En 1949, Harold Brasington eut un projet de construire une piste
d'un mille et quart sur un champs de peanuts et de coton.
Brasington était d'abord un fan d'INDY CAR et le 1er
Southern 500 fut contesté: Johnny Mantz, qui est arrivé en
simple spectateur a bénificié d'une voiture qu'on lui avait
fournie. Il qualifia en dernière place et gagna la course sans
même changer de pneus durant la course selon les dires du
représentant Firestone de l'époque.
Et, malgré qu'il ait fêté la nuit précédent la course, il rata
presque la course puisqu'il arriva à la toute dernière minute.
On dit qu'il prit une couple d'Aspirine pour se remmettre
d'aplomb et, Jack Smith, qui termina 29e, a lui aussi eut
quelques problèmes: il utilisa du 'maskin tape' pour faire
tenir les phares, et utilisa des colliers à chien pour faire
tenir les portes et s'attacha sur son siège avec de la corde
en guise de ceinture de sécurité.
En 1952 Brasington vendit la piste à Bob Colvin et celui-çi
obtint une 2e course: la course de décapotables gagnée par
Fireball Roberts. Cependant, c'est 'Speedy Thomson' qui
gagna le Southern 500 à la vitesse moyenne de 100.094 MPH.
David Pearson, lorsqu'il pris part à sa 1ère course à Darlington
s'est aperçu qu'on mettait le la «graisse d'ours» sur la surface
de la piste qui devenait glissante et lisse; il a dit:'' Lord have
mercy'' parce qu'il pouvait à peine se tenir debout sur la piste
Et pour ne pas dire que c'était la 13e course, ils l'on baptisée:
«The 12th Renewal» Et, Nelson Stacy qui qualifia 13e se fit
attribuer la 12A position
Ce fut la dernière course de décapotable à Darlington.
C'est en 1963 que Fireball Roberts gagna la seule course sans
drapeaux jaunes.
En 1965, Ned Jarrett, père de Dale, gagna la course avec 14 tours
de mieux que le 2e.
Aujourd'hui, Nascar utilise plusse de jaune, on sait maintenant
pourquoi
On se rappellera l'accident spectaculaire de Richard 9The King) Petty
en 1970 qui s'envola au delà du garde fou et fit 4 tonneaux à
l'extérieur de la piste se fracturant l'épaule; c'est à partir de ce
moment qu'est apparu le net dans la portière du conducteur.
Je termine en vous disant que c'est durant le Winston Million
que Bill Elliot fut attribué du surnom de : Million Dollar Bill.
Le 27 juin 1990 fut tourné en partie le film: Days of Thunder,
mettant en vedette: Tom Cruise, Nicole Kidman, Randy Quaid
et Robert Duval.
On se retrouve demain pour les détails de la course.......
Alex Labbé au mythique Darlington Raceway...
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