20 grands centres de production automobile en Amérique

Les Jeep Wrangler maculées de boue conquièrent les pistes tout-terrain du monde entier, mais elles sont fabriquées dans le complexe tentaculaire de Toledo, d’une superficie de 3,6 millions de pieds carrés. L’héritage automobile de la ville remonte à John North Willys, qui s’est installé au début des années 1900. Près de 6 000 travailleurs assurent la production dans cette usine appartenant à Stellantis.

Considérée comme le berceau de General Motors en 1908, cette ville historique du Michigan revendique l’âme même de l’industrie automobile. C’est ici que William « Billy » Durant a fondé son empire manufacturier. L’usine de Flint Assembly produit sur son campus les pick-up Chevrolet Silverado et GMC Sierra.

Toutes les 58 secondes, un nouveau camion Ford rutilant sort de l’immense usine Kentucky Truck de Louisville. L’établissement a une superficie d’environ 6 millions de mètres carrés, soit l’équivalent de 102 terrains de football, ce qui en fait la plus grande usine de fabrication de camions de Ford. Depuis 1969, c’est le lieu de naissance des véhicules de travail américains.

Dans les collines de Caroline du Sud, environ 1 500 véhicules BMW sortent chaque jour des chaînes de montage, dont 70 % sont destinés aux marchés internationaux. Le constructeur automobile allemand a surpris les experts de l’industrie en choisissant ce site en 1992. Avant l’arrivée de BMW, l’agriculture dominait l’économie locale.

Ce qui a commencé en 1990 comme la révolution de la construction automobile américaine a évolué au cours de trois décennies. La construction de l’usine représente le plus grand projet de construction de l’histoire du Tennessee. Les vestiges de la philosophie de Saturn, « une entreprise automobile d’un genre différent », résonnent encore dans l’usine GM de Spring Hill.

Cette usine détourne 100 % des déchets des décharges tout en produisant plus de 550 000 véhicules par an. La première usine américaine détenue à 100 % par Toyota, qui a ouvert ses portes en 1988, a changé le scénario manufacturier du Kentucky. Les experts de l’industrie ont d’abord remis en question la décision de Toyota de construire dans une région sans tradition de fabrication automobile.

L’influence de la Silicon Valley se matérialise dans l’usine Tesla de Fremont. Les murs de cette usine ont été les témoins de l’histoire de l’automobile bien avant l’arrivée d’Elon Musk. Elle abritait auparavant NUMMI, l’incroyable partenariat GM-Toyota qui a fonctionné de 1984 à 2010. L’acquisition par Tesla de cette usine désaffectée a symbolisé la renaissance de l’industrie manufacturière américaine.

Les champs de maïs ont cédé la place à la production automobile lorsque Honda s’est implantée au cœur de l’Ohio. La société japonaise a décidé de construire des moteurs ici en 1982. Honda a atteint le statut « zéro déchet à la décharge » tout en exploitant 2,2 millions de mètres carrés d’espace de production. Ce site a produit plus de 15 millions de véhicules.

La certification environnementale Platine, la première pour une usine automobile au niveau mondial, distingue le site de Volkswagen dans le Tennessee. Le constructeur automobile allemand a choisi ce site en 2008 après avoir évalué des sites dans tout le pays, et y a finalement investi plus d’un milliard de dollars. Environ 4 000 employés y produisent aujourd’hui le SUV Atlas et la voiture électrique ID.4.

L’acier brut se transforme en véhicules Nissan rutilants dans la grande zone de 4,7 millions de pieds carrés de Canton. Cette installation s’étend sur près de 1 200 acres de ce qui était autrefois des terres agricoles du Mississippi. La transformation économique a suivi l’arrivée de Nissan en 2003 dans le centre du Mississippi, où les emplois manufacturiers étaient auparavant rares.

Ransom E. Olds y a construit sa première automobile en 1897, établissant l’ADN automobile de Lansing des décennies avant les opérations actuelles de GM. La ville a fait preuve d’une extraordinaire résilience en matière de production en obtenant un nouvel investissement de General Motors lorsque d’anciennes installations ont fermé. L’usine Grand River Assembly de Lansing a ouvert ses portes en 2001.

Les terres agricoles tranquilles ont changé du jour au lendemain lorsque Kia a commencé à construire son site de production de 1,2 milliard de dollars en 2009. Les établissements d’enseignement technique de toute la région ont mis en place des programmes de formation spécialisés pour soutenir la main-d’œuvre du secteur automobile. Les modèles Telluride, Sorento et K5 sont nés à West Point.

Le constructeur automobile sud-coréen a construit plus de 5 millions de véhicules dans cette usine après avoir sélectionné Montgomery parmi 250 sites concurrents dans tout le pays. Environ 3 000 membres de l’équipe orchestrent le ballet quotidien de la fabrication, avec un espace de production de 3,4 millions de pieds carrés.

L’énergie éolienne alimente 100 % des activités de l’usine exclusive de GM spécialisée dans les SUV de grande taille, où le travail se poursuit 24 heures sur 24. L’évolution du site depuis 1954 reflète les préférences des Américains en matière d’automobile. Les volumes de production à l’échelle du Texas dépassent les 1 200 véhicules par jour dans ce complexe de 5,75 millions de pieds carrés.

En 1983, Nissan a pris la décision pionnière d’établir la première usine d’assemblage d’automobiles japonaises en Amérique. Six modèles sortent des 640 acres d’espace de production, dont les populaires Rogue, Pathfinder et la LEAF entièrement électrique. Stimulée par le succès de Smyrna, l’entreprise s’est développée pour devenir le plus grand employeur manufacturier de l’État.

Les camionnettes proviennent exclusivement de la seule usine Toyota au monde dédiée à la production de camions. Les systèmes de récupération des eaux de pluie collectent plus de 1,9 million de gallons par an pour soutenir ces processus dans le cadre de cette opération innovante sur le plan environnemental. L’arrivée de Toyota en 2006 a immédiatement créé un secteur automobile à San Antonio.

La production de véhicules de luxe était un terrain inconnu pour l’Alabama jusqu’à ce que Mercedes-Benz commence la construction en 1993. Alors qu’elle ne produisait au départ que le SUV Classe M, l’usine s’est développée pour inclure les modèles GLE, GLS et le SUV électrique EQE. Depuis le début, plus de 4 millions de véhicules ont fièrement porté la mention « Made in Alabama ».

La fiabilité mondialement reconnue est la norme dans la toute nouvelle zone d’assemblage de Toyota, ouverte à la suite d’un investissement de 1,2 milliard de dollars en 2011. Cette usine se consacre exclusivement à la Corolla, qui a la particularité de produire la marque automobile la plus vendue au monde. Cette usine respectueuse de l’environnement n’émet aucun déchet dans les décharges.

La renaissance par l’électrification décrit le parcours de cet établissement, qui est passé d’une usine Mitsubishi abandonnée à un centre de production de VE innovant. Tout cela grâce à l’acquisition de Rivian en 2017 et à l’investissement subséquent de 1,5 milliard de dollars. Son histoire comprend trois décennies de production de véhicules Mitsubishi jusqu’à l’arrêt des opérations en 2015.

Grâce à sa position centrale stratégique, cette installation GM de 5,1 millions de pieds carrés est idéale pour la distribution à l’échelle nationale de ses véhicules commerciaux. Wentzville s’est spécialisée dans les véhicules conçus pour le travail. Elle continue de produire le Chevrolet Colorado, le GMC Canyon et des fourgonnettes commerciales en trois équipes.