20 routes panoramiques époustouflantes aux États-Unis

Avec ses hautes falaises et ses virages en épingle à cheveux, il faut savoir choisir le moment où l’on ose jeter un coup d’œil sur l’océan. La Pacific Coast Highway la route 1, si vous voulez être technique, longe la Californie et offre des vues qui vous détournent presque de la route. Big Sur est particulièrement belle avec ses matins brumeux et ses ponts se déroulant au-dessus de l’écume de mer.

Les montagnes ondulantes qui jalonnent cette route sont recouvertes d’une épaisse forêt. À l’automne, le vert profond se transforme en une mer d’or, de jaune et d’orange qui semble s’étendre à l’infini. La route décrit des courbes douces, comme si elle avait été conçue pour une conduite sans but et des visites touristiques.

Avec sa route étroite et sinueuse qui s’accroche au flanc de la falaise, c’est le parc national des Glaciers dans toute sa splendeur. La neige bloque parfois cette route pendant une bonne partie de l’été, ce qui rend les premiers jours d’ouverture encore plus précieux. Au-delà de l’asphalte, des cascades dégringolent des hauts sommets.

Ce pont impressionnant s’étend sur l’océan, avec des kilomètres d’eau turquoise en dessous, parsemée de bateaux de pêche et de pélicans. On a l’impression que c’est impossible, que la route ne devrait pas exister ou qu’elle sera bientôt sous l’eau.

Avec ses enseignes au néon, ses restaurants en bord de route et ses motels en ruine à la peinture écaillée, cette autoroute est un classique américain pour les amateurs de voyages en voiture. Certains tronçons sont oubliés, tandis que d’autres sont remis au goût du jour pour les nostalgiques. Ce n’est pas la route la plus rapide vers l’ouest, mais c’est la plus cinématographique.

Cette route passe de Bryce Canyon à Capitol Reef, flanquée de hautes flèches de grès et de vastes plateaux vides. La route se rétrécit parfois jusqu’à une crête où il n’y a rien d’autre de part et d’autre que des chutes dans des canyons désertiques. C’est passionnant, un peu effrayant et incroyablement beau.

Faisant partie de l’US 550, cette route serpente entre Ouray et Silverton. De chaque côté se trouvent des falaises abruptes et des virages serrés non protégés par des glissières de sécurité. Le surnom vient peut-être de la vue ou de l’histoire minière, mais personne ne sait exactement pourquoi.

Bien que moins spectaculaire que Big Sur, cette route est beaucoup plus accessible, avec ses falaises se détachant du ressac et ses phares perchés au sommet de falaises rocheuses. Chaque ville le long de cette route sent le sel et le poisson frit, et bien que le ciel semble perpétuellement gris avec la promesse de pluie, cela ne fait que rendre les verts et les bleus plus riches.

Cette route est courte (34 miles), mais elle est riche en panoramas montagneux et en feuillages d’automne qui donnent l’impression que les arbres s’embrasent de couleurs. Des rivières coulent le long de la route et des ponts couverts apparaissent fréquemment dans les virages. Les habitants l’appellent « la Kanc », ce qui la fait ressembler davantage à un ami qu’à une route.

Cette route historique est douce, verte et presque méditative avec son absence de panneaux publicitaires. Vous traversez des forêts qui semblent murmurer une histoire oubliée, vous passez devant des monticules et des bornes qui sont antérieurs à l’autoroute de plusieurs siècles.

Plus haute route goudronnée continue des États-Unis, la Trail Ridge grimpe au-dessus de la limite des arbres dans la toundra où les élans se promènent et où l’air semble raréfié, comme si les nuages étaient plus proches de vous que le sol. Des murs de neige bordent parfois la route jusqu’en juin.

Du Minnesota au Golfe, cette route est toujours en vue de la rivière. Elle est parfois large et boueuse, parfois étroite et étincelante. Les villes qui jalonnent le parcours lui donnent de la saveur, avec des points de vue au sommet des falaises dans l’Iowa et des clubs de blues dans le Mississippi, qui vous incitent à faire une petite halte en cours de route.

Au-delà de votre pare-brise, vous verrez des mesas rouges s’élevant des plaines désertiques, silhouettés par le soleil. Ce tronçon est apparu dans tant de films qu’il vous semble familier même la première fois que vous le parcourez, et vous vous attendez à ce que Forrest Gump traverse la route en trottinant devant vous.

Courbée au-dessus du fleuve Columbia et bordée de cascades, la verdure de ce sentier s’étend sur des falaises si luxuriantes qu’on se croirait sous les tropiques. Tous les quelques kilomètres, une autre cascade tombe directement au bord de la route.

Longeant la crête des Blue Ridge Mountains, à l’intérieur du parc national de Shenandoah, ce sentier a une limite de vitesse réduite pour tenir compte des courbes. Prenez votre temps et n’hésitez pas à vous arrêter pour observer les cerfs qui broutent dans les vallées.

Cette route longe le lac Supérieur depuis Duluth jusqu’au Canada. Avec ses rivages rocheux, ses phares et ses forêts de pins denses, cette route offre un peu de tout. Le lac Supérieur pourrait honnêtement faire office d’océan, tant il est grand et passe du bleu au gris acier en fonction du temps.

Avec des lacets qui grimpent à près de 11 000 pieds et des lacs alpins dispersés comme des miroirs dans la toundra, il n’est pas rare que la neige tombe le long de cette route en juillet. La route ressemble plus à une expédition en haute montagne qu’à une autoroute, et c’est ce qui fait son attrait.

Bien que moins célèbre que les côtes ou les montagnes, les fleurs sauvages qui transforment le sol en un tapis de couleurs chaque printemps en font une route attrayante en soi. Les petites villes avec leurs barbecues appétissants sont une autre raison d’emprunter cette route particulière.

Cette route est bordée de glaciers d’un côté et de bras de mer de l’autre. La route contourne Turnagain Arm, où la marée monte si vite qu’elle forme une vague. La faune et la flore sont fréquemment observées, et il est probable que vous aperceviez des pygargues à tête blanche au-dessus de votre tête, voire un élan qui bloque la circulation.

Cette route serpente à travers les parois des canyons de roche rouge dans sa montée vers Flagstaff. En automne, les peupliers et les sycomores se transforment en un jaune vif contre la pierre rouge. Les courbes sont suffisamment serrées pour que les passagers s’agrippent à la poignée de la portière, mais au détour d’un virage, le canyon entier s’ouvre devant vous.