Avec l’arrivée d’un nouveau joueur dans sa cour, la Kia Soul se devait d’offrir quelques atouts supplémentaires pour l’année-modèle 2012, notamment un surplus de puissance pour rivaliser nez à nez avec la Scion xB. Mission accomplie. La Soul arrive chez les concessionnaires avec non seulement quelques chevaux supplémentaires, mais aussi un éventail d’innovations au chapitre des technologies et de la consommation de carburant. Malgré tout, le prix de départ est toujours compétitif : 16 595 $.
Lancée au printemps 2009, la Soul n’est pas passée inaperçue avec son style non conformiste. Cependant, pour lui permettre de rester dans la course et pour satisfaire les exigences des plus difficiles, le constructeur a également modernisé son look et repensé son habitacle tout en conservant sa personnalité haut en couleurs.
La Soul est toujours proposée avec un choix de deux motorisations. Le moteur de base de 1,6 L GDI développe maintenant 138 chevaux, soit 16 chevaux de plus que l’ancien moteur. Le nouveau quatre cylindres de 2 L génère une puissance de 164 chevaux – 22 chevaux de plus que la version précédente et 6 chevaux de plus que la Scion xB. Ces deux moteurs sont maintenant jumelés à des boîtes de vitesses plus efficaces et plus modernes. La boîte manuelle et la boite automatique comportent toutes les deux six rapports.
Équipée du moteur 1,6 L, la Soul avale 7,4 L/100 km de carburant en ville et 5,6 L/100 km sur l’autoroute. Avec le 2,0 L, la consommation est tout aussi impressionnante, soit 7,9 L/100 km en ville et 5,8 L/100 km sur l’autoroute avec une boîte manuelle.
Nouvelle version Eco
Une nouvelle version Eco se joint à la gamme 2012. Ce modèle doté du moteur 1,6 L et de la boîte automatique sera équipé de caractéristiques qui favorisent une meilleure économie de carburant, notamment des pneus à faible résistance au roulement, la technologie ISC et le système Active Eco. Kia promet une consommation de 7,0 L/100 km en ville et de 5,4 L/100 km sur l’autoroute. Par ailleurs, son équipement inclut des jantes en alliage de 16 po, la radio par satellite et le télédéverrouillage avec clé rétractable
Autre nouveauté sur la Soul 2012, le système ISG. Ce dispositif de mise en veille sera proposé au cours de l’année de modèle. Il coupe temporairement le moteur quand le véhicule est immobile, comme à un feu de circulation ou dans un embouteillage. Le moteur redémarre automatiquement dès que le conducteur relâche la pédale de frein, réduisant ainsi la consommation de carburant et les émissions.
Le constructeur a également apporté quelques améliorations en ce qui a trait à l’insonorisation de l’habitacle et du roulement. L’équipement de série bénéficie d’une colonne de direction inclinable et télescopique, d’un système de gestion de la stabilité (VSM) et du système d’aide au démarrage en pente (HAC).
Sept modèles composent la gamme : 1,6, 1,6 ECO, 2U, 4U, 4U Retro, 4U Burner et 4U Luxe. Tous les Soul sont équipés de sièges avant chauffants, de phares antibrouillard, de 4 freins à disque, de la connectivité Bluetooth ainsi que glaces, de rétroviseurs et du verrouillage à commande électrique. La version de base avec boîte manuelle roule sur des pneus P195/65R15 montés sur des jantes en acier de 15 po.
La climatisation est offerte de série sur les autres modèles, y compris le modèle 1,6 L avec boîte automatique. Les modèles 2U, 4U, 4U Retro, 4U Burner et 4U Luxe sont animés par le moteur de 2 L. Le 4U profite de roues en alliage de 18 po, d’une suspension sport, d’un toit ouvrant et d’un volant gainé de cuir. La Soul 4U Burner se distingue par ses phares projecteurs exclusifs, ses feux de jour à DEL, ses feux arrière à DEL et son aileron arrière. Au sommet de la gamme, le 4U Luxe offre la sellerie de cuir, la climatisation automatique, le système de navigation et le démarrage à bouton-poussoir avec clé intelligente.
Technologies au menu
En optant pour la Soul, les consommateurs ont droit à une panoplie de technologies telles qu’un système d’infodivertissement activé par la voix UVO Microsoft®3 avec écran couleur de 4.3 po et affichage de caméra arrière, le tout jumelé à une toute nouvelle chaîne Infinity à huit haut-parleurs. Les prises USB et auxiliaire de série se trouvent aussi sur la console centrale, offrant un contrôle complet iPod® et MP3 par les commandes de la chaîne de son et les commandes montées au volant.
L’équipement de sécurité comprend des appuie-têtes avant actifs, des coussins gonflables avancés à l’avant, des coussins gonflables montés sur le flanc des sièges avant et des rideaux gonflables de pleine longueur, le freinage antiblocage (ABS), le contrôle électronique de la stabilité (ESC), l’antipatinage à l’accélération (TCS), la distribution électronique de la force de freinage (EBD), l’aide au freinage d’urgence (BAS), l’aide au démarrage en pente (HAC) et la gestion de la stabilité du véhicule (VSM).
