-Uni et de ses amis – roule à droite. C’est simple comme bonjour.

La Suède est officiellement passée de la gauche à la droite en 1967, un événement connu sous le nom de Högertrafikomläggningen. C’était une grande affaire, et une affaire impopulaire ! Cependant, ce changement a été bénéfique, car non seulement les voisins de la Suède conduisaient à droite, mais presque tous les Suédois conduisaient des véhicules pour gauchers, ce qui a entraîné de nombreux accidents.

Colonie portugaise, le Brésil est passé à la route à droite en même temps que le Portugal. Cependant, certaines régions du Brésil sont passées plus tôt que d’autres, ce qui fait que certaines régions roulent à gauche alors que d’autres roulent à droite ! La frontière du Brésil avec la Guyane est la seule en Amérique où la circulation est inversée.

Nous avons vu plusieurs raisons pour lesquelles la Chine utilise l’orthographe à droite. L’une d’entre elles est que la Chine voulait se démarquer du Japon ; une autre est qu’il était déroutant de voir des zones d’influence britannique, telles que Shanghai et Canton, rouler à gauche. Quoi qu’il en soit, la circulation à droite a été officiellement normalisée en 1946.

Le Rwanda, ancienne colonie belge, roule actuellement à droite, mais cela pourrait changer à l’avenir. Le Rwanda et son voisin, le Burundi, envisagent de passer à la conduite à droite. Leur raisonnement est presque entièrement économique, car les véhicules à droite coûtent nettement moins cher que les véhicules à gauche.

Grâce aux influences américaines et chinoises, la circulation en Mongolie se fait à droite. Cependant, de nombreuses voitures en Mongolie sont d’occasion, ce qui signifie qu’elles ne sont pas toutes conçues pour rouler à droite. C’est un problème dans la capitale congestionnée d’Oulan-Bator, mais pas tant dans les zones rurales.