Chaque fois que j’en vois une, je me dis wow, quelle voiture! La Kia Optima a fait un pas de géant depuis son lancement initial au début des années 2000, alors qu’elle portait le nom de Magentis. La réussite de ce design repose sur le talent d’un ex-designer d’Audi. C’est peu dire! Elle repose également sur une utilisation de technologies plus modernes, dont fait partie la motorisation hybride. Mais le déboursé additionnel que nécessite son acquisition par rapport à une Optima à motorisation conventionnelle vaut-il son pesant d’or?
Une intermédiaire différente
Du point de vue de son design, la Kia Optima rejoint une clientèle probablement un peu lasse des intermédiaires trop génériques. Il faut aussi dire que le constructeur propose des conditions d’achat avantageuses pour les consommateurs qui veulent en garer une chez eux. Au premier coup d’œil, lorsqu’on la voit, la Kia Optima semble plus imposante qu’elle ne l’est en réalité. Effet d’optique toutefois. Car la berline est à peine plus petite qu’une Honda Accord, ou plus grosse qu’une Toyota Camry. Elle respecte la tendance à l’embonpoint des plus récentes générations d’intermédiaires, toutes marques confondues. L’habitacle en profite toutefois.
Ainsi le conducteur apprécie-t-il l’excellent dégagement pour les jambes. Par contre, comme la voiture est un peu plus basse que les autres berlines de la catégorie, le dégagement pour la tête l’est un peu moins pour celui de plus grande taille. La recherche d’une position de conduite confortable ne pose aucune difficulté. La visibilité est généralement bonne, sauf lorsque l’on tourne la tête du côté droit pour regarder vers l’arrière. Pour faciliter les manœuvres de stationnement, Kia inclut de série une caméra de recul. Les sièges sont dessinés pour procurer un très bon confort pour la plupart des gabarits d’occupants. Sur la livrée haut de gamme, ils sont recouverts de cuir. Et ils sont chauffants et ventilés. Pratique pour les journées plus chaudes.
La présentation des instruments de bord et des commandes respecte les règles ergonomiques : une place pour chaque chose, chaque chose à sa place. Les indicateurs de fonctionnement de la motorisation hybride sont sensiblement conçus de la même façon que ceux d’une Toyota Camry Hybride ou d’une Ford Fusion Hybride. Vous pouvez donc voir en temps réel la source de propulsion (le moteur ou la batterie), ainsi qu’une multitude d’information sur la consommation. Les matériaux sont par ailleurs de belle qualité. Ils sont texturés et bien assemblés dans l’ensemble.
Les passagers qui prennent place sur la banquette bénéficient également d’un excellent dégagement pour leurs jambes. La forme plongeante du toit réduit cependant l’espace disponible entre le toit et la tête. Pour améliorer la situation, les concepteurs de Kia ont baissé le coussin, ce qui par contre réduit le soutien pour les cuisses. Le confort y est donc acceptable pour deux personnes de taille moyenne.
Voyager léger…
Le volume du coffre invite à voyager léger, car des composantes de la motorisation hybride occupent une bonne partie de l’espace. Au total, il loge 280 litres contre 437 litres pour les autres versions d’Optima. En comparaison, le coffre de la Toyota Camry hybride contient environ 90 litres de plus. C’est également environ 50 l de moins que le coffre de la Ford Fusion hybride. Ça compte, surtout pour une voiture à vocation familiale.
Surprise à la pompe!
Pour trouver vie, la Kia Optima Hybride reçoit un ensemble composé d’un moteur de 2,4 L à essence et d’un moteur électrique alimenté au moyen d’un batterie au lithium polymère à haute densité énergétique. Lorsque le moteur à essence et le moteur électrique travaillent de concert, la puissance atteint 206 chevaux et le couple, 195 lb-pi. Par comparaison, le moteur de 2,4 L de l’Optima conventionnelle développe 200 chevaux et il produit un couple de 186 livres-pieds.
Les performances de la version hybride sont tout à fait décentes. En fait, elles sont sensiblement comparables à celles de la version conventionnelle. Tout comme la consommation moyenne de carburant d’ailleurs d’un peu plus de 8,0 l/100 km. Il faudrait pouvoir retrancher au moins 1 l/100 km. Explication possible : j’ai réalisé mon essai en plein de mois de janvier, et lors de conditions enneigées. À mon avis, une voiture hybride ne devrait jamais franchir le cap du 6,0 l/100 km en moyenne. Autrement, quel est l’intérêt?
Les concepteurs de Kia ont choisi de retenir les services d’une boîte automatique à 6 rapports plutôt que d’opter pour une boîte à variation continue, qui est plus légère et souvent mieux adaptée pour ce type de technologie. Elle fonctionne néanmoins en douceur.
La suspension molle de la précédente mouture a été remplacée par des éléments suspenseurs réglés pour procurer un meilleur dosage entre le confort et la sportivité. La Kia Optima Hybride profite de cette évolution positive. Dans l’ensemble, le comportement routier de cette intermédiaire est excellent. En conduite sur l’autoroute, la douceur de roulement est au rendez-vous. Et en courbes, l’Optima Hybride maintient sa trajectoire avec une belle assurance. La voiture est maniable et agréable à conduire dans la vie de tous les jours. Les bruits de roulement perturbent un peu l’expérience de conduite. Mais elle n’est pas la seule dans la catégorie. Seul petit bémol s’il en est un, les freins dont il faut apprivoiser un peu la progressivité du freinage.
À une certaine époque, il aurait été difficile de placer la Kia Optima sur le même pied d’égalité qu’une Honda Accord ou une Toyota Camry. Aujourd’hui, c’est possible. Il en va de même pour la livrée hybride. Toutefois, malgré des qualités esthétiques et technologiques indéniables, elle coûte environ, tous frais inclus, 4000 $ de plus qu’une Toyota Camry hybride et, lorsque Ford a enlevé tous les rabais possibles, environ 2600 $ de plus qu’une Fusion hybride. En revanche, Kia propose un financement à 0 % sur 60 mois. Ce qui fait que, au final, les mensualités de l’Optima hybride seront, selon les outils de calcul des sites des constructeurs, de 11 $ de plus par mois que la Camry, mais de 45 $ de moins par mois que la Fusion. Il faut, dans tous les cas, ajouter un rabais de 1000 $ du gouvernement du Québec.
Au-delà des chiffres, il n’en demeure pas moins que la Kia Optima impressionne par son allure. Amalgamée à la technologie hybride, elle devient encore plus attrayante. Mais il faut tout de même prendre le temps de faire certains calculs pour mesurer le gain véritable. Il n’en reste pas moins qu’un litre ou deux de carburant économisés, c’est un pas dans la bonne direction si l’argent n’est pas notre seule motivation d’achat.
FICHE TECHNIQUE : Kia Optima Hybride 2012
- Prix de base 32 165 $ (transport et préparation compris)
- Prix du modèle essayé 32 165 $
- Entraînement : traction
- Moteur 4 L, 2,4 l et moteur électrique, 206 ch., 195 lb-pi de couple
- Boîte automatique à 6 rapports
